第104章 联姻(3/7)

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阿茹娜走在最后。她依旧穿着那身皮质猎装，头发重新编过，脸上洗去了泪痕，却依旧有些苍白。她低着头，双手紧握在身前，指尖微微发白，进门后，目光飞快地扫过帐内众人，在楚骁身上停留了一瞬，又迅速垂下，睫毛轻颤，显露出内心的极不平静。

“见过楚州王。”兀烈台率先开口，声音沙哑，却依足了礼数，微微躬身。他没有再称“世子”，而是直接承认了楚骁“王”的身份。

乌力罕也连忙跟着行礼，姿态放得很低。

阿茹娜咬了咬嘴唇，也行了一个草原女子的礼节，声音细若蚊蚋：“阿茹娜……见过王爷。”

楚骁起身，虚扶了一下：“不必多礼。请坐。”

亲卫搬来椅子，三人依言坐下，位置略低于楚骁的主位，与楚雄、陈潼等楚州将领相对。

气氛有些凝滞。

楚雄、王妃等人坐在楚骁身侧稍后的位置，没有说话，将主导权完全交给了楚骁。柳映雪就坐在楚骁下手不远，目光平静地观察着对面的草原三人，尤其是阿茹娜。

楚骁没有绕弯子，直接切入正题：“赌约已定，胜负已分。按照约定，圣山千里草原，当归入我楚州版图，设立北庭都护府，行教化，征赋税，草原各部，需遵我楚州律令。”

他的语气平静，却带着不容置疑的决断。

乌力罕的身体几不可察地抖了一下，脸上肌肉抽搐，张了张嘴，似乎想说什么，却又咽了回去，最终只是苦涩地点了点头：“王爷……所言极是。赌约……我们认。”

“但是，”楚骁话锋一转，目光如电，扫过乌力罕和兀烈台，“草原部族，千百年来逐水草而居，以部落为单位，互不统属，时有攻伐。即便名义上归附，若内部依然是一盘散沙，各自为政，则政令难通，隐患无穷。今日可因赌约归附，明日亦可因利益反叛。此非长治久安之道。”

乌力罕一愣，抬头看向楚骁：“王爷的意思是……？”

“草原，必须统一。”楚骁斩钉截铁，“不是松散的部落联盟，不是可有可无的盟主。而是要建立一个真正意义上的、有明确首领、有统一号令、有常备武力、能有效管辖所有部落的——草原汗庭！或者，按我们的说法，草原行省！”

此言一出，不仅乌力罕脸色大变，连兀烈台眼中也闪过一丝异色。

“这……王爷，这恐怕……”乌力罕急声道，“草原各部，习俗不同，信仰有异，千百年来便是如此。即便最强的部落，也只能充当盟主，召集会盟，无法真正号令所有部落，更别提……统一建政了！此非一朝一夕之功，亦非强力所能速成啊！”

他说的是实情。草原的政治结构松散而原始，基于血缘、地缘和实力，维系着一种动态的平衡。强盛时，强大的部落首领可以被推举为“大汗”或盟主，但权力有限，部落内部事务依然高度自治。衰落时，联盟便迅速瓦解。想要像中原王朝那样建立郡县制、进行直接有效的统治，在草原上几乎不可能，历史上强大的游牧帝国，其内部结构也远比中原王朝松散。

“我知道很难。”楚骁的声音依旧平静，“但正因难，才必须做。一盘散沙的草原，永远是我中原北疆的威胁。只有将草原真正纳入治理体系，使其成为楚州乃至大乾的一部分，而不仅仅是名义上的附庸，才能从根本上消弭边患，让两地百姓共享太平。”

他看向一直沉默的兀烈台：“你以为如何？”

兀烈台缓缓抬起头，灰败的脸上露出一丝复杂的笑容：“王爷目光长远，所图甚大。统一草原……呵，确是根治之策。只是，这过程，恐怕比击败我，还要难上十倍、百倍。非一代人所能完成。”

“事在人为。”楚骁淡淡道，“至少，要从现在开始，打下基础。”

帐内再次沉默。

乌力罕脸色变幻不定，显然内心在进行激烈的挣扎。统一草原？这意味着现有的部落格局将被彻底打破，权力将高度集中，他苍狼部固然可能因此成为草原之首，但也要面对其他部落的激烈反抗，甚至可能引发新的内战。而最终，这个统一的政权，却要臣服于楚州……这其中的得失利弊，太过复杂。

就在这时，一直低头不语的阿茹娜，忽然抬起了头。

她的眼睛有些红肿，却异常明亮，带着一种豁出去般的决绝。

“我同意。”她清脆的声音打破了寂静，吸引了所有人的目光。

“阿茹娜！”乌力罕惊愕地看着女儿。

阿茹娜没有看他，而是直视着楚骁，一字一句道：“草原不能再这样下去了。分裂，内斗，劫掠，然后被报复，周而复始，流尽了鲜血，却看不到未来。王爷说得对，只有真正统一起来，有了秩序，有了共同遵守的规则，草原才能获得长久的安宁，才能像南边的州郡一样，发展生产，学习技艺，让我们的孩子不再只会在马背上厮杀。”