首发：~第五十三回
认宗分二赵立誓言
托媒婆意欲攀高枝
赵匡胤在六合处斩十三名临阵退缩的士卒，他们的家人自是不服。倘若赵匡胤没有辞官，倒也不敢造次。可是如今他已经辞官，无权无势，寻常百姓一个。于是暗中联络，要告他滥杀无辜，草菅人命，讨要一个说法。十三名士卒的家人约定日期，身穿素服，手捧灵牌，来到殿前司外击鼓鸣冤。
张琼闻讯，气得哇哇大叫，当下振臂揎拳，骂骂咧咧，要不是石守信等人拦着，早就打出去了。张永德大声道：“不可鲁莽，如果你真的动手伤到了人，有理也变成无理了。”张琼怒气冲冲道：“这些人胡搅蛮缠，诬告都虞候，我拼着罢官，也要教训教训他们。”石守信道：“听驸马的话，万事有驸马做主，你不要冲动。”张永德冷笑一声，道：“本驸马出去回回他们。”走出官署，只见四五十人聚成一团，有老有小，都身穿素衣。十三名妇人手捧灵牌，有的抽泣有的干嚎。这些人闹到了殿前司，动静当真不小。围观的百姓里三层外三层，把殿前司外的大道堵得水泄不通。
张永德冷眼看了看闹事的人群，怒道：“你们来这里哭甚么丧？”话声刚落，二十名兵卒奔了出来，齐刷刷拔出钢刀。怒视眈眈，大有一触即发之势。对面一名老者道：“咱们不是来闹事的，咱们是来讲道理的。”张永德嘿嘿一笑，道：“讲道理是吗？”转头对那二十名兵卒道：“还没有人敢来殿前都指挥使司闹事，你们这般大惊小怪做甚么？退下。”其实他们是受石守信的吩咐出来的，意在吓唬闹事众人，要他们知难而退，并非真的要动手。他们当下收了兵刃，退回官署。
张永德又道：“你们不是要讲道理吗？讲罢，本驸马洗耳恭听。”那老者道：“我儿死的冤枉，求驸马为我做主。”张永德故意道：“有何冤枉，一五一十说来，若真是冤枉，本驸马自当给你们做主。”那老者道：“赵匡胤在六合杀了我儿，他滥杀无辜，草菅人命，求驸马做主。”此言一出，人群里有人拼命挤眼泪，有人故意大声干嚎。张永德心中一阵厌恶，道：“有事说事，不要动不动就鬼哭狼嚎，这里可不是嚎丧的地方。”那老者道：“大家静静，大家静静，驸马的话很有道理，都不要哭了。”那些假哭的也不哭了，半天也挤不出一滴泪水的人正好也不用装模作样的挤了。
张永德心中冷笑，道：“你说你儿冤枉，本驸马问你，赵匡胤为甚么要处斩你儿？”那老者嗫嚅道：“赵匡胤冤枉我儿临阵退缩。”张永德问道：“你说赵匡胤冤枉你儿，他怎么不去冤枉别人？”那老者顿时理屈词穷，道：“我不知道。”张永德扫视围观百姓，大声道：“当着众人的面，本驸马要澄清当日之事。六合之战，有十三人临阵退缩。赵匡胤为严明军规之计，行使军法，处斩了他们。别人都在浴血奋战，这十三人却临阵退缩，大家都评评理，赵匡胤做错了没有？”几个胆大之人叫道：“没有错。”其余的百姓则是交头接耳，低声议论。
张永德又对那老者道：“听到没有，众人都说赵匡胤没有错。”那老者道：“就算赵匡胤没有错，可是我儿总不能白白死了罢。”张永德冷笑道：“既然从军，就要恪守军规。贪生怕死的脓包懦夫，死了也是白死。”顿了一顿，又道：“这里是殿前司官署，不是你们闹事的地方，速速离去。”那老者满脸不忿，梗着脖子道：“你们官官相护，咱们不服，我我要告御状，为我儿讨回公道。”张永德冷冷道：“你告得了御状尽管去告，天子圣明，一定也像本驸马这样回答你们的。”
那老者真的说到做到，联名告了御状。柴荣虽然日理万机，但是还是于百忙之中抽出时间亲自审问，道：“你们的事驸马跟朕说过了。”那老者道：“陛下，他们官官相护，包庇赵匡胤，求陛下为草民做主。”柴荣道：“赵匡胤已经辞官了，不能算是官官相护。”顿了一顿，又道：“大到一国小到一家都有规矩，每个人都要守规矩是不是？”那老者颔首说是。柴荣又道：“你儿和其余的十二人不守军规，军法森严，别说赵匡胤，就是朕也一样要下令处斩。你们口口声声说要讨回公道，究竟想讨甚么公道？”那老者道：“别人死了都有抚恤，我儿死了也不能白死啊。”柴荣总算听明白了话中之意，讨回公道只是说辞，讨点钱财才是真正的目的，当下正色道：“战死的士卒才有抚恤，犯军规处斩的人一个铜钱也没有，这就是军规。军法无情，你们不要再纠缠不清了。”
