第18章 威廉再次出现(4/11)

首发：~第18章 威廉再次出现

“算我借你的。”

“随你。”威廉将手插回口袋，“我先走了，待太久容易被人盯上。有事联系，那个号码是临时的，用一次就作废。”

说完，他转身朝停车场走去，步伐从容，不紧不慢，仿佛刚才那番对话只是一次普通的老友叙旧。但陈凡注意到，他的背影比来时多了一份沉重。

陈凡看着他的背影消失在车流中，低头看了看手中的信封，又抬头看了看贝克曼的雕像。雕像的轮廓在阳光下显得格外清晰，那张坚毅的脸庞仿佛在注视着什么。

“这个世界，还真是越来越有意思了。”

他将信封塞进口袋，转身朝宠物医院的方向走去。口袋里的信封随着步伐轻轻晃动，像一个无声的承诺。

宠物医院的门铃清脆作响。

“先生，您回来了！”凯瑟琳从前台站起来，脸上带着职业化的微笑，但那笑容在看到陈凡的瞬间多了一丝真诚。她的马尾扎得利落，工作服整洁如新，但眼下有一圈淡淡的青黑，像是没睡好。

陈凡点头：“先交钱。”

他将信封里的五千美金全部取出，放在柜台上。钞票一张一张地铺开，绿色的纸面上印着富兰克林的头像。凯瑟琳清点了一遍，又确认了利息的金额，从抽屉里拿出一张收据，递给陈凡。

“这是全部的缴费凭证，您收好。”

陈凡接过收据，看了一眼上面的数字，心里在滴血——五千美金，加上利息，几乎是他全部积蓄的好几倍。但想到那条傻狗还在恢复室里哼哼唧唧，他又觉得这钱花得也不算太冤。

“带我去看它吧。”

凯瑟琳领着他穿过走廊，来到后面的恢复室。走廊的墙壁是浅蓝色的，挂着几张宠物照片，都是治愈出院的动物和主人的合影。恢复室是一间不大的房间，里面摆着几排铁笼子，每个笼子里都躺着一只正在恢复的动物。空气里弥漫着消毒水和动物皮毛混合的气味。

“幸运”被安置在最里面的一个笼子里，身上缠着绷带，后腿打着石膏，整个身体蜷缩成一团。它听到动静，耳朵微微动了动，费力地睁开眼睛，看到是陈凡，喉咙里发出一声微弱的呜咽。那声音很轻，像是在说“你终于来了”。

陈凡蹲下身子，将手伸进笼子，轻轻摸了摸它的头。金毛的毛发还是那么柔软，但身体明显瘦了一圈。

“蠢狗。”他低声说，“命还挺硬。”

“幸运”伸出舌头舔了舔他的手指，又闭上了眼睛，呼吸渐渐平稳下来。它的舌头温热，带着一点粗糙的质感。

凯瑟琳站在一旁，看着这一幕，眼神里闪过一丝柔软：“它很喜欢您。”

“大概是欠它的。”陈凡站起身，“它什么时候能出院？”

“至少还要住院观察三天，等伤口稳定了才能带回家。”凯瑟琳翻了翻手里的病历，纸页沙沙作响，“到时候我会提前通知您。”

“行。”陈凡最后看了一眼笼子里的“幸运”，转身准备离开。

“先生。”凯瑟琳忽然叫住了他。

陈凡回头。

凯瑟琳犹豫了一下，像是在做什么重要的决定。她咬了咬嘴唇，指节微微发白，最终开口道：“那个视频……您看了吗？”

陈凡心里一紧，面上却不动声色：“看了。怎么了？”

“我……”凯瑟琳的声音压得很低，像是在害怕被人听到，目光不自觉地扫了一眼走廊尽头，“我觉得我见过类似的……东西。”

陈凡的眼神微微一变：“什么意思？”

