首发：~第60章 血尽功归
"本当?"刘表笑了,笑得很苦。
"备……"刘备想说什么,但不知道该怎么说。
"我知道你在想什么。"刘表说,"你在想,江夏被围,我为何不发兵?你在想,刘度苦战,我为何置之不理?你在想,我是不是太冷血,太无情。"
刘备沉默了。
"你想得没错。"刘表说,声音很平静,"我确实冷血,确实无情。但我能怎么办?"
他放下棋子,看着窗外:"曹操在北,虎视眈眈。我若倾力救江夏,北方空虚,曹操趁虚而入,荆州就真的完了。"
"刘度虽屡立奇功,但终究是外来的,根基不稳。我若重用他,荆州本地的士族必然不满。到时候内乱起,还是给曹操做嫁衣。"
"黄祖虽然刚愎自用,但他在江夏多年,忠心耿耿。我若直接给他下令，让他觉得我偏袒刘度。到时候他一怒之下投了东吴,江夏就彻底丢了。"
他转头看着刘备:"所以我只能不动,只能看着,只能让他们自己打,自己守。我知道这样不对,但这是我能做的最好的选择。"
刘备听着,心里涌起一股复杂的情绪。他理解刘表的难处,理解一个诸侯在乱世中的无奈,但理解归理解,心里还是难过。
"景升兄……"刘备说,声音很轻。
"你不用劝我。"刘表说,"我知道你理解,但你心里还是难过。我也难过,但难过又能怎样?这就是局势,这就是权衡。我只能选一个最不坏的选择,然后承受代价。"
他拿起棋子,继续下棋:"来吧,继续下。棋盘上的事,总比现实简单些。"
刘备也拿起棋子,但手在微微发抖。他落子,棋声清脆,但心里沉甸甸的。
这是乱世里,谁都无法完全避开的无奈。
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三天后,零陵。
零陵军的队伍在官道上缓缓前进,走得很慢。三千多人,拉成长长的一条,从前面到后面,能有好几里。队伍很安静,只有脚步声,沙沙沙,还有马蹄声,得得得,在空旷的官道上回荡。
天气很好,阳光明媚,但没有人觉得温暖。士兵们低着头,看着地面,一步一步往前走。有的人走着走着,突然就停下了,站在那里发呆。旁边的同伴推他一把,他才回过神来,继续往前走。
就在快到零陵的时候,前方出现了一行人马。
庞统看到,立刻让队伍停下。他从马车上下来,眯着眼睛看,看到为首的是刘度,身边跟着刘贤,还有几个官员。
"主公!"庞统快步上前,还没走到刘度面前,就单膝跪下了。
邢道荣看到,也立刻翻身下马,跪了下来。沙摩柯也跪下,身后的山军战士全都跪下。整个队伍,三千多人,全都跪下了,黑压压的一片。
刘度也下马,快步走到庞统面前,伸手要扶他起来。
"统……有罪。"庞统低着头,声音在发颤,"出征五千,归来三千。统有愧于主公,有愧于零陵百姓,有愧于战死的将士。"
"士元,快起来。"刘度用力扶着庞统的胳膊,但庞统不起,就那么跪着。
"主公……"邢道荣也跪着,声音哽咽,"是末将无能……末将……害死了那么多兄弟……"
他说着说着,眼泪就出来了,顺着脸上的血污往下流,冲出两道白痕。这个在战场上杀人不眨眼的汉子,这个在绝境中都没有放弃的将军,跪在这里,哭得像个孩子。
沙摩柯更是低着头,一句话都说不出来。他只是拳头握得咯咯作响,指甲刺进掌心,刺出血来,但他感觉不到疼,只是咬着牙,不让眼泪掉下来。
"都起来。"刘度说,声音很坚定,"都起来!"
他一一将他们扶起来,用力握着他们的手,感受到手心的粗糙和颤抖。
"此战非你们之过。"刘度说,眼睛看着他们,一个个看过去,"是我的决策失误。我高估了黄祖,害你们陷入绝境。错的是我,不是你们。"
"主公……"庞统想说什么,刘度摆手制止了他。
"但你们都活着回来了,这比什么都重要。"刘度说,声音更轻了,"战死的将士,是英雄,但活着的你们,更是英雄。因为你们要背负他们的份,继续活下去。"
他顿了顿:"先回城,让兄弟们好好休息。其他的,以后再说。"
就在这时,队伍后方走上来两个人,一个高大魁梧,一个精瘦干练。高大的那个满脸络腮胡子,看起来很凶。精瘦的那个眉目清秀,但眼中有股狠劲。
两人走到刘度面前,同时单膝跪地,抱拳:"在下苏飞。""在下甘宁。"
他们一起说:"久闻刺史仁德,特来投效。"
刘度看着他们,先是一愣,然后伸手将他们扶起来。他握着他们的手,用力握了握,然后郑重地说:"度得二位将军相助,零陵之幸,度之幸也。"
他没有说什么试探的话,没有问他们为什么要投效,也没有提什么条件。他只是真诚地欢迎他们,像欢迎多年的老友一样。
甘宁和苏飞对视一眼,都从对方眼中看到动容。他们本以为会经过一番盘问,一番考验,但刘度就这么直接,这么坦诚,让他们一时不知道说什么好。
"二位将军,随我入城。"刘度说,
这一刻,不是"收将",而是惺惺相惜,是相见恨懂。
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就在他们说话的时候,后面又来了一行人马,不多,就十来个人。为首的是个中年人,穿着官服,骑着马,一脸倨傲。
"哪位是交州刺史刘度?"那人高声问。
"在下便是。"刘度转身。
"在下蔡中,奉荆州牧刘表之命,特来宣读手谕。"蔡中翻身下马,从怀里取出一卷竹简,展开。
刘度等人连忙整理衣冠,肃立听诏。
蔡中清了清嗓子,开始宣读:
"荆州牧刘表,手谕交州刺史刘度:
近日江夏遭江东侵扰,战事激烈。江夏太守黄祖,率子黄射,坚守城池,审时度势,终击退江东军,保全江夏。黄祖父子,功劳最大,当予重赏。
