第231章 以商之名(4/6)

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“你换上便装，去一趟沧州，跟孙德义把这事办妥。从今往后，你就是永昌号的大掌柜，这支商队由你全权调度。”

赵元朗起身走到案前，双手捧起那块铜牌，指尖能摸到上面篆刻的户部暗记。

“下官明白。只是这批货数额太大，若是沿途遇上山匪强人，只怕护不住。”

陈平靠在椅背上。

“沿途的护卫由兵部那边安排，会有两百名精锐扮作趟子手跟着你。”

“另外还有三十个懂西域话的伙计，那是另一个衙门塞进来的人，你不用管他们的来历，只管带着他们走就是了。”

赵元朗是个聪明人，一听“另一个衙门”这几个字，心里就跟明镜似的，知道那是锦衣卫的暗桩。

“下官只管卖货，别的一概不问。”

陈平满意地点了点头。

“到了萨珊的马鲁城，先别急着铺货。”

“挑几家当地最大的商号，一家送一百匹蜀锦和五十件青花瓷，把门面撑起来，让他们知道大唐的货有多好。”

赵元朗把铜牌揣进怀里，拱手行礼。

“大人放心，下官就是个生意人。生意人只认银子和和气，这敲门的买卖下官最拿手。”

半个月后。

沧州城外的通济码头上人声鼎沸。

数十艘满载着货物的内河平底船一字排开，跳板上全是光着膀子的力巴，肩上扛着麻包木箱，喊着号子在船与岸之间穿梭。

码头边上搭了个凉棚，赵元朗穿着一身湖蓝色的绸缎长衫，手里摇着把折扇，活脱脱一个富甲一方的大掌柜。

他身边站着个年过半百的胖老头，正是永昌号真正的东家孙德义。

孙德义拿着块帕子不停地擦汗，看着那些被抬上船的沉甸甸木箱，心跳得像擂鼓。

“赵大人……不，赵大掌柜，这可是朝廷的货，真就挂咱们永昌号的旗子出去啊？”

赵元朗合上折扇，在孙德义的肩膀上拍了拍。

“孙东家放宽心。这是陛下给你们永昌号的一场天大富贵。”

“等这趟买卖做成了，以后西域那条线上的大宗买卖，永昌号就能拔个头筹。”

孙德义连连点头，脸上的肥肉跟着颤。

“草民明白，草民一定把沧州这边的账目做平，绝不给朝廷添乱。”

赵元朗转头看向码头另一侧。

两百个穿着灰布短打的汉子正排着队登船。

这些人虽然极力收敛，但那股子从死人堆里爬出来的煞气还是掩不住，走路的姿势都带着军阵里的规矩。

那是李二牛从陷阵营里亲自挑出来的老兵，个个都是以一当十的好手。

在那些汉子后面，还跟着三十个挑着担子的伙计。

这些人看着普普通通，甚至有些畏缩，但赵元朗知道，这些才是这趟商队里最扎手的钉子。

慕容嫣然亲自挑的人，怎么可能是寻常货色。

赵元朗深吸了一口带着江水腥气的风，转身走向跳板。

“起锚，开船！”

长长的号角声在宽阔的水面上荡开，船队缓缓驶离码头，朝着西边的方向去了。

在大唐境内，还有一段水路可以走，但也就到凉州的信合县，之后，就得一路走陆路了。

……

葱岭山口的风像刀子一样刮在脸上。

这里是西域通往萨珊的必经之路，两侧都是高耸入云的雪山，只有中间这条宽不过数丈的峡谷可以通行。

赵春生站在半山腰的一块突出的岩石上，身上的玄铁重甲被冻得挂了一层白霜。

作为当初跟随大唐皇帝勇闯草原的班底之一，赵春生之前镇守在北境边关。

后草原蛮族大败，他也与赵铁柱等人处理草原蛮族的相关事宜，如今却是收到任务，又赶来这西域之地。

他低头看着下方正在忙碌的士卒。

五百名神机营的精锐没有拿着火枪操练，而是全都光着膀子，挥舞着铁镐和铁锨，在峡谷最狭窄的地方砌墙。

他们用从山上开采下来的花岗岩，混合着从后方运来的三合土，硬生生在两山之间垒起了一道高约三丈的石墙。

石墙中间留了一扇只能容纳两辆大车并行的铁木城门。

赵春生的副将孙乾顺着陡峭的山道爬上来，手里拿着一份刚送到的军报。

“将军，城墙的主体已经完工了，二十门虎蹲炮也全都在两侧的隐蔽炮台上架设完毕，射界已经清空。”

“只要有人敢从西边冲过来，一轮霰弹就能把这峡谷填平。”