第19章 第十九章 蘑菇进城(3/4)

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话问到这份上，丁冬九知道，必须得给个合理的说法了。他路上编好的那套说辞，此刻在脑子里飞快地过了一遍。他脸上适当地露出一点沉重和回忆的神色，叹了口气。

“不瞒唐掌柜，我前些年，在军中效力。受了伤，腿脚落了残疾，这才回乡种地。”丁冬九声音平稳，带着点刻意压制的沙哑，“在军中时，运气好，伺候过一位走南闯北、见多识广的小校尉大人。大人待下宽厚，闲暇时也跟我们这些亲兵说些各地的风物见闻。”

他顿了顿，观察着唐掌柜的神色。唐掌柜听得认真，示意他继续。

“后来一场大战，我们那一队人马被打散了，校尉大人也受了重伤。我这条腿，就是替大人挡了一下，被马踩的，当时骨头都露出来了，都以为要废了。”丁冬九说着，下意识地摸了摸自己的左腿，脸上露出心有余悸的表情，“也是命大，被救回了伤病营。那地方……唉，不提也罢。疼得日夜睡不着，又惦记家里不知死活，好些伤重的弟兄，觉得自己熬不过去了，心里憋着的话，就忍不住往外倒，心里藏的女人，村里偷拔的萝卜，想起啥说啥。有去过南边的一个弓箭手，说过他们那里有人试过把山里的蘑菇连土挖回家，放在暖和避光的地方，偶尔能再长出来。也有在北边胡地做斥候的兵，说过胡人用牛羊油脂混着草木灰，搅和了洗手洗脸，洗得干净还不冻手……那时疼得糊涂，又想着怕是活不成了，听什么都往心里记，就当是……留个念想。”

他抬起头，看着唐掌柜，眼神坦诚：“这做胰子皂的法子，就是那时胡乱记下的，回来试着瞎鼓捣，没想到真成了，家里用着还行，就给庞师傅拿了一块试试。这蘑菇……也是碰巧。前个月上山，看见一大丛平菇，想起伤病营里听来的话，就小心着连那一片腐木和土都挖了点回来，放在灶房角落，日日洒点水，没想到……真又长出来了。我自己也吓一跳。这不怕放坏了，赶紧拿来，看看酒楼要不要。”

这一番话，真真假假，虚实结合。点明了自己是“退伍伤兵”，有军中背景（虽然是最底层的）；解释了手艺来源（伤病营将死之人的“遗言”）；说明了蘑菇来路（“碰巧”挖到野生的尝试培育）；还把胰子皂的事也圆了过去。最后归结于“运气”和“将死之人的念想”，增添了几分可信和唏嘘。

唐掌柜听完，沉默了片刻，手指无意识地在桌面上敲着。他仔细品味着丁冬九的话，观察着他的神态。伤残退伍的老兵，在军中伺候过见识广的校尉，在死人堆里爬过，听过些稀奇古怪的传闻，侥幸没死，带着残疾和一点不知真假的手艺回乡……这经历，倒是解释得通他为何神态与普通农户不同——见过生死的人，心性总要被磨砺得沉稳些。至于那些手艺是真是假，反倒不那么重要了，重要的是，这人背后有没有什么麻烦，东西来路干不干净。

“原来丁兄弟是行伍出身，还救过上官，失敬失敬。”唐掌柜脸上的神色明显缓和了许多，甚至带上了两分敬意（不管是真是假），“在军中历练过，果然不同。难怪我看丁兄弟气度沉稳。既然这蘑菇是丁兄弟机缘巧合所得，来路清楚，那就好说了。咱们做买卖的，求个安稳长久。”

他话锋一转：“只是这蘑菇，同一品种如此整齐，确实少见。丁兄弟既然有这运气和巧思，日后若是还能得，不妨先往我醉仙楼送。价钱好说，断不会亏了兄弟。至于那胰子皂……”唐掌柜笑了笑，“自家捣鼓的小玩意儿，能用就好。不过丁兄弟若是有心，往后做出规整些的，我也可以帮着问问，看后厨采买要不要，给伙计们洗手用。总比用碱面子强。”

这话说得客气，却也划清了界限：蘑菇可以收，胰子皂这种“小玩意儿”，醉仙楼看不上，但可以帮忙问问下头人要不要。既给了面子，又撇清了关系，不至于跟“章记”那样的可能存在的势力冲突。

丁冬九心里明镜似的，赶紧拱手：“多谢唐掌柜体谅！蘑菇有了，一定先往您这儿送。胰子皂就是自家瞎弄的，不敢登大雅之堂。”