到四十九天的时候，众人在赵弘殷墓前烧完纸钱。赵匡胤道：“阿爹，儿要回开封了，儿每年都会祭拜你的。”韩伦道：“赵老弟，你在哪边好好等我，再过不几年我就过去陪你。”赵匡胤道：“伯伯，侄儿告辞了，有甚么话要我转告德顺？”韩伦摇头道：“他也是大人了，没有甚么好嘱咐的。就是他娘怕他冻着热着，给他做了几件衣裳，你转交给他。”赵匡胤应声说是，当下辞别而去。
回到开封，路过殿前司的时候。官署外站岗的士卒认出了赵匡胤，叫了一声‘都虞候’。赵匡胤停下脚步，点了点头。目注官署檐下‘殿前都指挥使司’的匾额，不知该进还是该走。正在他犹豫不决之际，石守信走了出来，大笑一声，一把抱着，问道：“甚么时候回来的？”赵匡胤笑道：“刚刚回来，正好路过殿前司。”石守信道：“进去说话。”一边快步而进一边大声道：“大家都出来，都虞候回来了。”王审琦等人闻讯，都抢出官署，众星捧月一般迎接赵匡胤。
赵匡胤笑道：“众兄弟都别来无恙？”王审琦道：“咱们都好，倒是都虞候消瘦了些。”赵匡胤摇头苦笑，道：“你说我瘦了，我却觉得自己胖了。”这时石守信又快步而出，道：“驸马传你进去。”赵匡胤答应一声，快步走进官署正堂，眼见张永德坐在上首，趋上前去，恭恭敬敬行礼道：“见过驸马，多日不见，驸马安好！”张永德笑道：“好是好，不过你不在身边，总觉得少了些甚么似的。”赵匡胤道：“可惜末将要守孝两年，不然时时陪伴驸马左右。”张永德道：“虽然你辞官居家守孝，但不要忘了殿前司是你的老家，要时常走动走动。”赵匡胤正色道：“末将一辈子也不会忘记殿前司是老家，一定会时常走动，恭聆驸马训示。”张永德看了看众人，道：“这里没有一个是外人，当着大伙的面，本驸马给你交个实底，都虞候的位置，本驸马给你留着。”赵匡胤道：“多谢驸马眷顾，末将感激不尽。”
张琼怒气冲冲道：“你走了没有多久，在六合处斩十三人的家人居然举着灵牌到殿前司来闹事，诬告你滥杀无辜。要不是大伙拦着我，我早就砸烂那些灵牌，打得他们满地找牙了。”石守信道：“他们还告到了陛下驾前，陛下不但驳了，还着实训斥了一顿。他们自讨没趣，闹得灰头土脸，总算风平浪静了。”张琼咬牙切齿道：“我还听到些风言风语，说你为了升官，连老爹的性命都不顾了。把老将军关在滁州城外，害他丢了性命。”赵匡胤闻得此言，百口莫辩，神情一阵黯然。张永德道：“这些混账话都是那些别有用心的人胡编乱造出来的，清者自清，浊者自浊，你忠君报国，天下有目共睹，陛下也心知肚明，不要将这些混账话放在心上。”赵匡胤应声说是。张永德道：“跟我去二堂。”赵匡胤知道他有极机密的话要说，为防隔墙有耳，来到二堂之后，关上门扉。
张永德道：“淮南的战况受挫，你知道吗？”嘴角似笑非笑，幸灾乐祸之情，形于辞色。赵匡胤摇头道：“末将不知道。”张永德又道：“陛下离开淮南之后，侍卫亲军没了约束，军纪日渐松懈败坏，烧杀抢掠，不亦乐乎。”赵匡胤皱眉道：“李重进不拘束部下吗？”张永德道：“李重进此人只知道爱兵，不懂得惜民，部下们怎么胡闹，他都睁一只眼闭一只眼。”赵匡胤摇头道：“军纪败坏，这仗就没发打了。”张永德颔首道：“谁说不是？既要应付愤而反抗的淮南百姓，又要与南唐军交锋，李重进现在是顾此失彼，焦头烂额。百姓们自发反抗，竟然比南唐军更加勇猛，这就够李重进难受的了。淮南战局如今是一团糟，只怕过不多久他就会败下阵来。”心中只盼李重进吃个大大的败仗，灰头土脸退出淮南。他踱了几步，又言有所指的道：“他现在拥兵数万，要是有异心，足可在淮南割地称王。”