凯瑟琳环顾了一下四周，确认没有其他人，才继续说道，语速比平时快了不少：“大概三个月前，有一天晚上我值夜班，大概凌晨两点多，医院的门铃响了。我打开门，外面站着一个男人，穿着一身黑西装，看起来很正常。他说他的狗生病了，需要急救。”

她的声音开始发颤：“我让他进来，带他去诊室。但那只狗……那只狗不对劲。它被放在一个黑色的手提箱里，箱子打开的时候，里面全是……黑色的液体，像是沥青，又像是血。那种液体有一种特别腥的气味，像是腐烂了很久的东西。那只狗从液体里浮出来，眼睛是纯黑色的，没有眼白，瞳孔是一条竖线，像是蛇的眼睛。”

陈凡的眉头皱得更紧了。

“我当时吓坏了，转身想跑，但那个男人抓住了我的手腕。”凯瑟琳下意识地摸了摸自己的手腕，像是在回忆那种触感，皮肤上似乎还残留着当时的凉意，“他的手很凉，凉得不像活人。他跟我说——‘别害怕，它只是生病了，给它打一针就好了’。”

“你打了？”陈凡问。

“我没有。”凯瑟琳摇头，“我用另一只手按了警报器，医院的安保系统启动了，那个男人听到警报声，脸色一下就变了。他收起手提箱，转身就走，走之前回头看了我一眼，说了最后一句话——”

她停顿了一下，声音几乎细不可闻：“‘你也会成为我们中的一员。’”

陈凡沉默了片刻，问道：“这件事你告诉别人了吗？”

“告诉了警察。”凯瑟琳说，“但他们来调查的时候，什么都没发现。监控录像里只有我一个人对着空气说话，根本没有什么黑衣男人，也没有什么黑色手提箱。他们觉得我在说谎，或者……产生了幻觉。”

“但你相信那是真的。”

“我知道那不是幻觉。”凯瑟琳的语气变得坚定，眼睛里有一种近乎偏执的光，“那之后我查了很多资料，看了很多关于……那些东西的文章。我一直觉得这个世界上有我们看不见的存在，只是一直没有证据。直到昨天那个视频出现——”

她抬起头，看着陈凡，眼神里有恐惧，也有某种近乎偏执的笃定。

“那些怪物是真实存在的，对吗？”

陈凡与她对视了几秒，没有直接回答，而是问道：“你为什么告诉我这些？”

凯瑟琳咬了咬嘴唇：“因为我需要知道，我是不是……也会变成那样。”

“什么意思？”

“那个男人说‘你也会成为我们中的一员’。”凯瑟琳的声音在发抖，像一片风中的树叶，“这三个月来，我一直在做同一个噩梦。梦里有一片黑色的海洋，海水是黏稠的，像是沥青，又像是血。我站在海边，海水一点一点漫上来，淹过我的脚踝，淹过我的膝盖，淹过我的腰……我想跑，但我的脚像是被钉在了地上，动不了。那种感觉就像被什么东西抓住了，从脚底下往上拽。”

“每次梦到这里，我就会醒。但最近，梦越来越长了。上周我梦到海水淹到了我的脖子，我几乎喘不过气来，然后在梦里……我看到了那个男人。他站在海面上，看着我，说了一句话——”

凯瑟琳的瞳孔微微放大，声音几乎是从喉咙里挤出来的：“‘快到了。’”

陈凡的心猛地一沉。

这不是普通的噩梦。

这是某种……征兆。

“你最近有没有感觉身体有什么异常？”陈凡问。

凯瑟琳摇头：“没有，一切都正常。但……我有时候会闻到一种奇怪的味道，像是腐烂的东西，但身边的人都说闻不到。有时候是在街上，有时候是在家里，那种味道突然就冒出来，浓烈得让人想吐，但过几秒又消失了。”

陈凡沉思了片刻。凯瑟琳的症状，和艾琳娜被污染前的状态有些相似——莫名的噩梦、异常的感知、逐渐被侵蚀的精神。但又不完全一样，艾琳娜是被临时附身，而凯瑟琳更像是被某种存在选中，在慢慢“培养”。