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首发：~江南查税，杀鸡儆猴
密报上写着：“赵明远招供，他与佛郎机人阿尔瓦雷斯有书信往来共计十七封。他泄露了大明的海防部署、天津大营的兵力、新军火炮的数量。他还答应阿尔瓦雷斯，等佛郎机人再来的时候，在江南策应，里应外合。”
于谦的手在抖。
“皇上，赵明远这是——通敌。通敌卖国。”
朱祁镇笑了。笑得很冷，冷得像腊月的风，吹在脸上像刀子割。
“通敌卖国？他配吗？”他站起来，走到舆图前，指着苏州的位置，“他就是一个商人。一个眼里只有银子的商人。大明在他眼里，不是家，是生意。佛郎机人来了，他能赚钱，他就帮佛郎机人。朕给他机会，他能赚钱，他就帮朕。谁给他银子，他就帮谁。”
他转过身，看着于谦。
“这种人，比敌人更可怕。敌人至少知道自己在为什么而战。这种人，连自己为什么活着都不知道。”
“皇上打算怎么办？”
“杀。”朱祁镇只说了一个字。
“赵明远在江南经营了十几年，根深蒂固。杀了他，江南的士绅——”
“那就杀。”朱祁镇打断他，“杀一个不够，就杀十个。杀十个不够，就杀一百个。朕要让江南那些士绅知道——通敌卖国，是什么下场。”
当天早朝，朱祁镇当众宣读了赵明远的罪状。大殿里鸦雀无声，连呼吸声都听不见。文武百官低着头，谁都不敢看朱祁镇的眼睛。
“赵明远，通敌卖国，泄露军机，罪不容诛。”朱祁镇的声音在大殿里回荡，“朕决定——赵明远，凌迟处死。诛九族。所有参与联名上书抗税的商号，一律查封。首恶分子，斩立决。从犯，流放三千里。”
胡濙站出来。他的脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，但还是开口了。
“皇上，赵明远通敌卖国，罪该万死。但诛九族……是不是太重了？”
“重？”朱祁镇看着他，“胡大人，赵明远把大明的海防部署告诉了佛郎机人。佛郎机人下次来，打的就不是天津，是京城。到时候死的不是赵明远一家，是几万、几十万大明百姓。你觉得，诛九族重吗？”
胡濙张了张嘴，说不出话。
“胡大人，朕问你一句——你跟赵明远有没有往来？”
胡濙扑通跪下，额头磕在金砖上，咚咚作响。
“臣没有！臣跟赵明远没有任何往来！”
“那就好。”朱祁镇的声音很平静，“退朝。”
散朝之后，于谦跟着朱祁镇进了乾清宫。
“皇上，臣有句话，不知道该不该说。”
“说。”
“赵明远通敌卖国，杀他没问题。但诛九族——赵明远的家人里，有老有小，有不知情的。杀他们，会不会……”
“会不会什么？”朱祁镇看着他，“于谦，朕问你——如果赵明远的儿子知道他爹在干什么，但他没有阻止，他该不该死？”
于谦沉默了。
“如果赵明远的老婆知道他跟佛郎机人通信，但她没有告发，她该不该死？”
于谦还是不说话。
“他们知情不报，就是同谋。同谋，就该死。”
于谦低下头。
“臣明白了。”
“你不明白。”朱祁镇的声音忽然软了下来，“于谦，朕知道你心软。朕也知道，杀无辜的人不对。但朕没有办法。朕不杀他们，其他人就不会怕。其他人不怕，就会有第二个赵明远，第三个赵明远。朕杀赵明远一家，是为了救更多的人。”
于谦抬起头，看着朱祁镇的眼睛。那双眼睛里没有残忍，也没有愤怒，只有一种很深的疲惫。
“臣……明白了。”
“去吧。去做你该做的事。”
于谦退出去。朱祁镇一个人坐在乾清宫里，面前摊着赵明远的供词。供词上写着赵明远跟佛郎机人的每一笔交易——什么时候通信，传了什么消息，收了多少钱。
他一页一页地翻，翻到最后一页，看见一行字：“正统十四年八月，佛郎机人阿尔瓦雷斯承诺，事成之后，封赵明远为‘南洋总督’，统领大明海贸。”
朱祁镇盯着那行字，笑了。
“南洋总督？”他低声说，“他倒是会做梦。”
他把供词合上，站起来，走到窗前。窗外，太阳已经偏西了，把整个京城染成金红色。远处的宫墙在夕阳下显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。
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