赵匡胤心中一惊，道：“割地自立可是谋逆大罪，只怕他没有这个胆子。”张永德摇头道：“他心高气傲，睥睨万物，眼里除了太祖就没有别人了。从前如此，现在还是这样。太祖将皇位传给陛下，他就一直愤愤不平，只怕一直都在韬光养晦，寻找机会谋朝篡位。现在不就是绝佳的机会吗？麾下精兵数万，又远在淮南，想要自立为王，岂不是轻而易举？”赵匡胤问道：“驸马找到他谋逆的证据了？”张永德摇头道：“暂时还没有，今天就是要和你说说这件事，只要拿到他谋逆的证据，就能把他打下十八层地狱，永世不得翻身。告诉崔守珣，收集他谋逆的证据，任何蛛丝马迹都不要放过。”赵匡胤心领神会，应声说是，道：“末将立刻去办。”
张永德含笑道：“越快越好。”顿了一顿，又道：“虽然你现在已经辞官，不过你的饷钱，我每个月都自己掏腰包给你。”赵匡胤忙道：“这如何使得？驸马好意，末将心领了。驸马的恩德实在是太多了，再拿驸马的钱，着实受之有愧。”张永德见他感恩戴德，心中甚是满意，道：“只要你忠心耿耿，本驸马绝不会亏待你，保你一辈子荣华富贵，衣食无忧。”赵匡胤信誓旦旦道：“没有驸马举荐，就没有末将今日之地位。驸马还不时资助末将，大恩大德，末将永世不忘。”张永德哈哈一笑，道：“我知道你忠心不二，从来就没有疑过你。”两人惺惺相惜，相视而笑。
张永德又道：“以你过往的功劳，加上在淮南攻城略地，除授节度使应该恰如其分，可是却偏偏遇上了老将军这件事。不过也不要着急，陛下很快又要御驾亲征。我会向陛下进言，下诏夺情起复，这样你就能重返官场了。”赵匡胤闻得此言，不禁怦然心动。当初走投无路，无可奈何之下才选择从军，不但有口饭吃，不至于饿死，还有少许饷钱。后来高平之战一鸣惊人，因功升任殿前都虞候，算得上扶摇直上，平步青云。升迁如此之快，换成别人，说不定就心满意足了。可是他自负谋略才智过人，精通兵法战阵，在战场上攻无不克，战无不胜。李继勋和韩令坤能成为节度使，自己也能够做到，朝思暮想的正是能出人头地，和他们一样成为节镇一方的节度使。在穷困潦倒时想的是如何活下来，身居高位之后想的则是更上一层楼，正所谓‘水往低处流，人往高处走’，此乃人之常情。虽然也想早日重返官场，可是深有顾虑，道：“外面谣传末将为了升官，害得先父病故，就算陛下下诏夺情起复，末将也不好奉诏。”张永德道：“适才我就说过了，这些混账话都是别有用心之人捏造的。为人处世但教坦荡磊落，何惧这些谣言？”赵匡胤道：“可是众口铄金，末将不能不有所顾忌。”张永德沉吟片刻，道：“既是如此，你就推辞几次，外人就挑不出毛病了。”赵匡胤心领神会，道：“皇后薨了，末将想进宫祭拜。”其实进宫是别有深意，一则祭拜符皇后，二则试探柴荣的口气。张永德点了点头，道：“符皇后是命薄之人，去祭拜祭拜也好。”
密谈一阵之后，赵匡胤回到正堂，石守信等人还等着他，尚未离去。张琼道：“许久不见，等下了值咱们去喝酒。”众人应声附和，赵匡胤满口答应，道：“今天我做东。”石守信道：“正该咱们给你接风洗尘，怎能叫你破费？咱们凑钱请你。”赵匡胤笑道：“自家兄弟，还分甚么彼此？我做东，就这么定了。”又对石守信道：“跟我来。”石守信答应一声，跟随赵匡胤来到后堂。赵匡胤关上门户，道：“你去淮南一趟，找到李重进身边一个叫崔守珣的文吏，要他收集李重进谋逆的证据，任何蛛丝马迹都不要放过。”如果崔守珣就在开封，赵匡胤直截了当找他就是了。然则现在远在淮南，自己又不便潜入李重进军中，因此要找个人中间传话。行此机密之事的人，必须守口如瓶。张琼毫无心机，大大咧咧，只怕事没做成，就先败露了。王彦升个性张扬，最大的毛病就是贪酒。只有石守信才是最佳的人选，他不但是结义兄弟，而且四平八稳，尤其难能可贵正是守口如瓶。
