首发：~第505章 秘密信件
“唰！”校场上三百士兵瞬间立正，动作整齐划一，扬起一片尘土。
“紧急集合！立刻！马上！”李铁头声如洪钟，“给你们半个时辰——不，一炷香时间！收拾东西，换便装，带齐家伙，马棚牵马，校场集合！迟到的，老子打断他的腿！”
士兵们面面相觑，一个千总大着胆子问：“将军，咱们……去哪儿？干啥去？有军令吗？”
“军令？”李铁头一瞪眼，指着自己胸口，“这儿呢！国公爷的亲笔信，就是军令！至于去哪儿——冀州黑山县！干啥——做买卖！”
“做……做买卖？”那千总傻眼了。他们这些厮杀汉，会做哪门子买卖？杀人越货的买卖吗？
李铁头不耐烦地挥手：“问那么多干啥？国公爷让咱们扮成商队，咱们就是商队！卖皮毛药材的！赶紧的，都给我动起来！麻利点！”
士兵们虽然满肚子疑问，但军令如山，还是轰然应诺，转身就往营房跑。一时间，沙棘堡内鸡飞狗跳，到处都是翻箱倒柜、打包行李的声音。
副将陈平——一个四十来岁、面白无须的儒将，闻讯匆匆赶来，拉住兴奋得直搓手的李铁头：“振山！你疯了？！无令调兵是死罪！就算萧国公的信，那也不是兵部调令！你带三百人出去，万一被人参一本……”
“参个屁！”李铁头一把甩开他，瞪着眼，“陈平，你他娘读书读傻了？国公爷在信里说了，是让‘老兵’去，不是让‘边军’去！咱们这些人，一半已经退役了，另一半……嗯，马上也要退了！现在是老百姓！老百姓出门做生意，犯法吗？”
陈平被噎得直翻白眼：“你、你这是强词夺理！兵部的退役文书还没全下来呢！再说了，三百人集体行动，还带着家伙，瞎子都知道不是普通商队！”
“那就让他们瞎猜去！”李铁头满不在乎，“反正国公爷在冀州肯定遇到麻烦了，需要咱们这些老兄弟撑场子。老子在沙棘堡窝了大半年，骨头都快生锈了，正好活动活动筋骨。”
他拍拍陈平的肩膀，语气难得正经了点：“老陈，堡里就交给你了。对外就说，我李铁头带着一帮退役老兵，去南边做皮毛生意，顺便看看有没有发财的路子。要是真有哪个不长眼的御史来查，你就这么应付。天塌下来，有国公爷顶着呢！”
说完，他不再理会愁眉苦脸的陈平，大步流星走向自己的营房。
一炷香后，沙棘堡校场。
三百精壮汉子已经集结完毕。他们换了各式各样的便装——有粗布短褂，有羊皮袄子，有商贾长衫，五花八门，怎么看怎么别扭。但那股子肃杀彪悍的气息，还有挺得笔直的腰杆、犀利如鹰的眼神，却明明白白告诉别人：这绝不是普通老百姓。
每人身边都站着一匹战马，马背上驮着鼓鼓囊囊的包裹。包裹的形状嘛……长的像刀枪，圆的像盾牌，方的像弓弩匣子。掩耳盗铃都算不上，简直就是明目张胆。
李铁头自己也换了身绸缎长衫——紧绷绷地裹在他那身疙瘩肉上，看着像要被撑爆了。他摸了摸自己的光头，嘀咕道：“是不是该弄顶帽子戴戴？太显眼了……”
一个老兵嘿嘿笑：“将军，您这脑袋，戴帽子也遮不住啊，跟个倒扣的西瓜似的。”
“滚蛋！”李铁头笑骂，翻身上马，“出发！”
堡门缓缓打开。守门的士兵看着这支怪异的“商队”，尤其是马背上那些形状可疑的包裹，嘴角抽搐，但还是恭敬地行礼放行。
一个年轻守军小声问旁边的老兵：“王哥，李将军他们……真是去做生意？”
那老兵望着远去的烟尘，意味深长地笑了笑：“做生意？嗯，差不多吧。不过是刀口舔血、人头买卖的那种生意。”
三天期限的第三天下午，一支风尘仆仆的商队，缓缓驶近黑山县地界。
三十辆马车，车上盖着厚厚的油布，鼓鼓囊囊，看不出具体装了什么。押车的汉子们，个个皮肤黝黑，膀大腰圆，眼神锐利得像刀子，看人的时候不自觉带着审视和警惕。他们穿着粗布衣裳，但走路、站立的姿势，总有种说不出的规整和协调感。
