第18章 威廉再次出现(8/11)

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“多少钱？”

“免费。”霍勒斯说。

陈凡有些意外：“免费？”

霍勒斯推了推眼镜，镜片反射着煤油灯的光，看不清他的表情：“因为我很好奇，你和他之间，谁会活下来。”

陈凡将纸条塞进口袋，站起身。

“谢谢。”

“不用谢。”霍勒斯低下头，重新拿起笔，“如果你活着回来了，记得再来找我。我还有更多的信息可以卖给你——当然，下次就要收费了。”

陈凡没有再说什么，转身离开了教堂。

夜幕沉沉，月光被云层遮住，街道上一片漆黑。远处偶尔传来几声狗吠，在夜空中显得格外空旷。

他站在教堂门口，看着手中的纸条，心里盘算着下一步的计划。

三天后，凌晨两点，芝加哥南郊废弃罐头厂。

他要去会会那个“收集者”。

六月八日，凌晨一点四十分。

芝加哥南郊。

这片区域曾经是城市的工业区，大大小小的工厂鳞次栉比，烟囱林立，日夜不停地吞吐着烟雾。但后来产业转移，工厂陆续倒闭，这里就变成了一片被遗忘的废墟。杂草从裂开的水泥缝里长出来，铁锈爬满了每一寸金属表面，空气中弥漫着一种工业残留的化学气味。

废弃罐头厂是这片废墟中最大的一座建筑。它占地数英亩，红砖砌成的外墙在月光下泛着暗沉的光泽，屋顶的铁皮被风吹得哗哗作响，像是一群幽灵在低语。工厂的大门半敞着，门上的铁链已经锈断，在地上拖出一条弯曲的弧线。

陈凡提前二十分钟到达。

他穿着一身深色的衣服，脸上蒙着面巾，将“小红帽的故事”的力量运转到极致，化身成了一个陌生的拉丁裔面孔。皮肤变深了，五官也变了，连身高都微妙地调整了几公分。后腰别着那把已经跟了他很久的手枪，口袋里还装着一把从餐馆厨房顺来的剔骨刀，刀锋在月光下闪着寒光。

不是他不想带更好的武器，而是他能搞到的就只有这些。

站在罐头厂的大门前，陈凡深吸一口气，推开了那扇锈迹斑斑的铁门。

“吱呀——”

刺耳的金属摩擦声在空旷的厂房内回荡，惊起几只栖息在横梁上的蝙蝠，它们扑棱着翅膀在黑暗中乱飞，发出尖锐的叫声，在墙壁之间来回反弹。

厂房内部比外面看起来还要大。巨大的机器设备东倒西歪地散落在各处，锈蚀的传送带像死蛇一样垂在地上，空气中弥漫着铁锈、霉味和某种说不清的腥臭。地面上积着一层薄薄的灰尘，陈凡的脚印清晰地印在上面。

陈凡的1.5精神力量让他在黑暗中也能看清周围的环境。他小心翼翼地向前走去，每一步都踩得极轻，几乎没有发出声响。眼睛不停地扫视四周，耳朵捕捉着每一个细微的声音。

厂房深处，有光。

不是灯光，而是一种幽暗的、带着诡异绿光的光源，像是腐烂的鱼发出的那种荧光。那光芒忽明忽暗，像是某种活物的呼吸，有节奏地闪烁着。

陈凡屏住呼吸，朝那光芒走去。脚步声被刻意压到最低，只有鞋底与地面的轻微摩擦声。

绕过一台巨大的发酵罐，眼前的景象让他瞳孔骤缩。

厂房最深处，被清出了一片空地。空地的中央，画着一个巨大的圆形法阵，直径至少有十米。法阵的线条是用某种黑色的液体画成的，散发着浓烈的腥臭味——是血，而且是大量的血，已经半干了，在绿光下呈现出一种诡异的紫黑色。

法阵的中心，摆放着三具……人。

不，不是人。

是三具已经扭曲变形的躯体，皮肤呈现出不正常的灰白色，四肢以一种违背人体工学的角度弯折，像是被什么东西从内部撑开了。她们的眼睛睁得很大，瞳孔已经完全消失，只剩下眼白，眼眶里不断渗出黑色的液体，顺着脸颊流到地上，汇入法阵的线条中。

是那三个失踪的女人。

她们还没有死。

陈凡能听到她们微弱的呼吸声，像破风箱一样粗粝，每一次呼吸都伴随着喉咙深处发出的咕噜声，像是有什么东西堵在里面。她们的腹部在微微起伏，但那种起伏不像是呼吸，更像是……有什么东西在里面蠕动，挣扎着想要出来。

法阵的边缘，站着一个男人。

黑西装。

黑色手提箱。

“收集者”。

他背对着陈凡，微微低着头，像是在默念什么。他的声音很低，低到几乎听不清，但陈凡的1.5精神力量让他捕捉到了几个音节——

“……降临……献祭……唤醒……”

那些音节不像是任何已知的语言，每个字都带着一种奇怪的共振，像是同时有多个声音在说话。

陈凡没有犹豫，拔出后腰的手枪，对准收集者的后脑勺，扣动了扳机。

“砰！”

枪声在空旷的厂房内炸响，回声在墙壁之间来回撞击，像一连串沉闷的雷鸣。枪口的火焰在黑暗中一闪而逝，火药味迅速扩散。

子弹精准地射向收集者的后脑，但在距离他还有半米的时候，忽然停住了。

不是被什么东西挡住了，而是……悬停在了空中。

那颗子弹像是被一只无形的手捏住，静止在半空中，弹头还在缓慢旋转，发出细微的嗡嗡声，像是一只困在玻璃瓶里的蜜蜂。

收集者的身体没有动，但他的头缓缓转了过来。

一百八十度。

他的脸正对着陈凡，但身体还是背对着的。

那张脸……不是人的脸。

五官还在，但比例完全不对——眼睛太大，占据了半张脸，眼白是黑色的，瞳孔是暗红色的；嘴巴太小，像是一个被缝上的伤口，嘴唇紧紧抿着；皮肤光滑得不像真的，像是一层塑料薄膜覆盖在骨架上，没有毛孔，没有皱纹。