石守信闻得此言，心中大惊，赵匡胤为甚么要暗中收集李重进谋逆的证据？赵匡胤与李重进并无瓜葛，会不会张永德才是幕后主使？虽然疑团满膺，但是深知这种见不得光的事情不能打听，知道的越少越好，否则必会卷入漩涡之中，招致杀身之祸。他神情虽然震惊，但是稍纵即逝，似乎甚么都没有发生过一样，只是问道：“下官甚么时候动身？”赵匡胤道：“立刻动身，越快越好。”石守信应声说是，道：“下官现在就走。”赵匡胤道：“此行一定要隐秘，不要给人认出来了，你知道该怎么做。”石守信点了点头，转身而去。
傍晚时分，众人来到往常聚会的小酒馆，点了酒菜，吃喝起来。众人原本就没有多少饷钱，而且大多大手大脚惯了，因此平时聚会，都选在这家小酒馆，图个热闹而已。苗训素来不喜热闹，赵匡义归心似箭，两人早就结伴回家了，只有赵普陪在赵匡胤身边。张琼左看右看，总觉得似乎少了点甚么，自言自语道：“奇了怪了，好像差了个人。”王审琦道：“你别找了，石守信没来。”张琼恍然大悟，道：“是了，我说怎么少了个人似的，原来石守信没来，他躲到哪里去了？该不会自己吃独食去了罢？”赵匡胤道：“他去外地公干了。”张琼道：“这个家伙一声不吭的走了，太不够义气了。”赵匡胤笑道：“或许是有甚么十万火急的大事，公家的事，岂能怠慢？”张琼见他这般说法，终于不再絮叨。
次日赵匡胤携带祭品，进宫觐见。柴荣笑道：“甚么时候回来的？进宫有甚么事吗？”赵匡胤神色哀伤，道：“皇后在日，待臣不薄。皇后这么匆匆走了，臣心中难过，想去祭拜祭拜。”柴荣点了点头，道：“皇后的棺椁停滋德殿，你过去罢。”赵匡胤应声说是，正要告退的时候，柴荣又道：“王环正在紧锣密鼓的教习水军，听说练得不错，明日朕要去巡视，你陪朕一起去。”赵匡胤当即满口答应。
祭拜完符皇后，回到家中，只见赵普正坐在堂屋下首，陪母亲说话。杜氏问道：“祭拜完皇后了？”赵匡胤点了点头，道：“皇后这么年轻，竟然薨了，真是人有旦夕祸福，世事难料啊！”杜氏亦有同感，颔首道：“谁说不是，贵为皇后，母仪天下，原本是极厚的福分，哪知一场病就夺走了性命，可见老天爷面前，人命脆弱的浮萍一样。”赵普笑道：“老夫人所言极是，无论富贵贫贱，活着就好。符皇后母仪天下，贵不可言，然则生命短促，如同昙花一现。而有的一辈子粗茶淡饭，却活到了古稀之年。福分厚薄，极是难说。”
杜氏道：“元朗，娘有件事情要说。”赵匡胤道：“儿听着。”杜氏道：“在你去扬州的时候，则平服侍你阿爹，旦夕不倦，他这是在替你尽孝，这份情义，你要记住一辈子。”赵普连忙站起，欠身道：“老夫人言重了，这是晚辈该做的。”杜氏道：“从今天起，你就不要再叫我老夫人了。”赵普大惑不解，心想不叫老夫人，却又如何称呼？正自疑惑之间，只听得杜氏又道：“你姓赵，咱家也姓赵，三百年前本是一家。从今天起，你就是我赵家的人了，你是我侄，我是你婶，元朗就是你的亲兄弟。望你们相互扶持，一辈子相亲相近。”赵普见她视自己为宗分，当即拜道：“婶婶在上，请受侄儿一拜。”赵匡胤道：“咱们到外面歃血为盟。”两人走到院中跪下，赵匡胤道：“皇天在上，厚土在下，我赵匡胤与兄长起誓，从今日起亲如一家，无论富贵贫贱都患难与共，若违誓言，天理不容。”赵普也跟着说了一遍。
