加封(3/9)

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于是施莺莺抬起眼来，很柔软地看了周明德一眼，低声叹道：

“多谢先生提醒。可惜我入宫学时日尚浅，哪里学得了识人辨才的本事呢？只能做些我力所能及的事情罢了。”

“总归都是为朝云国黎民做事，哪里有什么输赢之分？我不在乎这个。”

她这一番话果然说中了周明德的心事，这位未来名满天下的文坛大家再也说不出半句话，只认真地看了好久她面前快写满了的宣纸，才低声笑道：

“长公主果然有仁心。”

然而施莺莺的这番“以退为进、不争输赢”的话，也实打实地落在了藏在帘子后面偷听的老皇帝耳中。

他脸上的神色晦暗不明，就连跟随了他许多年的近侍都不敢贸然上前来开解，半晌后他才冷笑一声：

“朕养得个好儿子。”

自两位继承人的吉兆同时出现后，他心里便落了个不大不小的心病。

然而朝云国二皇子被泡在蜜罐里太久了，连带着对危险的感知力都接近于无，更不可能体会到老皇帝九曲十八弯的心思：

他既期望自己的继承人争气，这样百年后把偌大一个国家交到新皇帝手里才能放心，才有脸到九泉之下去见列祖列宗；但同时，他又不想让继承人太争气，至少在他还没真病到要死前，不要对王位有觊觎之心。

而“不会辨明人才、只会就事论事研究水利”的长公主施莺莺，好巧不巧地刚刚踩在了他心坎里最舒服的一块地方；和还在拼命与吏部的官员们打听情报和求教的二皇子，形成了鲜明的对比：

真是不怕上面人想多，就怕同行衬托。

两份试卷收上来之后，对比便更为明显：

这边簪花小楷字迹娟秀，言之有物，通篇一心治水，半点旁的心思都没有；那边歪七扭八，横不平竖不直，却掂不清自己几斤几两，野心勃勃。

老皇帝为了装病装到底，并没有当场给出答案，只推托“精神不济”把卷子带回去看了。

然而次日，便有消息灵通的宫女战战兢兢地来告诉施莺莺，皇后和皇帝用午饭的时候大吵了一场。伴随着杯盘碗碟摔碎的声音响起的，还有将纸张一并摔在桌子上的响动，以及皇帝的怒斥：

“你教得个好儿子，翅膀还没硬透呢，就半点君臣父子之情都记不得了！”

这一声怒吼之下，便奠定了这次突发的考核最后的胜者，朝云国长公主，施莺莺。

胜负已定的数日后，就又有一波明白人偷偷离开了二皇子的阵营。

现在还没离开的，要么是前期投资太多，已经和二皇子彻底捆在一条船上的倒霉蛋，要么是还在观望的墙头草；但不管是倒霉蛋还是墙头草，都在苦苦相劝，希望能借着这次失败让二皇子长点教训：

“殿下未免也太敢出头了。”

“皇上近日来身体状况欠佳，为人子者理应侍疾在侧，再不济也要小心着些，怎么就偏偏急在这一时了呢？”

“明明我等看她通篇都在写水利的时候，就已经来告诫过殿下藏拙了。”

二皇子自知理亏，只能强撑着嘴硬道：

“你没听见父皇说吗？谁这份卷子答得好，谁就要跟着工部一起去修黄河河堤。‘千金之子坐不垂堂’，哪里有我亲自去的道理？你们也不怕我病死在路上？”

二皇子阵营里的大臣们面面相觑，心想，的确是这个道理：