首发：~779与凯特的交易 上
当亚历山大应允与凯特勋爵会面之时，起初，他内心还饶有兴致。在这权力纷争、局势变幻莫测的当下，每一次对话都可能暗藏玄机，他想着听听这位勋爵究竟要诉说些什么。
然而，当听闻凯特勋爵竟是代表贵族们前来求情，恳请他向卡斯特尔勋爵施压时，亚历山大着实感到有些意外。
亚历山大对于平白无故去操持这些繁琐且棘手的事务，实在提不起丝毫兴趣。
更何况，在他看来，凯特勋爵所提出的，试图从侯爵们那里骗取更多钱财的建议，简直毫无价值可言。要知道，那些侯爵们的经济状况，甚至比现任的卡斯特尔勋爵还要窘迫得多。
想到此处，亚历山大不禁轻轻哂笑一声，缓缓地摇了摇头，脸上带着一丝无奈与不屑。
他开口说道：“大人这般说辞，怕是尚未洞悉琳达小姐真实的经济状况。即便她有心帮您，恐怕也是心有余而力不足啊。依我之见，您与诸位贵族还是就此打消此念吧……战争之中，胜败乃兵家常事，就权当这是输掉战争所必须承受的一部分，或许这也是命运的一种安排，就当是命运给予的别样‘恩情’吧。”
说到这儿，亚历山大故意停顿了片刻，目光直直地看向凯特勋爵，似是要给他施加些无形的压力。
而后又接着说道：“有时啊，哪怕仅仅是输掉一场战斗，对于那些古老的贵族家族而言，甚至对于整个国家来说，都足以使其陷入破产的绝境。而在这其中，最为关键的，便是要学会从中汲取教训，实现自我成长。我真心希望您能将精力专注于此。”
其实，亚历山大真正想向凯特勋爵传达的，便是莫要再强求此事。
毕竟，卡斯特尔勋爵早已表明态度，他家的金库绝非慈善性质的“奖学金”发放处。如今，琳达小姐的财产，基本上已尽数归他掌控。
所以，无论出于何种目的，那些战败的贵族们，都只能依靠自身的力量，自掏腰包去解救他们所珍视的人。
“”凯特勋爵听闻这番话，气得顿时咬牙切齿。
回想起他们之前的合作，他原本满心期待，以为亚历山大能更容易地接受他的劝说。毕竟，在他看来，他们也曾并肩作战，有着一定的情谊。
然而，尽管遭到亚历山大的反对，凯特勋爵却依旧不愿轻易让步。
因为各位贵族都向他许下了丰厚的福利承诺，只要他能成功帮他们摆脱眼前的困境，那些福利简直诱人至极，让他难以割舍。
于是，他面露恳求之色，近乎哀求地说道：“大人，我实在是不明白，您为何如此抵触这笔交易呢？其实，这对您而言，也是大有裨益的呀。您想想，这些人倘若被送至奴隶市场，其售价远远低于从您这儿获取赎金的价格呀！”
凯特勋爵一边说着，一边观察着亚历山大的表情，试图从他脸上找到一丝松动的迹象。
“我坚信，只要您肯坚持向卡斯特尔大人施压，他必定会做出让步的！希特家族的财富，远比您想象的要雄厚得多！他绝对承受不起同时激怒我们这么多人的后果。所以呀，您理应更加强硬地逼迫卡斯特尔大人。”
凯特勋爵再次重复了自己的观点，言辞之间，满是对亚历山大在谈判中表现得过于宽容的不满。
他觉得亚历山大作为这场冲突的胜利者，理应在谈判中获取更多的利益。此刻，他一心想要将卡斯特尔勋爵的真正底线压榨出来，从而为贵族们争取到最大限度的让步。
“……”亚历山大听着凯特勋爵的这番言论，心中不禁哭笑不得。
他暗自思忖，缓缓开口道：“你为何要与自己的盟友针锋相对呢？难道你不该一心为他们着想，竭诚为他们服务吗？”
其实，亚历山大心里也明白，回想起卡斯特尔勋爵之前的所作所为，他将所有人都置于危险的境地，如今这些人试图以牙还牙，倒也不足为奇。
然而，尽管凯特勋爵抛出了看似诱人的“诱饵”，亚历山大却丝毫没有上钩的兴趣。
