第812章：张居正的西域开发之路(2/2)

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黄土路变成了石子路，石子路变成了戈壁滩。车轮碾在碎石上，嘎吱嘎吱地响，震得车厢里的箱子砰砰地跳。

六月十五日，车队抵达嘉峪关。

守关的参将在城门口迎接，要给张居正接风洗尘，张居正没有吃，只让人换了马，给马喂了水和草料，继续赶路。

出了嘉峪关，眼前是一望无际的戈壁滩，灰黄色的土地延伸到天边，没有树，没有草，没有人烟。风很大，吹得旗帜猎猎作响，吹得马鬃向后飘着。

张居正勒住缰绳，站在戈壁滩上，朝西边望了望，风沙打在脸上，生疼。他眯着眼睛，看了一会儿，夹了一下马肚子，继续走。

随行的刘管事策马跟上来，凑到他身边，大声说：“张大人，这地方，真能跑火车？”

张居正没有看他，眼睛盯着前方。

“能修好了就能。”

刘管事不再问了。

车队在戈壁滩上又走了十几天，白天赶路，晚上在驿站歇脚。

驿站的房子是用黄土和石块垒的，矮矮的，结结实实的。房间里只有一张土炕、一盏油灯、一张歪歪扭扭的桌子，张居正每晚都在那张桌子上批公文、看图纸，常常看到半夜。

随行的账房先生姓周，五十多岁，是个老户部，他看着张居正每天只睡两三个时辰，忍不住劝了一句：“张大人，您这样熬，身子熬不住的。”

张居正头也不抬：“熬不住也得熬，五年之后，总摄要看到结果。现在不熬，五年之后拿什么交差？”

周先生叹了口气，不再劝了。

六月二十日，车队抵达哈密。

哈密的城墙是用黄土夯的，不高，但很厚，城门口站着几个黑袍军士兵，扛着火铳，笔直地站着。

守备王承恩已经在城门口等着了，穿着那件洗得发白的官服，膝盖上的补丁还在。他身后站着十几个军官和屯田官，一个个晒得黑里透红，脸上全是风沙吹出的沟壑。

王承恩跪下来给张居正磕头，额头磕在砂石地上，磕得砰砰响。

“张大人，罪臣王承恩，恭迎张大人。”

张居正翻身下马，把他扶起来。

“王大人，不必多礼。起来说话。”

王承恩站起来，侧身让出一条路，把张居正领进城里，城里的街道还是那条土路，两边的铺子比张居正上次来时多了几家，但还是很冷清。

街上没有什么人，只有几个孩子蹲在墙根下玩石子，见了一队人马过来，吓得跑开了。

张居正在驿馆住下，简单洗漱了一下，就让王承恩去召集各镇守备、屯田官、工匠头领来开会。

“就在城外找个地方，搭个军帐，大一点。人多了，驿馆坐不下。”

王承恩应了一声，转身去办了。

第二天一早，军帐搭好了，帐子很大，是用十几块粗布缝起来的，缝得歪歪扭扭，但够大，能坐上百号人。

帐子里摆了几排长条凳，凳子是工兵现砍的木头做的。

各镇的人陆续到了，土鲁番的守备孙茂，别失八里的守备陈文焕，亦力把里的守备马骏，还有十几个屯田官、工匠头领，各镇的都有。

张居正站在帐子前面，面前摆了一张桌子，桌上铺着几张图纸。

“诸位，今天召集大家来，只有一件事。”

张居正的声音不大，但帐子里每个人都能听到“总摄说了，五年之后，要看到火车从嘉峪关跑到亦力把里，要看到西域的粮仓堆满粮食，要看到十万大军整装待发。这五年，咱们要干的事，就是修路、屯田、筑城、练兵。”

帐子里一片安静。

张居正拿起桌上的一张图纸，展开，举起来让大家看，图纸上画着一台蒸汽机车，车身、轮子、烟囱、锅炉，每一部分都标着尺寸和数字。