正事谈完，气氛轻松不少。唐掌柜叫了庞师傅进来，吩咐道：“庞师傅，丁兄弟这蘑菇不错，你看着能用多少，按市价收了。往后丁兄弟再有，只要成色好，咱们优先要。”

唐掌柜喊了庞师傅进来，吩咐道：“庞师傅，丁兄弟这蘑菇不错，你看看灶上能用多少，按市价收了便是。往后丁兄弟再有这样成色的鲜货，只要合适，咱们醉仙楼优先要。”

庞师傅应了，领着丁冬九回到后厨。他看了看背篓里剩下的蘑菇，琢磨了一下，对丁冬九说：“丁老弟，这蘑菇是好，可眼下也不是吃蘑菇大菜的时节，用量有限。我先要个十斤，试着添两道时鲜菜，你看如何？”

丁冬九点头：“行，听庞师傅安排。”他顿了顿，像是忽然想起什么，又带着点回忆的神色说道：“庞师傅，这平菇除了炒炖，还有个吃法，我当年跟着校官跑腿时，见他们喝酒用过——炸蘑菇。选肉厚些的，撕成小条，洗净攥干水，裹一层薄薄的糊（用鸡蛋和面粉，或者就单用面粉水），下油锅炸到金黄酥脆，捞出来趁热撒上细细的椒盐。那口感，外酥里嫩，鲜香满口，最适合下酒。校官当时赏了我一小口，那滋味……记到现在。”

庞师傅听着，眼睛渐渐亮了。他是厨子，一听这做法就知道有门道。炸蘑菇，费油，可做好了是真出彩，尤其是下酒菜，要的就是个香口。他再看丁冬九，心里那点奇怪的感觉又冒出来了。这人明明一副老实巴交的庄稼汉模样，腿还不利索，可说起这些吃食门道，又像是真见过些世面。难道真如唐掌柜所说，是军中历练过的缘故？

“炸蘑菇？这做法倒是新鲜。”庞师傅来了兴致，也不急着称蘑菇了，招手叫来个打下手的徒弟，“去，按丁老弟说的，选几朵厚的，洗净撕了，调点面糊，我试试。”

徒弟手脚麻利，不一会儿就准备妥当。庞师傅亲自掌勺，热了半锅油，将裹了薄薄面糊的蘑菇条下锅。刺啦声中，蘑菇条在油锅里翻滚，迅速膨胀，变成诱人的金黄色。捞出来控了油，撒上现磨的椒盐，一股混合了油脂焦香、蘑菇鲜香和椒盐辛香的奇特味道就飘了出来。

庞师傅自己先尝了一根，咔嚓一声，外壳酥脆，里面的蘑菇肉却还保留着汁水，又鲜又嫩，椒盐的咸香恰到好处地激发了蘑菇的本味。他眼睛一亮，连连点头：“妙！这个好！下酒绝了！比油炸花生米有吃头！”

他转身对丁冬九竖起大拇指：“丁老弟，你是这个！这法子好！”又看看剩下的蘑菇，干脆道：“十斤怕是不够了。这样，剩下的我全要了！有多少算多少！”

最后上秤一称，连背篓里的一起，总共二十二斤半。按二十文一斤算，正好四百五十文。

庞师傅让伙计取钱。丁冬九接过那沉甸甸的四串多铜钱，却没有立刻收起来。他拿出零头整整五十文，双手捧着，诚恳地递到庞师傅面前。

“庞师傅，”丁冬九脸上带着憨厚又真诚的笑，“今天多亏您引荐，唐掌柜才肯收这蘑菇。本来您只要十斤，结果全要了，省了我再跑腿找别家。这点小意思，请您和几位帮忙的伙计喝碗酒，解解乏。以后我这儿要是再有点稀罕东西，还得麻烦您多费心掌掌眼。”

庞师傅看着递到眼前的五十文钱，又看看丁冬九那张朴实甚至有点木讷的脸，心里头一次对这个“瘸腿的乡下卖豆腐的”生出了点不同的看法。这人，不简单啊。东西好，会来事儿，懂规矩，知道打点，话也说得漂亮，让人听着舒服。这哪是一般泥腿子庄稼汉能有的章法？

他哈哈一笑，这回是真心实意地笑了，也没客气，接过那五十文钱，顺手就拍在了旁边一个墩实的伙计手里：“听见没？丁叔请你们喝酒！还不谢谢丁叔！”

那伙计和旁边几个打下手的都眉开眼笑，连忙道谢。庞师傅这才对丁冬九道：“丁老弟，你太客气了！往后有啥好玩意儿，放心往我这儿送，只要东西好，价钱上亏不了你！咱打交道也不是一回两回了，你办事，我放心！”