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首发:~第227章 第一座城
清晨的薄雾还没散尽,一匹快马从大唐营地飞驰而出。
马上的人穿着龟兹贵族的绸袍,腰间挎着一柄镶金宝石的弯刀,背后插着一面赤红色的旗帜。
旗帜上绣着大唐的日月龙纹。
这是吴明诚亲自挑选的使者,名叫巴赫提,出身龟兹旧贵族,精通大宛语和大唐官话,胆子大,脑子也活。
巴赫提怀里揣着两样东西。
一份是大唐皇帝李万年的诏书,盖着玉玺大印,用汉文和大宛文各写了一遍。
另一份是孟令用大宛语写的亲笔信,只有一句话。
降者不杀,抗者城灭。
巴赫提纵马跑了三十里,柘折城的轮廓从草原尽头浮了出来。
城不大,城墙是黄泥夯土混着碎石垒起来的,高约两丈,城门洞口站着几个裹着皮袍的守兵,手里攥着长矛,有气无力地倚在门框上。
城头上挂着大宛国王穆拉德的旗帜,一面蓝底金鹰的三角旗,在风里晃荡着。
巴赫提在城门前两百步的地方勒住了马,从怀里掏出诏书高高举过头顶,用大宛语喊了一嗓子。
“大唐天子使者,奉诏书而来,求见柘折城守将。”
城头上的守兵一阵骚动。
几个人探出头来,看见了那面赤红的日月龙旗,互相嘀咕了好一阵。
半盏茶的工夫,城门咯吱咯吱地开了一条缝。
一个穿着铁片甲的中年男人从缝里走了出来,身后跟着十几个持刀的卫兵。
这是柘折城的守将,名叫塔里木。
塔里木五十出头,脸上的皱纹像戈壁里的干河沟,眼窝深陷,颧骨高耸,一看就是在西域风沙里熬了大半辈子的老兵。
“大唐使者?”
塔里木停在城门外,上下打量着巴赫提,目光在那面日月龙旗上停留了好一会儿。
“我以为大唐的疆域在葱岭以东。”
巴赫提翻身下马,双手将诏书递了过去。
“将军,大唐天子的疆域,在他想让它在的地方。”
塔里木接过诏书,展开来看了一遍。
他的手指在那行大宛文上慢慢滑过,每一个字都看得仔细。
看完之后,他将诏书合上,抬起头看着巴赫提,沉默了很长一段时间。
“诏书上说,给我三天时间。”
“是。”
“三天之后呢?”
巴赫提笑了笑,从怀里又掏出了孟令的那封亲笔信,递了过去。
塔里木展开来,只有八个字。
降者不杀,抗者城灭。
他盯着这八个字,嘴唇动了动,想说什么,最终什么都没说。
“你们有多少兵?”塔里木问。
巴赫提没有回答这个问题,而是指了指东方的地平线。
“将军不需要知道有多少兵。”
“将军只需要知道一件事。”
“龟兹的巴依大祭司,集结了三千信徒叛乱,大唐都护府用了不到半个时辰就平定了。”
“草原上的蛮族,集结了十五万精锐决战,大唐陛下两轮炮击便让他们全军覆灭。”
“龟兹和草原加在一起,比大宛大多少?将军不会算不清楚这笔账。”
塔里木的喉结上下滚了一下。
他将信和诏书一起卷好,塞进了衣襟里。
“三天,我要三天。”
“三天之后,我给答复。”
巴赫提拱了拱手,翻身上马,一夹马腹,朝着东方扬长而去。
塔里木站在原地没动,他身后的卫兵们互相看看,谁也不敢开口。
“去把副将和军需官都叫到议事厅来。”
塔里木转身走进了城门,脚步比出来时沉了许多。
当天下午,柘折城的议事厅里吵成了一锅粥。
副将伊萨克年轻气盛,拍着桌子嚷嚷要拒降,说穆拉德国王的援军一定会来。
军需官塔赫尔却拉着一张老脸,报出了仓库里的粮食数目,三千守军的口粮只够撑二十天。
塔里木坐在主位上,两只手交叉放在膝盖上,一声不吭。
伊萨克说得口沫横飞。
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