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首发：~第二百一十三章 浊酒论局
“你——”
祁亮还没来得及再炸毛，院门口响了两声轻扣。
年轻的随从提着两只油纸包和一只陶壶进来，放到桌上就退出去了。
油纸包打开，一只烧鸡、一碟酱肉、两碟青菜，还有大半壶、温过的黄酒。
酒壶是陶的，塞着木塞，拔开来能闻见粗粮酿的酸甜味。
菜不精致，量够足。街边酒楼出品，走的是实在路子。
祁亮撕了只鸡腿递过去。
“长青山分开之后，多久了？”
祁亮给两只杯子都倒满了酒，端起自己那杯。
“那天我接到家书说我爹病了，连夜骑马走的。走的时候你在山门口送我，穿一件破青衫，风吹得跟旗子似的。”
许清流没接话，咬了口鸡腿。肉还热，酱汁咸了点，但嚼着很香。
“得好好喝一顿。”祁亮举杯。
许清流用鸡腿碰了碰他的杯子。
“喝可以。”
祁亮正要仰脖灌酒，听见许清流后面跟了半句。
“但你要是醉了之后再喊什么五爪龙纹，我会把你嘴堵上。”
祁亮手里的杯子差点没端住。酒洒了几滴在手背上，他整张脸涨得通红，脖子上的青筋都跳了一下。
“那次是发烧！”
他的声音压得极低，恨不得把头伸到桌子底下去。
“发烧说胡话！不算！你再提这事我跟你翻脸！”
许清流撕了块鸡胸肉塞进嘴里，没再刺他。
两个人就着油灯吃饭，没什么排场，但吃得很踏实。
酱肉切得厚，肥瘦相间，蘸着碟子里的蒜泥往嘴里送。
青菜是清炒的，没放多少油，吃到最后只剩汤底。
祁亮喝酒比许清流快，三杯下去脸就泛了红，但脑子还清醒。
话题慢慢从叙旧转到了正事上。
“秋闱定在什么时候？”许清流把鸡骨头码在油纸角上。
“八月。”
祁亮用筷子敲了敲碟子边。
“按往年的规矩，六月出主考名单，七月各地贡院贴公告，八月开考。但今年这个局面……主考到现在都定不下来，六月能不能出名单都悬。”
“主考难产的原因你上回说了，吏部和兵部在掐。”许清流把话往回拉，“具体是怎么个掐法？”
祁亮放下筷子，拿手指蘸着酒水在桌面上画了两个圈。
“左边是薛家。薛明诚虽然退了，但薛家在礼部和翰林院还有一堆门生故吏。他们想推的主考是翰林院侍讲学士姓陆的那个，清流派出身，跟薛明诚是同年。”
他又指右边那个圈。
“右边是严家。首辅严嵩之的人盘踞吏部和户部，他们想推的是吏部侍郎姓郭的，严嵩之的得意门生。这人要是当了主考，考出来的进士全是严家的种子。”
“皇上呢？”
“皇上谁也不点头。”
祁亮把桌上的酒水抹掉。
“两边的折子堆了一尺高，留中不发，有人说皇上是在等他们斗累了自己收场，也有人说皇上另有打算。反正就这么僵着。”
许清流给自己倒了半杯酒，抿了一口。粮食酿的浊酒，入口辣，回味带甜。
“僵着对谁有利？”
“短期看谁都没利。但拖得越久，地方上的考生越慌。”
祁亮掰着指头算。
“你想啊，六月出不了主考名单，七月贡院就没法定考题方向。考生们不知道主考是谁，不知道他偏好什么文风，怎么备考？到时候满天下的秀才举子都得抓瞎。”
许清流没说话，把这些信息在脑子里过了一遍。
秋闱是他的命根子。前面所有的铺垫，长青山两年苦读，宋渊和孔彦的指点，甚至跟薛明诚的那段渊源，全都指向八月那场考试。
考过了，他就是举人，等明年春天能正大光明地进京参加会试，许家的阶层才能真正翻上去。
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