第21 章 僧人(1/1)

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僧人不事生产，不纳赋税，田产却越来越多。朝廷养不起边军的时候，他们在大殿里给金佛贴金。百姓交不起租的时候，他们在地契上画押兼并土地。这已经背离了任何宗教最初的本意。

他坐在暖阁里，看着面前四位臣子低眉沉思的模样，忽然想起上辈子在清朝时雍正说过的一句话。"释道二教，原所以劝善去恶。然若借教为名，聚众敛财，与盗何异？"

阿玛当年推行度牒制度时，也遇到过巨大的阻力，他记得那些折子上写得声泪俱下，说什么"毁佛灭僧"、"天下佛徒将成流寇"。但阿玛没有退让，一道旨意、一道旨意地压下去，最后清了十几万僧尼还俗。效果是立竿见影的，朝廷税赋当年就涨了一截。

但雍正的办法的问题在于，他是用皇权的力量硬压。压下去了，在他活着的时候确实干净了，他也能遵循，甚至能让太子遵循，可是一代两代三代，等到他们都去世之后，度牒制度还是会渐渐松弛，寺院势力还是会悄悄长了起来。

沈清宴不想重蹈覆辙。所以他要做的，不只是"逼一批人还俗"，而是"建立一套制度，让寺院再也无法扩张到威胁国家税源的地步"。

"陛下？"姚崇的声音把他从思绪里拉了回来，"臣方才在想，这道旨意若是同时推行田产上限、度牒制、取消免税三条，会不会激起太大的反弹？寺院势力虽不在朝堂上直接发声，但寺庙背后往往站着地方豪族，有些豪族的子弟就是寺院的护法檀越。若是他们联合起来向地方官府施压——"

"那正好。"沈清宴打断了他，语气平静却带着刀锋般的锐利，"他们越施压，越说明朕打到了痛处。他们要告状，就让他们告。要上书，就让他们上。朕不会因为几道喊冤的折子就把规矩收回来。朕要的是长久的稳定，不是一时的安宁。"

他站起身来，走到窗边。窗外是午后明亮的天光。"朕登基那会儿，太平公主还在。那时候朝堂上到处都是她的人，朕连发一道诏令都要看她的眼色。现在呢？她不在了，朝堂归朕了，禁军归朕了，天下政令皆出紫宸殿。朕有这个底气把这件事做到底。"

"况且，"他转过身来，嘴角带着一丝若有若无的笑意，"你们别忘了，寺院占的那些田，原本是哪里来的？是从百姓手里来的，是从官府手里来的，是借香火之名鲸吞蚕食来的。朕现在不过是把东西拿回来，还给该还给的人。这才是正本清源。"

四人沉默了一瞬。张说率先起身，躬身道："陛下既然已有定议，臣等自当全力辅佐执行。"姚崇也缓缓站起身来，沉声道："臣无异议。唯请陛下允准一事——这道旨意颁行之后，容许臣以御史大夫的名义巡查各地寺院田产清理进度，每到一县，随机抽检三家寺庙，若有瞒报者当即处置。这样地方官员便不敢轻举妄动。"

沈清宴笑着点了点头："准。你亲自去，朕更放心。"

接下来的半个月里，这道《寺院田产及度牒管理敕令》从紫宸殿逐字逐句地打磨、推敲、定稿。姚崇和张说分头去和吏部、户部、刑部的官员反复核对每一条款的可行性，卢从愿逐条推敲细则中可能出现疏漏的地方。到了六月底，这道敕令经由门下省审定，正式向天下颁行。

果不其然，颁行之后头一个月，朝野上下便炸开了锅。

最先跳出来的是几座百年古刹。长安的大慈恩寺、大荐福寺、青龙寺，洛阳的白马寺、香山寺，还有太原的崇善寺，各自遣了僧人上表陈情，通篇的佛理深奥、辞藻华丽，内里却字字都在说同一件事：陛下此举，有违佛门千年之制，恐伤天下僧尼之信。

沈清宴把那些表章翻了一遍之后，在紫宸殿批了一行字："佛门以慈悲为怀，普度众生。朕度田产还民，使贫者得耕、饿者得食，正是慈悲之要义。僧尼若不耕而食，不织而衣，靠兼并百姓田产供养金身，是慈悲还是贪嗔？"

这份批语被抄录之后发还各寺。大慈恩寺的方丈读完之后沉默了整整三天。三天之后，他亲自入宫请见，没有带任何僧众，只带了一卷自己手抄的《金刚经》。沈清宴在暖阁见了他。老方丈七十余岁，须发全白，身形瘦削，穿着一件洗得泛白的灰色僧袍，进门之后没有行礼，而是双手合十。

沈清宴没有怪罪他失礼，只是请他在对面的蒲团上坐下，又让高力士斟了一盏清茶放在他面前。

老方丈端坐了很久，最后开口时声音沙哑却平和："陛下那一句批语，老僧读了三日。确实，贫僧自幼入寺，六十年来不曾下地耕种，不曾亲手织过一匹布，吃穿用度皆来自信众供奉和寺院田产。老僧从前觉得这是理所应当的——佛门弟子受十方供养，专心修行便是本分。可陛下问出那一句，老僧竟无言以对。"

沈清宴听他这么说，心里微微动了一下。他没打算说服所有人，但若是能有人从心里明白这件事的道理，总比一味强压要好。"方丈不必自责。寺院田产一事，非一朝一夕形成的积弊。朕不是要毁了佛门，朕只是希望佛门回归它本来清净的面目。若僧人靠修行立身、靠德行感化信众，即便没有万贯田产，依然受人尊敬。若僧人靠兼并土地、聚敛财富来壮大寺院，那和凡俗的富户又有什么区别？"

老方丈久久无言，最后缓缓起身，将那份手抄《金刚经》留在了案上，说了一句："贫僧回去之后，会召集长安诸寺僧众，将陛下的旨意讲说明白。慈恩寺所拥有的田产，凡超出限额者，贫僧愿尽数退还。只求陛下允许寺中保留一处讲经道场，用于培养年轻僧才。"