第97章 白俄(2/3)

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老人的英语带着浓重的俄语口音，但每个字都咬得很清楚。他已经从凳子上站起来，手摸向鞋油刷。

汉斯低头看了看自己的皮鞋。那双鞋昨天刚打过鞋油，此刻却沾了些清晨的露水泥尘。

他坐下了。

老人动作很快，刷灰、上油、抛光，一道道工序有条不紊。他的手指关节粗大变形，那是长期在严寒中握枪留下的痕迹。

詹姆斯站在汉斯身后，低声问：“您以前是哪支部队？”

老人的刷子停了一下。

“近卫军第一步兵旅。”他说，继续抛光，“坦能堡。”

坦能堡。1914年。德军对俄军的围歼战，近十万俄军阵亡、被俘。那是帝俄军队走向崩溃的开端。

老人把汉斯的皮鞋放下，鞋面光亮如镜。他没有报价钱。

詹姆斯从口袋里取出一个银元，放在他手边。

“我们需要二十个人。”他的英语清晰而缓慢，“当过兵，打过仗。会开车最好。每人每天一块大洋，包伙食。任务完成，有正式护卫工作。”

老人的手停在半空。

他没有立刻去拿那枚银元。他看着詹姆斯，又看看汉斯，再看看菲利普。他的目光在这三个异国男人脸上缓缓移动，像在确认什么。

“什么任务？”他问。

“护卫。”詹姆斯说，“震慑场面。不用开枪。”

老人沉默了片刻。

他拿起银元，没有收进口袋，而是攥在掌心。他站起来，对弄堂深处喊了一声俄语短句，声音不大，却像石子投入静水。

窗户推开了。门板拉开了。

先是三个，然后是五个，然后是十几个。男人从低矮的门洞里走出来，有的披着外套正在系扣子，有的光脚趿拉着鞋，有的手里还端着没吃完的燕麦粥。他们年纪不一，从二十出头到五十上下，但眼神里有一种相似的东西——那不是饥饿者的惶然，是等待者的警觉。

“这位先生要招募护卫。”老人把银元举起来，在晨光里晃了一下，“当过兵，打过仗。二十个人，每天一块大洋。会开车的优先。”

没有人说话。人群往前涌了一步。