第九十二章 雪花硝(3/4)

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她们不知道，这道工序的目的。

是利用草木灰中的碳酸钾，与硝土中的硝酸钙发生置换反应，生成可溶于水的硝酸钾。

她们只知道，比例稍有差池，便可能招来亲方和番头的责骂，甚至更严厉的惩罚。

当料混合均匀，另一名妇人便提着水桶，缓缓注入清水，另外两人则用长木棍费力地搅拌，直至其化为浓稠的泥浆。

泥浆静置一个时辰后，便被抬到工坊中央，交予第二组人。

这一组由三名手脚麻利的年轻男人负责，他们的任务是“滤水”。

只见他们合力抬起沉重的木桶，将上层的泥浆小心翼翼地倒入一个巨大的过滤槽中。

这过滤槽是按照义光的图纸亲手打造，槽底铺着鹅卵石、河沙、木炭粉末，最上面再覆盖三层细密的麻布。

浑浊的液体在重力作用下缓缓渗透，从槽底的竹管流出时，已然变得清澈了许多，呈现出淡淡的茶色。

这个小组的人，只负责倒浆、换布、清理废渣。

接下来，是第三道工序——“煎熬”。

工坊西侧，砌着三座崭新的“竈”（灶台），上面架着三口硕大的铁制“大釜”。

负责这道工序的，是两名年纪最大、神情最为专注的老人。

他们用铁钳小心地抽出一根燃烧过旺的木柴，满是皱纹的脸上布满了汗珠，双眼却一眨不眨地盯着釜中液体的变化。

义光踱步至一口大釜前，用长柄木勺舀起少许液体，凑到鼻尖闻了闻，又伸出舌头，极其微量地沾了一下。

一股淡淡的咸涩与微苦在舌尖散开。

“差不多了。”

义光放下木勺，对惣吉吩咐道：“传令下去，待釜中液体熬至原先的三分之一时，便可熄火，准备进行最后一道工序。”

“哈伊！”

当滚烫的浓缩液体被小心地从大釜中舀出时，它们被立即送到了工坊最北侧的角落。

这里，是第四个小组的所在。

这个小组由五名心思最为细腻的年轻女子组成。

她们面前摆放着一排排浅底的陶制“土锅”。

她们的任务，是将滚烫的液体倒入这些土锅中，每锅只倒约一指深，然后将其静置在铺着湿草席的地面上，任其缓缓冷却。

随着温度的降低，奇迹发生了。

只见那原本清澈的液体表面，开始慢慢析出一片片白色、宛如雪花般的晶体。这些晶体细密如针，在昏暗的火光下闪烁着奇异的光芒。

义光走到那排土锅前，蹲下身，仔细端详着那些正在不断生成的硝酸钾晶体。