杜氏见他们亲密无间，心中甚喜，连声说好，道：“还要与你说说匡义的事。”赵匡胤问道：“匡义怎么了？”杜氏道：“匡义快满十六岁了，也该娶妻生子了不是？”赵匡胤恍然大悟，拍了一下脑门，道：“你瞧我这做哥哥的，竟然忘了三弟快满十六岁了，他人呢？”杜氏道：“在后面看书。”赵匡胤大声道：“匡义，到堂屋来，阿娘要给你说亲了。”赵匡义拿着书籍来到堂屋，赵匡胤拍了拍他的肩膀，笑道：“好小子，这么快就快十六岁了，有没有中意的女孩，二哥给你做主，娶进门来。”这时贺贞来到堂屋，笑道：“阿娘才是一家之主，三叔的婚事还轮不到你来做主。”赵匡胤笑道：“是极，是极，是我莽撞了，这要是在军营，就是越权之罪，是要受责罚的。”
杜氏道：“长兄如父，长嫂如母，他的事你们都能做主。你们阿爹不在了，我也这般年纪了，这个家以后全靠你们了。”贺贞素来没有主见，更不愿当家做主，笑道：“阿娘的岁寿长的很，你说甚么，媳妇照做就是。”杜氏道：“我约了媒婆，想必快来了，大家都见见，听听她怎么说。”说话之间，只听得院外有人大声道：“这里是赵家吗？”赵匡胤打开院门，见是一位四旬妇人，瞧她穿戴打扮，像极了传说中的媒婆，当下问道：“你是媒婆吗？”那妇人笑道：“你真有眼力劲，我就是媒婆，这里是赵家吗？”赵匡胤颔首道：“正是，请进。”
媒婆道：“这里如此偏僻，真够难找的，我费了好大劲才找到，走得腰酸腿软，脚都快磨破了皮。”一面絮絮叨叨，一面走进院子。杜氏笑着出门相迎，道：“请里面坐。”媒婆毫不客气，一屁股坐下，问道：“你们要为谁说媒？”杜氏一指赵匡义，道：“为我三子说媒。”媒婆瞥了一眼，问道：“叫甚么？多大了？”赵匡胤拍了拍赵匡义，赵匡义回道：“我叫匡义，到十一月就满十六了。”媒婆点了点头，道：“快满十六岁了，是该说亲了。”杜氏笑道：“早就听说你十分能干，经你说的媒没有不成的，请你费点心。”媒婆道：“不是我自卖自夸，京师里没有我不知道的地，说过的媒没有一千也有八九百，没有一桩不成的。”杜氏连声说是，笑道：“正是知道你的大名，才请你说媒。”
媒婆道：“你请我说媒正是找对人了，想娶个甚么样的小娘子？胖的瘦的高的矮的？”杜氏笑道：“咱家人口多，家境一般，找个门当户对的就好。”媒婆站起身来，里里外外走了一遍，道：“你家连件像样的物件都没有，家境果然不好。”一边说话，一边皱眉，神情既有嫌弃又有些瞧不起。听到如此刺耳的话，赵匡胤心中格外不是滋味。但是实情如此，无力反驳，道：“现在我家是是穷，可是绝不会一辈子穷下去。”媒婆瞥了一眼，道：“你心气倒挺高的啊！话说回来，谁都会说大话，有没有真本事，不在嘴巴皮子上。”讥讽之情，形于辞色。赵匡胤心中暗骂：“狗眼看人低。”经过这些年的历练，已然能够做到喜怒不形于色了，笑吟吟道：“我是否说大话，你可以拭目以待。”
杜氏见他们斗上了嘴，似乎赌气一般，远离了正题，对赵匡胤道：“现在说的是匡义的亲事，你不要扯远了。”又对媒婆笑道：“我这个二儿子年轻气盛，嘴上又没有把门的，你别在意。”媒婆‘哼’了一声，道：“我见多识广，上至达官显贵，下到三教九流，甚么人没有见识过。要是见了甚么人都生气，还不活活气死了？”杜氏道：“正是这个理儿，请问有没有门当户对的人家？”媒婆道：“有倒是有。”顿了一顿，又道：“不是我挑你家的刺，你家人又多，住的地方又破，就怕人家瞧不上。难啊，真的很难。”不住的摇头叹气。家境如何，杜氏自有自知之明。但是纵有万般困难，也不能耽误了赵匡义的亲事，只得陪笑道：“你神通广大，正是因为很难，因此请你说媒。一点小小心意，请不要推辞。”说着塞了二十枚铜钱到媒婆手里。媒婆见多识广，区区二十枚铜钱并不放在眼里。可是苍蝇也是肉，谁跟钱过意不去？于是勉为其难的道：“好罢，我试试看，你在家等我的信罢。”杜氏笑道：“有劳了。”媒婆道：“还有几家等着我说媒，就先走了。”杜氏道：“匡胤，替我送送。”媒婆道：“不送，不送。”藲夿尛裞網
