第12章 女儿热(2/2)

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“行了，”清流打断他们，“说说到底出了什么事吧。我长这么大，还是头一回碰见死了老婆就要自杀的男人呢。”

那男人抽噎了两声，说道：“我的名字叫刘遇，家住在离此不远的青要镇上。我妻子小我两岁，正值青春。我是个读书人，可惜功名不成。又因小时候家境不错，父母只让读书，粗笨活全不会干。士农工商，商为末流，经商更非读书人所为。几年下来，家计甚为艰难。幸而娶了个漂亮贤惠的妻子，她手巧，平日里做些刺绣女红，也能补贴家用，家中上上下下的活计全由她一人操持，半年前，更是为我生下了恒儿。我原以为，有妻如此，于愿足矣，谁知，谁知……谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。十天前，我妻子好端端睡了一觉，醒来就，就没气了！”他哽咽起来。

“有这样的怪事……”清流摸了摸鼻子。

“那你没去报官吗？”七朝问道。

刘遇摇了摇头，“她身上一点伤也没有，想来并非外力所为。我喊了她半日，见她没反应，赶忙去请大夫来瞧，大夫来时就说，我妻子已经死了，且是病死的。我说她素日没病，前一天晚上还好好的。大夫却说，这病叫‘女儿热’，病势来得极快，邻村有好几个姑娘都是如此，前一天晚上好好的，第二天早上起来就死了，死得时候都是脸带潮红，像是发热的样子。”

“‘女儿热’？”清流皱眉道，“怎么从来没听过这种病。”

七朝茫然道：“连你也不知道吗？我还以为是我孤陋寡闻呢。”

刘遇道：“我先前也不知道。听大夫说，他从前也只在医书里看过，前一阵给邻村的女子看病，才第一次碰到。”

“照你这么说，已经有好几个病例了，那是传染病咯？”清流道。

刘遇皱眉道：“究竟我也不知如何，听大夫的口气，连他也不甚懂，更不会治。说起这病，还有个怪处，只有二十岁左右的年轻女子会得。还听说，越是貌美的，越是容易得。”

清流“扑哧”一声笑了出来，“这是什么怪病，还能专挑年轻貌美的女子下手？”他瞥了七朝一眼，歪着嘴笑道：“你倒是安全了。”

七朝一时没反应过来，等想明白，才发觉狐狸又借故挖苦她。

“所以呢，”清流道，“就因为这个，你就跑来寻死？”

刘遇脸红起来，“我也自知羞愧。内人在时，家中一应用度全由她操持，我只会读书写字。她不在了，我竟不知何以聊生。她撒手去了，又留下这个孽障，可怜我族中已无长辈，又无兄弟姊妹，连个勖助之人也没有。请医生、做法事、买棺木等，已将平日所攒的银两都耗尽了，还欠了人家银子。我今日出来，本意是要给她寻个好墓地，可一想到连烧埋费都凑不齐了，找谁来安葬她？想我饱读圣贤书，竟连妻子的身后事都办不成，果真百无一用是书生。百感交集，悲从中来，心想唯有一死可解。”

“唉——”清流感慨道，“贫贱夫妻百事哀，连后事都不例外。”

七朝听了刘遇所言，心里不免同情起他来，将清流拉到一边，小声道：“你看他，怪可怜的，况且还有个不足岁的小娃，你就发发好心，帮帮他们吧。”

“干什么？”清流眼睛一瞪，“又要我撒钱？我可没钱！”

七朝努嘴道：“一说到钱你就急眼。那你说，除了给钱，还有什么法子可以帮他们？难道你能让他妻子起死回生？”

清流嘴角露出一抹笑意，“能不能起死回生另说。不过，我倒是对这个‘女儿热’挺感兴趣。想我走南闯北，经过见过的不少，这种专挑年轻美女下手的病灶，却是头一次听说，难道不值得好好研究研究？”

转身对刘遇道：“刘公子，我们两个初到贵宝地，正要找地方投宿。这样，我们也不另寻住处了，你若方便，就容我们在你家中借住一宿。放心，房钱绝不少你的，就当帮你妻子凑点烧埋费了。”

刘遇听他这么一说，颇有些心动。转念一想，又摇头道：“还是不妥。这刚死了老婆，就叫两个大姑娘到家里去住，邻居们看见岂不议论？况且，我妻子的棺木还停在家中，你们见了也要害怕。”

清流笑道：“这个无妨。我们走南闯北惯了，最不信邪。我包袱里还有几件男人的旧衣，都是赶路时防贼用的，一会儿我和这小妹妹换上，假扮成男人去你家，你只说是远房亲戚来奔丧的，还有谁能议论？”

刘遇还待犹豫，清流已从袖子里拿出了钱袋，故意在他眼前晃荡。

“唉，银子啊银子，你空长了一副好心，奈何书呆子不买账呀。宁可叫老婆露骨于野，也不能损了读书人的清誉哟。”

刘遇臊得不行，只得将心横下，“罢了，就让你们借住一宿吧。”

他仰天祈祷道：“阿樊，我这可都是为了你啊！”