第420章 铁证(1/2)

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“记住了话要说得软和些，别让人觉着咱们是在送礼。”

他顿了顿，又补了一句：“若是大人不收，也别强求。放下东西，恭恭敬敬退出来就是。”

账房先生应了，正要退下，赵裕堂又叫住他：“等等，那套宋版书是哪几函？”

“回东家，是《礼记正义》残本，六册，宋刻元修，品相还好。另外还有一套《白氏长庆集》，不全，只剩十七卷。”

赵裕堂点点头：“就送《礼记》那套。读书人讲究这个，比送金银体面。”

账房先生诺诺连声，退了出去。

赵裕堂望着他离去的方向，轻轻笑了一声。

这礼送不送得出去，送出去宋溪收不收，收了之后如何，他都无所谓。

态度给出去了，日后才好相处。前头闹得不算太难看，他这人向来圆滑。

十一月十五，老虎口海塘全面竣工。

新塘以巨石为基，糯米灰浆浇缝，坚固异常。百姓聚塘庆祝，称其为“宋公塘”。

同日，赴苏州学艺的工匠归来，挑花结本新技试织成功，所出云锦光华灿烂，胜过往常。

黄太监验看后，无话可说。本来带着一肚子气，也没地方找茬。不痛不痒说了几句话，面色不算好离去。

质约推行三月，丝价回归合理，机户生计改善，绸商虽利薄些，但订单反增。因丝质提升，杭州绸缎声誉更隆。

十一月下旬的一天，事情有了突破性进展。

自老虎口海塘竣工后，宋溪在杭州民间的名声便一日高过一日。

“宋公塘”三个字传遍街巷，百姓们提起这位知府，都说是个肯办实事、不贪不占的青天。

加上他到任以来，经手的几桩案子都判得公道——绸商与机户的纷争、市井间的讹诈、胥吏的刁难，桩桩件件，有理有据，不偏不倚。

那些从前受了委屈只能往肚子里咽的人，开始悄悄议论：这位宋大人，兴许真能替咱们做主。

机户行会的人更是感念他的好处。质约推行后，丝价稳了，日子好过了，连带着行会里的老人们，出门走路都挺直了腰杆。

所以当城东桑农周大的儿子走投无路时，是老副会首张老带着他，敲响了府衙的门。

那年轻人衣衫褴褛，面黄肌瘦，一进门便跪倒在地。

“大人，小的父亲……昨日去了。”年轻人泣不成声，“临去前说，他守不住祖传桑田，愧对祖宗……让小的务必来告状。”

宋溪起身离座，亲自将他扶起：“慢慢说。”

原来，周大家有五亩上等桑田，三年前被永昌料行陈永昌的管家看中，要强买去建别院。

周大不肯，管家便带人毁桑苗、断水源，又勾结县衙税吏，加征“滞纳田赋”。

周大告状无门，气病交加，终至不治。

“小的有证据。”年轻人从怀中掏出一叠发黄的纸契，双手捧过头顶，“这是田契原件，这是陈管家逼卖时立的‘自愿卖契’，上面按的手印……是他们抓着俺爹的手按的！”

宋溪接过，仔细核验。

纸契虽旧，但伪造的痕迹瞒不过他的眼睛。那“自愿卖契”上的墨色、印泥、纸张，与田契原件皆有出入。真假立辨。

他当即升堂，传唤陈永昌及涉事管家、税吏。