赵匡胤对着赵普使了个眼色，两人一同送媒婆出了院子。媒婆道：“回去罢，不用送了。”赵匡胤笑道：“我三弟的亲事，我还想与你详谈。”媒婆道：“你家的家境我都知道了，我会留心的。”赵普知道赵匡胤这么说必有深意，笑道：“他的意思是还有话说，家里说话不方便，不如找个地方细谈。”眼见媒婆有戒备之心，又道：“若是谈成了，于你一定有好处。”媒婆本是见钱眼开之人，闻得此言，心中暗动，想了一会，道：“好罢，去我家说。”
来到媒婆家，媒婆对丈夫道：“来了客人，去烧水。”她在家里颐指气使惯了，宛如太后一般，她丈夫一声不吭就去厨房烧水了。媒婆坐下道：“有甚么话就说罢。”赵匡胤微微一笑，道：“我家的家境你也看到了，并不富裕。”媒婆点了点头，赵匡胤又道：“看你的样子，是极精明之人，我也不藏着掖着，打开天窗说亮话罢，我想为三弟结一门好亲。”媒婆问道：“甚么好亲？是富户还是权贵？”赵匡胤道：“最好是当今的元勋权贵，譬如宰相的女儿，王爵的女儿。”媒婆哑然失笑，一脸的鄙夷不屑之色，讥道：“你这么说，就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，太不自量力了。休说你家境贫寒，就说你那弟弟，人品并不出众，要结个门当户对的亲家都不容易，何况当今元勋权贵？我劝你先擦亮眼睛，好生掂量掂量自己。元勋权贵们的台阶比你家屋檐都高，拔根汗毛比你的腰都粗，你们家是高攀不起的。”
赵匡胤并不生气，拿出两贯铜钱放在桌子上，道：“扪心自问，我也知道这件事并不容易，因此请你多多费心。”媒婆见他出手就是两贯铜钱，比起杜氏寒酸模样，简直一个在天一个在地，不可相提并论。顿时心花怒放，脸上堆满了笑容，道：“请坐，请坐。”待赵匡胤和赵普坐下之后，又道：“我瞧你方面大耳，仪表堂堂，应该不是寻常之人，不知在何处高就？”赵匡胤道：“我先前任殿前都虞候，先父亡故，暂时辞官在家守孝。”媒婆大吃一惊，道：“原来你就是在六合杀人的殿前都虞候？”话一出口才察觉到自己语气过重，唯恐触怒了赵匡胤，拔出刀子杀人，道：“你在六合杀了十三个人，他们的家人不服，告了御状，闹得挺凶。我素日走街串巷，家长里短，因此有所耳闻，可没有冒犯你的意思。”赵普笑道：“都虞候斩杀临阵退缩的士卒，行的是军法，并无过错，连天子也褒奖有加。今天要说的并非是这件事，而是他三弟的亲事。”
媒婆这才安心，连声说是。赵匡胤道：“我要为三弟结一门好亲，确是高攀别人了。不过话说回来，人生在世，有多少人甘于贫贱？”媒婆连声说是，道：“正是这个理儿，譬如一位绝色女子，出身贫寒，必会想方设法嫁入簪缨之家，摇身一变，麻雀变凤凰，从此前呼后拥，锦衣玉食。攀龙附凤，人之常情嘛。我说媒无数，想攀高枝的人家见多了。东京地界，我没有一家不熟，先说几家给你听听。”她做说媒这行当，早就练就的口齿伶俐，巧舌如簧，当下滔滔不绝，这个尚书，那个侍郎，皆是非富即贵的人家。赵匡胤只是默默谛听，并不插话。其实媒婆口若悬河，语吐如珠，也无从插话。
媒婆最擅察言观色，眼见赵匡胤始终不露声色，以为他瞧不上这些尚书侍郎，最后道：“还有最后一位，要说这位可了不得，真真是贵到了极处。”赵匡胤见她神神秘秘，欲言又止，微笑道：“请道其详。”媒婆笑道：“我要说的这一位就是当今国丈，魏王符彦卿。”符彦卿在朝廷及军中极有威望，而且长女就是符皇后，当真是贵不可言。赵匡胤心中一动，站起身来，道：“说下去。”媒婆道：“符魏王的名气你当然早有耳闻了，不说他的权势，就说他的长女是皇后娘娘，那就是头一份。”赵匡胤道：“只可惜天妒红颜，符皇后薨了。”媒婆道：“你只知其一，不知其二，符魏王有三个女儿。长女就是符皇后，虽然薨了，可是我听说他的二女儿早就进了皇宫，立为皇后，也是顺理成章的事。他的小女儿十三四岁，与你弟弟年纪相仿，待字闺中，尚未婚配。”赵匡胤大喜过望，看了赵普一眼，道：“就是符家了。”
