第二百六十六章：欧洲局势恶化(1/2)

首发：~第二百六十六章：欧洲局势恶化

1735年夏天，天津港的空气里都飘着煤灰和咸腥味儿。

栓柱这是头一回来天津。建筑队在天津港接了个活儿——扩建三号码头。工头说，这是“国家重点项目”，工钱比在县里高两成。栓柱咬咬牙，把秋菊和两个孩子托给爹娘，跟着工队来了。

到了才知道，这活儿不好干。码头上从早到晚，汽笛声、吆喝声、铁链子哗啦声，吵得人脑仁疼。更让栓柱吃惊的是那些船——以前在老家，见过最大的就是运河里的运粮船。这里呢？英国的商船有三层楼高，桅杆多得跟树林子似的；法国的战舰漆成灰色，炮管子黑森森地对着天。

“看见没？那边那艘，挂米字旗的，刚从印度回来。”一个老工友指着远处，“听说装了满满一船香料、茶叶，还有印度绸。”

“那艘挂三色旗的呢？”

“法国的，前天刚靠岸，卸下来的都是机器零件。”老工友压低声音，“最近洋船来得特别勤，听说欧洲那边要出大事。”

栓柱听不懂什么“欧洲大事”，他只关心今天能挣多少工钱，够不够给家里捎回去。秋菊又快生了，第三个孩子。

七月初，天津港的洋船突然少了一半。

英国船不见了，法国船也不见了。码头上空荡荡的，只有几艘中国商船在卸货。工头叼着烟卷，愁眉苦脸：“这下麻烦了，洋人的货不来了，咱们这码头扩建，怕是要停工。”

“为啥？”栓柱急了。

“为啥？打起来了呗。”工头吐口烟圈，“英国和法国，在印度那边干起来了。船都调去运兵运炮了，谁还来做生意？”

栓柱心里咯噔一下。停工？那工钱呢？他可是跟秋菊保证过，这个月能寄回去五两银子。

同样着急的还有很多人。码头上扛包的苦力，货栈里记账的先生，街上卖茶水的大婶——都指着洋船吃饭。洋船不来，这日子怎么过？

消息传到北平，已经是七月中旬。

总统府会议室里，气氛比天津港的夏天还闷热。

外交部长把电报摊在桌上：“确认了。六月底，英国东印度公司的军队在印度马德拉斯，袭击了法国据点。法国还击。现在双方都在增兵。”

“欧洲本土呢？”李国华问。

“普鲁士和奥地利在德意志地区已经打起来了。俄国站奥地利这边，英国支持普鲁士。法国跟奥地利是盟友。”外交部长擦擦汗，“简单说，两大阵营：法国、奥地利、俄国是一边；英国、普鲁士是另一边。整个欧洲，快成火药桶了。”

会议室里一片寂静。

周文远第一个说话：“好事！英国佬跟法国佬打起来，咱们正好坐收渔利。”

“收什么利？”陈启明皱眉，“咱们的棉花出口，三成卖到英国，两成卖到法国。他们打起来，谁买咱们的货？天津港已经冷清了，上海港、广州港也差不多。”

“眼光放长远点！”一位将军站起来，“英国是咱们的传统敌人。当年在东南亚，在西藏，处处跟咱们作对。现在他们跟法国打，咱们应该帮法国，把英国彻底打趴下！到时候，印度、马来西亚，都是咱们的！”

“说得轻巧。”财政部长苦着脸，“打仗要钱。去年军费才砍了预算，今年哪来的钱？”

“可以向法国贷款。”周文涛插话，“法国肯定缺钱，咱们借给他们，要利息，要抵押——比如他们在印度的据点。”

“你这是投机！”另一位元老拍桌子，“国家大事，怎么能像商人一样算计？”

又吵起来了。

李国华没说话。他看着墙上的世界地图——欧洲那么小一块地方，密密麻麻的国家。现在这些国家要打起来了，战火会烧到多远？会烧到中国吗？

“法国大使求见。”秘书进来低声说。

“英国大使也来了，在会客室等着。”

李国华苦笑。这是逼他选边站啊。

法国大使杜兰是个小个子，留着小胡子，说话快得像打机关枪。

“总统先生，法中国友谊源远流长。当年贵国革命，我们法国是第一个承认的。现在，文明世界面临野蛮英国的威胁，我们恳请中国站在正义的一方。”

“大使先生的意思是？”

“参战。”杜兰眼睛发亮，“中国海军在亚洲是一流的，陆军更是所向披靡。只要中国参战，我们在印度战场就能立刻扭转局势。作为回报，战后，印度东部可以划归中国势力范围。”

李国华慢慢喝茶：“参战是大事，我们需要考虑。”

“时间不等人啊总统先生！”杜兰急道，“英国舰队已经在印度洋集结了。”

送走杜兰，英国大使布朗进来。布朗是个高个子，说话慢条斯理，但每句话都带着刺。

“总统先生，我直说了。法国人肯定许了你们好处，但请想想，法国能给你们什么？他们在亚洲的殖民地，加起来没有英国的一半。而英国，可以保证中国在东南亚的所有商业利益——只要中国保持中立。”

“怎么保证？”

“签订贸易协定，减免关税，优先采购中国商品。”布朗微笑，“而且，英国愿意支持中国在暹罗、越南的正当利益。”

一个要中国参战，一个要中国中立。李国华送走两位大使，站在窗前发呆。

陈启明进来：“总统，刚得到消息，江南纺织厂这个月订单减了三成——英国客商取消的。”

“工人呢？”

“有些厂已经开始减工时了。”陈启明顿了顿，“但另一方面，天津兵工厂接到法国的一笔订单——五千支步枪，一百门炮。”

李国华转身：“法国人动作够快的。”

“他们急啊。英国海军太强，法国在海外吃亏。”

“如果我们卖军火给法国，”李国华沉吟，“英国知道了，会怎么样？”

“可能会报复，比如提高中国商品关税。”陈启明说，“但也可能装不知道——毕竟他们现在顾不上。”

李国华走到地图前，手指划过印度洋。那片蓝色的海域上，英国舰队像鲨鱼一样游弋。法国呢？像章鱼，触手多，但不够狠。

中国像什么？像一只刚刚学会游泳的鲸鱼，体型大，但经验少。

周晓梅在妇女联合会，最近接待的女工特别多。

不是来找工作的，是来求助的——纺织厂减工时，女工们工资少了，有的甚至被辞退。家里等米下锅，怎么办？