第45章 大河之东(1/2)

首发：~第45章 大河之东

七月二十五日，林昭对西寿保泰宣战后的第八天，柔狼山城宣告易主。

随着都统军野利成麟战死于军司门前，西寿保泰全境最后一个抵抗据点彻底平定。至此，整个西寿保泰军司辖境——两座堡寨、一座军城，以及散布其间的大小烽燧、屯田、牧区——尽数落入宋军掌控之中。

林昭在柔狼山城停留了两日。

大军就地休整，清点缴获的军械粮草，登记归降的西夏士卒，安置城中百姓。同时，一份八百里加急的军报也被快马送出，日夜兼程，直奔东京汴梁。信中详细陈述了攻取柔狼山城、全歼西寿保泰军司主力的经过，并将下一步战略意图一并附上。

与此同时，另一道军令也自柔狼山城发出，快马送往德顺军驻地。林昭命令德顺军即刻拔营，向临河州方向移动集结，准备西渡黄河、进逼兴庆府。

但在那之前，必须先拿下临河州。

这座位于黄河东岸的城池，将是宋军西进道路上的最后一颗钉子。

陇山堡和狼山堡失守的消息，于七月二十四日传到了兴庆府。

天都殿内，气氛凝重得几乎令人窒息。

西夏崇宗李乾顺端坐御座之上，面色阴沉如水。满朝文武分列两侧，无人敢率先开口。所有人都没想到，宋军的推进速度竟会如此之快。从宣战到如今，前后不过八九天工夫，西寿保泰军司的两座前出堡寨便已尽数易手。柔狼山城的陷落，也不过只是时间问题了。

打破沉默的是嵬名察哥。

他大步出班，躬身行礼，声音沉稳而洪亮：“陛下，狼山堡与陇山堡既已失守，柔狼山城便成了一座孤城，断然守不住。我军在谷道中的伏击计划也已失败，西寿保泰主力损失惨重。依臣之见，柔狼山城陷落只是早晚之事。眼下当务之急，不是再议柔狼山城如何保全，而是为临河州的战事预作筹谋——我们必须立刻开始讨论临河州的防务。”

他话音刚落，右枢密使罔钦祚便迫不及待地闪身出班。

罔钦祚面色涨红，一开口便是满腔怒火：“陛下！那林昭小儿，行径卑劣至极！他对我大夏使臣吕惠公施以宫刑，将其阉割——此等暴行，古今罕有！两国交兵，尚且不斩来使，他却以如此残忍手段折辱我朝重臣，毫无道义可言，毫无人性可言！此人狼子野心，已然昭然若揭！他此番大举兴兵，攻我堡寨，占我城池，分明就是要与我大夏全面开战！”

他深吸了一口气，稍稍压下怒气，继续说道：“陛下，臣算了一下日程——我朝派出的第一波使臣，此刻应当已经接近东京。但那一批使臣，臣当初是按强硬姿态安排的，带去的是质问与讨伐之辞。以如今战局之变化，那样的态度去谈，不会有任何结果。而我朝派出的第二波使臣，此刻应当也已经进入宋境。臣恳请陛下——速派快马，追上第二波使臣，将谈判条件降下来。臣以为，即便取消大宋每年给予我朝的岁赐，也未尝不可。今年若与大宋全面开战，于我大夏极为不利。还请陛下三思。”

他说完这番话，满殿肃然。

其余臣子面面相觑，无人出班附和，也无人出班反驳。天都殿内，只剩下罔钦祚那句“今年与大宋全面开战，于我大夏极为不利”在空旷的大殿中隐隐回荡。

左枢密使嵬名世安随即出列。

他先是微微颔首，表示赞同右枢密使罔钦祚的意见：“臣附议右枢密使所言。速派快马追上第二波使臣，降低谈判条件——此事刻不容缓。今时不同往日，林昭的大军已经打入西寿保泰腹地，柔狼山城旦夕可破。若我们还抱着强硬姿态不放，只怕等不到使臣抵达东京，临河州便已危在旦夕。该让步的时候，就得让步。”

他顿了顿，话锋一转，神色变得更加凝重：“但臣更赞同嵬名察哥方才所言。对临河州的战事，必须未雨绸缪，及早布置。如今局势已经明朗，林昭此番兴兵，绝不是为了区区一个西寿保泰。他的目标，从一开始就是奔着兴庆府来的。而要想打到兴庆府，他就必须先拿下临河州。临河州一失，黄河东岸便再无险可守，宋军便可渡河直逼京师腹地。因此，臣断言——与林昭的第一场大战，必将发生在临河州。”

他说到这里，抬头望向御座上的李乾顺，声音沉稳而有力：“臣建议——不如让察哥亲自指挥临河州这一战。察哥久经战阵，熟悉河西地形，由他坐镇临河州，方可确保万无一失。”

大殿之中，群臣纷纷出班，一时间议论声四起。

有人高声主张立即与宋朝议和，认为西寿保泰既失，再打下去只会徒耗国力；有人坚持要继续与林昭谈判，争取以最小代价保住临河州；也有人支持韦名察哥亲自出征，认为只有以战止战，才能遏制宋军攻势。

各方意见交织在一起，互不相让，吵得李乾顺眉头紧锁，连连揉按太阳穴，面露疲惫之色。

就在这一片嘈杂之中，嵬名察哥再次大步出班。