事实上，对于“仅仅几百万罗帕尔”这样的利益诱惑，亚历山大几乎不为所动。
凯特勋爵以为提及希特家族的富有就能打动亚历山大，可他却不知，当他说亚历山大不了解希特家族的财富时，同样的话也适用于他自己，他根本就不清楚亚历山大究竟富有到何种程度。
在亚历山大眼中，这些利益实在微不足道，根本不值得他耗费精力去考虑。
更何况，凯特勋爵严重低估了那些被俘男女的价值。
要知道，这些人皆是远离家乡作战的贵族随从，毋庸置疑，他们必定是家族中出类拔萃的存在，否则也不会被挑选出来跟随贵族出征。
所以，亚历山大完全可以毫无顾虑地让这些技艺娴熟的囚犯充分发挥他们的价值。
那些容貌美丽的女子，可以当作珍贵的礼物，赠送给自己的心腹家臣和得力军官。
她们不仅能为受赠者带来愉悦，还可能在某些场合发挥独特的作用，成为维系关系的纽带。
至于那些仆人，他们不仅在本职工作上训练有素，在礼仪和言谈方面同样修养良好。
因此，他们作为中级员工，在负责管理一群低级女仆和奴隶时，必定会大受欢迎。
他们能够凭借自身的能力和素养，将各项事务打理得井井有条，为府邸的运转增添助力。
而那些保镖，若是经过考量，认为他们值得信任，便可以将他们派去参军，让他们在战场上发挥自己的勇猛与力量，为亚历山大的军队增添一份战斗力。
倘若觉得他们不可靠，就把他们派往田野或是矿山，让他们强壮的身体在劳作中得以充分利用，创造出相应的价值。
倘若其中有军事工程师或制图师等稀有领域的专家，那更是如同稀世珍宝，亚历山大自然会毫不犹豫地将他们招致麾下。
这些专家所具备的专业知识和技能，在军事战略的规划、防御工事的设计以及地图的绘制等方面，都能发挥至关重要的作用，为亚历山大的势力发展提供强有力的支持。
最后，还有一类人，或许容易被大多数人忽视，但实际上却出人意料地受欢迎，那便是厨师！
这听起来或许有些不可思议，甚至令人觉得匪夷所思。
然而，在贵族的圈子里，许多贵族都对拥有优秀的厨师极为渴望。
这是因为，他们总是热衷于尝试各种新奇的、从未品尝过的美味，不断拓展自己的味蕾体验。
而且，在那个时代，几乎没有系统的食谱流传，每个地区的每位厨师都拥有独一无二的烹饪技艺。
除了他们所属的那个极为小众、仅凭血统才有资格跻身的专属圈子之外，外人根本无从知晓他们家族历经几个世纪传承、开发和改良的烹饪技术。
正是这些独特的技艺，造就了各式各样全新的美味菜肴。
贵族们对这些珍馐佳肴向来极为推崇和欣赏。
因为他们深知，倘若能在盛大的宴会或聚会之上，向同行们展示这些前所未见的美食，那么在接下来的至少几个月内，这场宴会以及这些独特的菜肴，都将成为人们津津乐道的主要话题。
这对于贵族们来说，可是连王公大人都不愿轻易放弃的无上殊荣，它代表着身份、地位以及独特的品味。
如此看来，名厨的概念，在这一时期，竟与现代21世纪同样深入人心。
亚历山大对此甚至有着亲身的体会。
他凭借自己在烹饪方面那些“大胆”的奇思妙想，创造出了馄饨、冰淇淋、培根蛋面、意大利面以及各种烧烤和熏制肉类等令人垂涎欲滴的菜肴。
那些有幸能够参加宴会并品尝到这些前所未有的美食的贵族，瞬间便会成为同辈们羡慕的焦点。
而那些未能获邀参加的贵族，则只能在接下来的数周里，忍受着羡慕与羞愧交织的煎熬。
据坎比西斯偶尔分享的那些坊间闲话所言，即便抛开身份地位的因素，能够受邀参加亚历山大举办的宴会，本身就是一件极其光彩有面子的事情。