媒婆却不急于应承，摇头道：“这件事只怕很难，你想想符魏王是甚么人？那可是当今的国丈，咳嗽一声，整座京师都要颤三颤的人物。你家与符家一比，简直就是天上地下。不是我说泄气的话，你家高攀不起，还是找个门当户对的人家罢。”其实她这么说大有深意，先勾起赵匡胤的兴致，又劝他打消念想，无非是想坐地起价。怎么说怎么讲，全在掌控之间。这门生意经里的弯弯绕绕、曲曲折折数不胜数，旁人又怎能识破。赵匡胤笑道：“常言道：媒婆的嘴，死的也能说成活的。你能说会道，一定会有办法。”赵普见多识广，知道媒婆这么端着无非就是要漫天要价，当下道：“你开个价罢。”媒婆摇头晃脑道：“这不是钱的事情，打个比方，你如果是符魏王，会不会把自己的掌上明珠嫁给一个穷小子，眼睁睁看着自己的女儿吃苦受罪？”赵普笑道：“都虞候前程似锦，将来必定飞黄腾达，符魏王的小女儿嫁进赵家未见得吃苦受罪。话说回来，谁敢叫她受苦受罪？”赵匡胤道：“若是说成了这桩大媒，你势必声名鹊起，找你说媒的人还不踩烂你家门槛？”顿了一顿，又道：“成与不成，终归要试一试。事成之后，我送你十两白银做为酬谢。”媒婆伸出五只手指头，道：“五十两白银。”五十两白银既是五十贯铜钱，可是赵匡胤半年的俸禄。如果五十两白银能够攀上符彦卿这个亲家，端的十分值得。赵匡胤不假思索，道：“一言为定，我等你的好消息。”媒婆见他回答的如此爽快，肠子都悔青了，心想早知如此，就该开口一百两白银了。赵匡胤那知媒婆心思，笑道：“我三弟的亲事就拜托你了，告辞。”言罢与赵普移步而去。
来到定力院后院，走进厢房。苗训正在踱步看书，见是他们二人，于是放下书籍，道：“瞧你红光满面，莫约有甚么喜事？”赵普买了个关子，道：“是否喜事，日后才见分晓。”苗训见他不说也不追问，赵匡胤道：“家母请了媒婆给匡义说亲，我从媒婆口中得知，符魏王有三位女儿，长女就是刚刚薨了的符皇后，次女如今也进了皇宫，立为皇后也是迟早的事情，幼女如今十三四岁，尚未婚配，于是托她上门提亲。”苗训点了点头，道：“这门亲事若是成了，赵家就与符魏王结成亲家了，你在朝中也有奥援了。”赵匡胤道：“我在殿前司虽然登高一呼，阶下百应，可是在朝中毕竟只是个小人物，没有一个元勋权贵依托，很难站住脚跟。”赵普道：“匡义快满十六岁，而符魏王的幼女也十三四岁了，这可真是无巧不成书。”苗训道：“虽然凑巧，可是也要讲究缘分。”赵普道：“是啊，谋事在人，成事在天，但愿那媒婆能够出力。”赵匡胤道：“就算她不帮我，看在钱的份上，也会出力的。”赵普却道：“开口就要五十白银，下手真够黑的。”
赵匡胤却不以为然，道：“能够与符魏王结成亲家，五十两白银并不冤枉。”赵普点了点头，赵匡胤又道：“驸马告诉我，陛下今冬又会御驾亲征，他会向陛下进言，下诏夺情起复，让我随军出征。”赵普问道：“你怎么回答？”赵匡胤道：“如今有些不利于我的流言蜚语，说我为了升官，把父亲挡在城外，害得他病重，极其不孝。我回答驸马，为了避嫌，不打算奉诏。”赵普与苗训对望一眼，纵使他们机智过人，遇上了这种关乎名声的事，却也彷徨无计。赵匡胤苦笑一声，道：“我还没有升官，就流言四起，如果真的升了官，那些人还不骂死我。”顿了一顿，又道：“驸马还说，以我的功劳，除授节度使也当得。”
闻得此言，赵普道：“如果除授节度使，你就答应随军出征。毕竟机不可失，失不再来。”唯恐赵匡胤顾及名声，坐失良机，续道：“凡是成大事者，心肠必须够硬，你瞧那个成大事的人瞻前顾后了？成为节度使，并非易事，一定要抓住这个机会。反正已经落下骂名了，不如堂堂正正的做个节度使。正所谓笑骂由人，别人骂的越凶，就是越羡慕，越要开怀大笑，气死他们。”赵匡胤心中也是这般计较，心想自己在战场上豁出性命，几进几出，过五关斩六将，实实在在一刀一枪的功劳，岂容抹杀？