为首的“商队老板”，是个身材异常高大的光头壮汉，穿着件快被撑裂的绸衫，骑在一匹格外雄健的黑马上，正眯着眼睛打量前方的道路和远处黑山县城的轮廓。
正是李铁头和他的三百“商队伙计”。
“将军，前面就是黑山县了。”一个扮作账房先生的老兵凑过来，低声道，“咱们是直接进城，还是先在城外落脚？”
李铁头摸了摸光头：“国公爷信里说扮成商队，可没说具体怎么接头。咱们这么大张旗鼓进城，太扎眼。先找个地方住下，派两个机灵的，去王家村打听打听，看看国公爷在哪儿，什么情况。”
正说着，前方路口出现一个茶棚，简陋得很，就几根木头撑着个茅草顶，摆着两三张破桌子。一个六十来岁、满脸褶子的老头正在烧水。
“就这儿了，歇歇脚，打听打听。”李铁头一挥手，商队缓缓停下。
茶棚老头一看来了这么大一支商队，吓了一跳，连忙迎出来，点头哈腰：“各位客官，喝茶？有粗茶，一文钱一碗。”
李铁头甩出一小串铜钱，大约二三十文：“老头，包了你的茶和桌子。再问问，这黑山县，最近有啥新鲜事没有？”
老头接了钱，喜笑颜开，一边麻利地擦桌子摆碗，一边絮叨：“新鲜事？那可多了去了！客官们是外乡来的吧？最近咱们这儿，可出了件天大的事儿！”
他压低声音，神秘兮兮道：“王家村那边，来了伙能人，立了个‘致富教’，发真粮，看真病，不要供奉，账本还贴在墙上随便看！把原来那净业教压得够呛！听说净业教的使者去谈判，被人当众打了脸，礼物都是假货，灰溜溜滚蛋了！”
老兵们互相交换眼色，有人忍不住问：“那致富教……什么来头？教主是谁？”
“嘿，说起那赵教主，那可神了！”老头来了劲，唾沫星子横飞，“长得高大威猛，说话……呃，比较直爽，但办事敞亮！他手下有个钱军师，算账一流；有个孙神医，活死人肉白骨；还有个招财童子，能通神呢！前两天净业教特使来，赵教主直接下了最后通牒，让净业教三天内放孩子还钱，不然就带人踏平他们总坛！霸气！”
李铁头听得眉开眼笑，一拍桌子：“好！这才对老子脾气！老头，那王家村怎么走？”
老头指了方向，又好心提醒：“客官，你们要是去做生意，可得小心点。这两天黑山县不太平，净业教的人到处晃悠，眼神都不对。听说他们总坛也在调集人手，怕是……要出大事。”
李铁头咧嘴一笑，露出白森森的牙：“出大事？好啊，老子就喜欢大事。”
喝完茶，李铁头让商队继续前行，在离黑山县城五里外的一个小镇上，找了家最大的客栈——“悦来客栈”。名字俗气，但院子够大，能停下他们三十辆马车。
客栈掌柜是个胖乎乎的中年人，看见这么一大队人马，先是一喜——大生意啊！再一看这些人那精悍的气质和马车上一看就分量不轻的货物，心里又直打鼓。
“客、客官，打尖还是住店？”掌柜搓着手，脸上堆笑。
“住店。”李铁头甩出一锭十两的银子，砸在柜台上咚的一声响，“包场。院子里所有房间我们全要了，闲杂人等清空。饭食我们自己解决，不用你们管。马喂上好的草料豆子。”
掌柜看着那锭银子，又看看李铁头那张凶神恶煞的脸，还有他身后那群沉默却压迫感十足的“伙计”，腿有点软：“客官，这、这包场……店里还有几位客人……”
李铁头又摸出一锭银子，放在旁边：“让他们换地方，房钱我们赔双倍。麻利点。”
掌柜咽了口唾沫，不敢再多说，赶紧让伙计去清场。不到一炷香时间，原本住店的几个零星客商，都被“请”了出去，客栈里里外外，全换成了李铁头的人。
老兵们动作麻利地把马车赶进后院，卸车喂马，分配房间，警戒放哨，一切井然有序，快而不乱。客栈的伙计们看着这群“商队伙计”那训练有素的做派，心里更犯嘀咕了：这哪是做生意的，这分明是行军扎营啊！
