第四章 坎儿井(2/4)

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张曜听了，心里便更定。

他先命人拿石头试井。

石头落下去，好一阵才听见轻轻一声回响，可见井深。

随后又命人备绳、备灯，不许莽撞下人。

先在井口鼓了一阵风，再悬一盏油灯缓缓放下去。

众人都围在井口看着，只见那灯越落越小，灯焰先是摇，后来慢慢稳了些。

张曜这才点了点头，道：“再放风。灯稳了，再下人。”

随行兵卒连忙照做。

又过了一阵，才挑出一名胆大心细的兵，下井试探。

那兵腰上扎紧粗绳，灯也另系一盏，慢慢往下去。

井壁上不断簌簌落土，绳子在井沿磨得发响，井上的人一个个都屏着气，不敢高声说话。

半晌之后，井下才传上来闷闷一声，说底下果然有横走的暗道，狭窄低矮，只可容人弯腰而行，渠底尽是湿泥，人一脚踩下去，鞋都要陷半寸。

张曜听了，心里一动，抬头望了望天色，又低头看了看那井口，良久没有说话。

明渠修坏了，大不了重铺；井下若塌了，埋的便是活人。

这一层，他心里是知道的。

回营之后，他同蒯氏商议了很久。

那夜风大，灯焰微微晃动。

张曜坐在案前，手里捏着白日里画下的井位草图，半晌才道：“明渠好在看得见，哪里漏，哪里堵，一眼都分明。坎井却在地下，清淤、通风、防塌，哪一样都比明渠险。若修不好，折的不是工夫，是人命。”

蒯氏坐在灯下，将那页旧志又翻出来看了看，道：“险是险，却还是要修。”

张曜抬眼看她。

蒯氏道：“明渠省工，却费水；坎井费工，却省水。哈密缺的不是地，是水。省下一分水，便是一分活路。何况坎井一旦修活，比明渠更经久。你今日若怕险便不做，明日还是要受这明渠耗水的亏。”

张曜沉吟良久，才道：“你说得有理。只是这活不能全凭军中蛮力。得找懂井的人。”

蒯氏道：“那就去请。先请人，再做事。井下的门道，不是人多就能硬顶出来的。林文忠公（林则徐大人1850年去世，谥号“文忠”）当年在天山南北做了三年实务，必定遇到过懂行的老匠人。《胡文忠公遗集》（指胡林翼）中曾记载，林文忠公去世前夜晤左帅，将这三年屯田修渠的水文资料悉数托付左帅。”

张曜挑眉，这倒是出乎他意料之外。彼时的左帅，连个官身都没捞到呢。

第二日，张曜便命人去请本地懂坎井的老匠。

张榜也好，遣人打听也好，前后来问者并不少，真正肯应这一差的却不多。

坎井废了多年，井下险，工也苦。

许多人一听是官军要修旧坎井，先便摇头。有人直说井下塌方不是玩的，若一口气堵在里头，喊都喊不出来。

也有人说，旧井早荒了，修不活了，何苦拿命去试。

如此拖了三日，左帅派人送来林文忠公留下的屯田修渠的资料。

凭着资料顺藤摸瓜，才终于请来一位姓阿布都的老匠人。

那老匠如今已七十开外，须发全白，背驼，只一双手却仍生得硬实。

他年轻时曾跟着父兄下井修过坎井，后来井废了，便靠打土坯、修院墙度日。

张曜见他时，他起初并不多话，只站在堂下，用那双浑浊却不糊涂的眼，一直望着张曜。

看了一阵，他才缓缓问道：“张军门当真是要修井，不是只问一问便罢？”

张曜道：“若只问一问，我何必请你来。”

阿布都老匠又问：“井下塌了，会埋人；气不通，会闷死人。军门知道不知道？”

张曜道：“知道。”

“知道还修？”

“正因为知道，才更得找懂行的人来带着修。”

阿布都老匠听了这话，沉默了片刻，才慢慢点头：“若军门真要修，我便替你去看一看。只是坎井不是开一口井那样简单。井口塌了，还能重砌；暗道堵了，也还能推淤。最怕的是塌在半路，堵住风，也堵住水。那便不是一两日能救得转的。”

张曜道：“你只管照你懂的说。说得在理，我便照着办。”

阿布都老匠抬头看了张曜一眼，这一眼里，先前的那点疑色才淡下去几分。

次日，他便领着张曜再去那片旧井地。

这一回走得更细。

阿布都老匠一口井一口井地看，一边看，一边说给张曜听：哪一口井从前多半是通风井，哪一口旁边土色发虚，下面怕是塌过；哪一段井距忽然变近，说明那处地势有折，暗道走向或许不直。

说到细处，还叫人拿长杆探井边土层，听其松实。

张曜跟着他一路看下来，越发明白，这坎井之事，当真不是单凭兵多便能做成的。

偏在清理其中一口塌井时，又出了件意外之事。

那井塌了半边，井壁一侧被沙压实，另一侧还勉强留着土坯。

兵卒们先将浮沙一点点清开，再慢慢剥掉坍下来的硬土。

挖到井壁半腰处时，有人忽然喊了一声，说土里像埋着东西。

众人忙停了手，小心把周围沙土扒开，竟从井壁一个浅浅土龛里，取出一团油布包裹之物。