第1章 哭灵娘子(1/5)

首发：~第1章 哭灵娘子

永平十二年，扬州府下辖的平安县。

清明刚过，细雨如酥。城西一条僻静的巷子里，一户人家门前挂着白幡，里头隐隐传出悲切的哭声。

巷口围了不少街坊邻居，都叹着气低声议论。

“唉，老张头苦了一辈子，总算是解脱了。”

“谁说不是呢？瘫了三年，女儿伺候得尽心尽力。就是家里穷，连口像样的棺材都买不起。”

“听说请了‘哭灵娘子’来送最后一程？”

“可不是嘛！他闺女去请的，魏娘子二话没说就来了，只收了十文钱…往常她出门，最少也得二百文呢！”

正说着，院内传来一个女子清越哀婉的哭声。

“爹爹啊……您怎么就这么走了……您和阿娘都走了…留下女儿一个人可怎么活啊……”

….

那哭声凄切哀婉，如泣如诉，一声声钻人心肺。听得院内外的人无不动容，连原本只是看热闹的人也忍不住红了眼眶。

“魏娘子这嗓子……真是绝了。”

“要不怎么说是‘哭灵娘子’呢？她一来，亡魂走得安生，活人也得个安慰。”

哭声渐歇，不多时院门开了，一个女子走了出来。

她约莫二十五六岁年纪，穿着一身素净的月白襦裙，乌发绾成简单的圆髻，只插了支银簪。面容清秀，眉眼沉静，尤其是一双眼眸清澈见底。

这便是平安县乃至附近几个州县都颇有名气的“哭灵娘子”魏安宁。

魏安宁并非本地人，据说是十年前随父母逃荒至此，父母相继病故后，她便独自在城西赁了间小屋住下。

有一次邻街的孙老婆子过世，子孙不孝，丧事办得潦草，连个哭丧的人都请不到。魏安宁去为老太太哭了一场，那一哭，众人才知晓了她的本事。

魏安宁出生时，曾有游方道士说她天生“阴阳眼”，能见鬼神，通阴阳。

她故此做了哭灵的营生，既是谋生，也是为亡魂了却心愿，助其安息。只是这事，除了父母旁人都不知晓。

魏安宁人善，价格又公道，贫富不欺，谁家有白事都愿意请她。久而久之，“哭灵娘子”的名声便传开了。

“魏娘子，辛苦了。”张家女儿红着眼眶，将一小串铜钱递过来，又包了一包点心低声道，“家里寒酸，这点心意……”

魏安宁接过铜钱，却将点心推回去：“逝者已去，妹妹节哀。老人家走得很安详，不必挂念。”

张家女儿千恩万谢，将她送出巷口。

天空细雨蒙蒙，魏安宁撑起油纸伞往回走，

“安宁姑娘！”路旁茶棚里，有一位中年妇人探出头笑着招呼：“下雨了，快进来喝碗热茶暖暖身子吧。”

魏安宁抬头，见是熟识的茶棚老板赵三娘，便走了进去。

茶棚内此时没有其他客人，赵三娘麻利地倒了碗姜茶：“今日是给张家哭坟吧？听说张老头子是半夜突然走的。”

“嗯。”魏安宁捧着茶碗暖手道，“走得安详，是福气。”

“也就你会这么说。”赵三娘在她对面坐下，压低声音，“安宁啊，不是我多嘴，你这营生……终究不是长久之计。你也该寻个人家了，我认识东街布庄的刘掌柜，家里殷实，人也厚道……”

“三娘，”魏安宁温和地打断她，“我不想嫁人。”

赵三娘噎住，叹了口气。

“你别为我操心。”魏安宁喝完茶，放下两枚铜钱笑着道，“我过得挺好。”

她离开茶棚回到住处换了湿衣，点了香，对着供桌上父母的牌位拜了拜。

刚坐下歇息，门外便传来敲门声。

来的是个面生的中年人，他神色恭敬：“敢问，可是魏安宁，魏姑娘？”

“正是，你是……”

“小人是城东陈府的管家，姓周。”他拱手道，“我家老爷想请姑娘过府一趟，主持少夫人的丧仪哭灵。”

魏安宁微怔：“陈府？可是陈继善陈员外家？”

“正是。”周管家脸上露出悲戚之色，“我家少夫人前日……不幸自缢身亡。老爷悲痛万分，听闻姑娘技艺高超，特命小人来请。”

魏安宁心中一动，那陈继善是平安县数一数二的富户，平日里乐善好施，人送外号陈善人。

只是他家最近似乎不太平，先是独子病逝，如今新过门的少夫人又自缢而亡，实在蹊跷。

“不知少夫人因何事想不开？”她试探的问道。

周管家叹气道：“少夫人是去年嫁入陈府的，原是给公子冲喜，谁知公子还是去了。少夫人年轻守寡，一时想不开，就……”他摇摇头，“姑娘去了便知，老爷说酬金双倍，只求姑娘来哭一场，能让少夫人走得安心。”

魏安宁沉吟片刻，点点头：“既是陈员外相请，我便去一趟。不过酬金不必加倍，按例即可。”

周管家连连道谢：“若姑娘方便，现在便可随小人前往。按习俗少夫人的棺椁要在府中停放三日，姑娘可在府中住上几日。”