第168章 准备(2/2)

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“你真该去霍兰德庄园看看，”巴贝奇说，嘴角弯着，“那天晚上，拜伦说可能是女人写的，你知道法拉第怎么说的吗？”

赫歇尔靠在壁炉台上，手里也端着一杯茶，听着，偶尔点点头。他不像巴贝奇那样滔滔不绝，可那双眼睛一直在听，亮亮的，带着一种温和的好奇。

“法拉第说，那些书里有一种东西，他很少在别处见到。不是指纹，不是体温，是那种——遇到一个问题，提出一个假设，然后去验证它。一步一步，不急不慢。”巴贝奇顿了顿，看了赫歇尔一眼。“他说，一个女人对科学感兴趣，这才是让他觉得新鲜的事。”

赫歇尔嘴角弯了弯。“法拉第一向有眼光。”

“还有呢，”巴贝奇压低了声音，可那语气里的笑意藏都藏不住，“司各特先生那天晚上也在。他说他很难相信一个女性能写出那样的侦探小说。你猜法拉第怎么回他的？”

赫歇尔摇了摇头。

“法拉第说，‘司各特先生，你质疑那位作者的性别，我没有意见。可你说女性的长处不在此——这话我听着，总觉得哪里不对。’”巴贝奇学法拉第的语气学得惟妙惟肖，连他自己都笑了。“后来那封公开信登出来，司各特先生怕是脸上挂不住。”

玛丽·萨默维尔坐在靠窗的位置，手里端着一杯茶，听着巴贝奇说话，嘴角弯着。

她已经四十二岁了，可那双眼睛还是亮得很，带着一种经历过很多事情之后才会有的通透。“司各特先生，”她开口，声音不高，却让巴贝奇停下来看她，“开始可并没有什么好评价。”

巴贝奇笑了。“可不是嘛。不过后来那些信登出来，他可没再说什么。”

萨默维尔轻轻摇了摇头。“他是小说家，不是科学家。小说家要的是故事，科学家要的是证据。他质疑，是因为他没见过。现在证据摆在面前了，他自然就不说话了。”

这时候，仆人推开门，侧身让开。玛丽站在门口，披着那条深灰色的羊绒披肩，浅灰蓝的裙摆在烛光下泛着柔和的光泽。

她的头发梳成简单的发髻，几缕碎发散落在耳侧，脸上没有敷粉，嘴唇上只抹了一层淡淡的唇彩——那种她自己调的、用蜂蜡和红花泡的油做的。她的眼睛在烛光里亮亮的，不是那种社交场上刻意装出来的亮，是那种真的在看的亮。

伊丽莎白站在她旁边，浅黄色的裙子衬得她整个人像一朵刚开的迎春花。

她的头发也梳得简单，可那几缕碎发衬着她的脸，让她那双眼睛更亮了——那种亮，不是烛光能照出来的，是天生就有的，像星星，像湖水，像所有让人看了就忘不掉的东西。

她站在那里，微微仰着下巴，嘴角带着一点若有若无的笑，像是在打量这间屋子，又像是在打量屋子里的人。

约翰·赫歇尔的目光落在伊丽莎白脸上，停了一瞬。就一瞬。然后他低下头，看着自己手里那杯已经凉透的茶，耳朵尖微微红了一点。

巴贝奇放下茶杯，迎上去。“两位就是班纳特小姐吧？”他笑着，微微欠身，“我是查尔斯·巴贝奇。欢迎欢迎。”

玛丽朝他行了个礼。“巴贝奇先生，久仰。”

巴贝奇侧身，领着她们往里走。“来来来，我给你们介绍。这位是约翰·赫歇尔，我们的主人。”赫歇尔放下茶杯，朝她们点了点头。他的动作有些拘谨，像是不太习惯这种场合，可那目光从伊丽莎白脸上扫过的时候，又停了一瞬。伊丽莎白对上那目光，嘴角弯了弯，点了点头。赫歇尔的耳朵尖又红了一点。

“这位是卡罗琳·赫歇尔，”巴贝奇引着她们走到壁炉边，“威廉·赫歇尔爵士的妹妹，我们最杰出的天文学家。第一位发现彗星的女性，第一位由政府发薪水的女科学家。”

玛丽的眼睛亮了。她往前走了一步，在卡罗琳面前站定，行了个礼。“赫歇尔小姐，”她说，声音轻轻的，可每一个字都很清楚，“久闻您的大名。我在乡村也听说过您的故事。”

卡罗琳抬起头，看着这个站在她面前的年轻姑娘。那双老眼里有一点光，不是惊讶，是那种见过太多东西之后才会有的、温和的光。“你听说过我？”

“当然。”玛丽说，嘴角弯着，“您发现的那些彗星，还有您编的星表，我在书里读到过。您和您的哥哥，改变了我们对天空的认识。”