翌日张永德和赵匡胤陪同柴荣检阅水军，王环早就准备妥当，但见一膄膄战船泊在岸畔。战船上的水军们都精神抖擞，虽然战船在水面上东摇西晃，但是水军们都挺立不动，仿佛钉子钉在船上一般。这时号角响起，王环挥动旗帜，十膄战船划向对岸。水军喊着号子，十膄战船如同离弦之箭，眨眼的时间就已经到了对岸。王环换了一面旗帜，挥了几挥。又有十膄战船划向对岸，与此同时，对岸的十膄战船也划向对方。双方交汇之际，对战开来。只是为了避免伤亡，使的是木刀木枪，而非真刀真枪。虽是操练，却也杀声震天，煞有其事。二十膄战船对战过后，湖池中央停住一膄靶船，战船依次在五十步开外驶过，战船上的水军们纷纷向靶船射箭。
柴荣道：“你是练兵的行家，你看这些水军练的怎样？”赵匡胤道：“他们虽然练的有模有样，但是还差点火候。尤其战场上情势复杂，可不比湖池里风平浪静，臣觉得还要加紧操练。”顿了一顿，又道：“如此极短的时间，这些不谙水性的士卒能练成这样已经十分不易了，想必王将军十分用心。”柴荣点了点头，道：“为了教习水军，王将军整个人都瘦了一圈。”张永德道：“陛下，这五千水军是从马步军里抽调出来的，马步军少了五千人，臣请再招募五千人，充实殿前军。”柴荣不置可否，问道：“你知道几户养一个兵吗？”张永德摇头道：“臣不太清楚。”柴荣道：“现在大约是六七户养一个兵，民间的负担不轻啊！三国时的蜀汉，三户养一个兵，十户养一个官，敲骨吸髓，横征暴敛，就算没有外敌，百姓不堪重负，势必揭竿而起，自己也会亡国。这五千水军还是隶属殿前都指挥使司，又不是隶属侍卫亲军司。兵在精而不在多，殿前司和侍卫亲军加起来拢共十三四万军马，足以横扫天下了。回来这些日子，殿前军练的怎么样了？”张永德回道：“臣正在加紧操练。”
柴荣点了点头，转头道：“你在六合处斩了十三名临阵退缩的士卒，他们的家人居然到朕跟前告起了御状，这事你知道罢？”赵匡胤欠身道：“臣知道。”柴荣道：“养兵千日用兵一时，国家养兵要的是前赴后继，浴血奋战，而不是贪生怕死，你做的很对。换成是朕，一样也会杀一儆百。这件事你不必担心，你按军法从事，没有人奈何的了你。”又对张永德道：“身为殿前都指挥使，一定要做到赏罚分明，该赏的时候，绝不能小气吝啬。该罚的时候，绝不优柔寡断。”张永德应声说是，又道：“臣想和陛下说说淮南的事。”柴荣问道：“淮南怎么了？”
张永德道：“像李重进这样的打法，终究不是办法。”柴荣眉头紧锁，道：“朕终究有一天会把南唐纳入大周版图，李重进错就错在没有把南唐人当成大周子民看待，士卒烧杀抢掠，他当成理所当然，终于激起了民愤。南唐百姓反抗起来，比南唐军尤为激烈。朕已经写信斥责他的过失了，但愿亡羊补牢，为时不晚，能够挽回民心。”张永德道：“臣还担心一件事，李重进拥兵数万，又远在淮南，陛下想管却是鞭长莫及，只怕他会萌生异心。”柴荣双目闪过一道冷峻的光芒，沉声道：“甚么异心？”张永德道：“拥兵自立。”这句话着意说的一字一顿，似乎生怕柴荣听不清楚，又道：“这只是臣的猜测，他常常自诩霸王重生，神勇无敌，举世无双，何以拿不下区区一座寿州？不知道是否真的打不过刘仁瞻，还是故意为之？他坏了陛下平定南唐的大局，难辞其咎，臣觉得应该换将了。”柴荣其实也担心李重进在淮南拥兵自立，不能逼得过急，否则真要逼得他在淮南自立为王了。为了显示自己高高在上的强势，道：“朕谅他没有胆量自立为王。”又对赵匡胤道：“虽然你已经辞官守孝，但是有空还是能去军营转转，看看兵练的怎么样。”赵匡胤应声说是，柴荣点了点头，大步而去。
