第10章 码头收枭，李府生恨(2/4)

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王老四愣了一下，没想到他问这个：“一个人二三十文，看活多活少。”

李琚点了点头：“我查过账，以前漕运司每年给码头外包的工钱是八百贯。其中到你手里的，不到三百贯。剩下的五百贯，进了胥吏的腰包。”

王老四脸色微变。

“你手下兄弟，一天干六个时辰，拿二十文。码头上的粮船，一船装卸费是两百文，到你手里剩四十文。”李琚看着他的眼睛，“王老四，你真觉得，是官府抢了你的活路？”

王老四不说话了。

周围也安静了。

李琚转身，面向那百十号苦力，声音拔高了几分：“从今天起，漕运司的装卸队，所有人按件计酬。卸一船粮五百文，当天结算，不经过任何中间人。”

苦力们面面相觑，有人眼睛亮了。

王老四的脸色彻底沉了下来。

“李主事，”他压低声音，“你这是要砸我的饭碗？”

“不。”李琚看着他，“我要给你换个饭碗。”

王老四一愣。

“你手下这些人，能打能扛，是码头上的好手。”李琚继续道，“但你不识字，不会算账，只能被胥吏当枪使。你跟我干，我让你当装卸队的副队正，按月领俸钱，入漕运司正式编制，不用再跟人抢活。”

王老四盯着他，目光复杂。

“凭什么信你？”

“凭我三天疏通了码头，凭我查了贪墨的胥吏，凭我现在站在你面前，没有带一个兵。”李琚看着他，“你是聪明人，应该看得出来——跟着那些胥吏，你一辈子都是地头蛇。跟着我，你能当官。”

周围鸦雀无声。

王老四沉默了很久。

然后他笑了。

那笑容不像之前懒洋洋的，而是带着一种刀锋般的锐利。

“李主事，”他的语气恭敬了起来，“你这个人，说话不绕弯子。我喜欢。”

他往后退了一步，让开了仓门。