第161章 困兽之斗(1/1)

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北羧城的城楼上有些安静。

不是没有人，是所有人都在节省力气。

士兵们靠在垛口后面的矮墙边坐着，没有巡逻的脚步声，没有口令的传话声，连甲胄碰撞的细响都被压到了最低。

整座城墙上，唯一还维持着节奏的只有旗杆上那面被风吹得微微翻卷的军旗，旗面上的字迹已经有些褪色了，但依然在北风里一舒一卷地展开着。

凤玄澈站在城楼最高处，面朝着城外的大靖西戎联军军营地方向站了许久。

他身上的玄色衣袍，不再一尘不染不见一丝褶皱，肩头的布料磨出了一层毛边，下巴上冒出了一层短而密的胡茬，眼窝比一个多月前深陷了几分。

但他站着的姿势依然挺直，脊背没有被连日来不断累积的疲惫压弯，目光也没有从远方那道正在缓慢移动的烟尘线上移开过。

大靖和西戎部落联军在攻城几次都被大乾守军拼死打退之后，换了战术，在三天之前完成了对北羧城的合围。

他们没有急着攻城，在离城墙大约五里处扎下了营地，把四面的通道都封住了之后便开始就地休整。

那是一种比正面进攻更折磨人的围困，像一把慢慢收紧的钳子，不急着夹碎猎物，先用持续的饥渴和疲惫把猎物磨到失去抵抗的力气。

每天夜里都有几队骑兵沿着城墙外围跑一圈，马蹄声和吆喝声隔着夜色传进城里，让守军难以安稳休息。

白天又安静下来，只远远地看到炊烟从对方营地里升起来，不紧不慢的。

“陛下，”王德顺从石阶下面走上来，手里端着一只粗瓷碗，碗里盛着半碗稀粥，“您今日还没用过膳食。”

凤玄澈没有拒绝，接过来喝了一口。

粥比前几日的更稀了一些，稀稀拉拉的米粒沉在碗底，上层几乎全是汤水。

他把那半碗粥慢慢喝完，把空碗递还给王德顺，问了一句：“粮仓的存量核过了吗？”

“回陛下，核过了。”王德顺的声音低了几分，“按目前的消耗速度，还能撑七天左右。如果每顿再减半，能撑到十二三天。”

凤玄澈沉默了片刻，没有接话。

他把目光从王德顺脸上移开，重新落回城外正在缓慢变幻着阵型的联军营地上。

对面的营火比前几日又密了一些，靠近城墙一侧多了几排新搭的帐篷，应该是后续支援的兵力已经到位了。

那种持续缓慢地增强的力量，让城内的压力每一天都比前一天更沉一分。

云铮从城墙另一头走过来，左臂那道伤口的包扎布条从衣料下面露出来了一截，边沿有些发黄，看得出该换药了。

“陛下，”云铮拱手行礼，在凤玄澈旁边站定，同样望着城外那道营地的方向看了一会儿，开口说了一句：“他们把正面的兵力往前压了两轮，但依然没有发起总攻。围而不打，是等着咱们自己撑不住。”

凤玄澈没有转头看他，只是问了一句：“城内还有多少能上城墙的人？”

“不到三千。”云铮报了一个准确的数字，“其中还有将近两百人是轻伤未愈的，能拉弓弩但不能近战。如果敌军再发动一次全面冲击，这个人数撑不了太久。”

他说完之后沉默了下来，两个人并肩站在城楼最高处的垛口旁边，风从北面灌过来吹动他们的衣摆和披风边沿。

那阵风里夹带着城外营地上飘过来的烟气，木柴燃烧、牲畜粪便、野战炊事混在一起的复合气味，隔着两里地飘过来已经淡了许多，但那股若有若无的烟熏感还是能清晰地在鼻端停留片刻。

凤玄澈把手搭在垛口的砖面上，粗糙的砖缝边缘硌着掌心，触感坚实而冷硬。

他看着城外那片正在缓慢运转的军营，那些旗帜和帐篷在午后的日光里形成了一片灰色为主色调的阵列，像是谁在入夜之前把一整副铺好的棋盘往北推了两格。

“陛下，”云铮侧过头看了他一眼，眼中透着决绝，“老臣今日会把城墙上的轮值重新排一遍，把还能打的都集中到正面那几段最可能被攻破的位置。粮草按最保守的方案分配，确保每人都能吃到饭。老臣和云家军，哪怕战到最后一个人，也会守住这道城墙。”

凤玄澈转过头来，目光与云铮的目光在空中对了一瞬。

他点了一下头，没有多说什么。

云铮也没有再多留，拱了拱手，转身沿着城墙内侧的台阶走下去了。

他的步伐比前几日慢了一些，但每一步都依然踩得稳当而踏实，像一棵被风刮去了大半枝叶却依然钉在原地的老树。

日头缓缓偏西，把城楼和旗帜的影子在地面上拉得斜长。

凤玄澈在城楼上又站了一会儿，等到天边开始泛出第一层暮色才转过身来，沿着石阶逐级往下走。

城墙上正在换防的士兵看到他经过时纷纷侧身让路，低声行礼。

他走过每一排士兵面前时都微微点了一下头作为回应，那一道道沉默疲惫，但依然立直的脊背在他经过时略微挺直了一瞬，又恢复了常态。

暮色一点一点地沉下去，城墙上的灯笼被陆续点燃了，光晕在逐渐暗下来的天光里显得比平日更加单薄。

城外联军营地的灯火也在同时亮了起来，密密麻麻的一片，把整片原野从北到南地铺满了，像一片落在地上的星群，安静地等着下一轮潮水涨上来。

城墙内侧的营区里，今日最后一轮稀粥已经分完了，炊事兵正在往灶膛里填最后一铲子能用的柴。

火光在铁锅底部跳动着，把那口已经空了大半的锅沿映出一圈温润的深金色。

——

云栖梧的队伍已经在第三日傍晚穿过了蓟州，转入了沈记商路侧线。

那段路比官道窄了不少，但路面确实更硬实，没有翻浆期常见的深辙和泥坑。

她和随行的轻骑三天里赶了将近五百里的路程，沿途每次换马都在沈记预定的落脚点完成，除了必要的休整，几乎没有耽误过一刻。

第三天夜里队伍在侧线沿线的最后一处换马站停留了不到两个时辰，喂了马、补了干粮，天还没亮就再次出发了。

商路侧线越往北走，路旁的田地越显得荒疏。

有些田垄已经长出了细密的杂草，看得出很久没有人打理过了，泥土的表面干裂出细长的纹路，早春的雨水并没有浇透这片靠近战区的土地。

偶尔能看到路边有几间空置的农舍，门板虚掩着，院子里散落着几件半旧的农具和一只翻倒的木桶。

北面吹过来的风，带着比京城冷得多的凉意，把那几间空屋的门板吹得吱呀作响。