第549章 远征(3/6)

首发：~第549章 远征

「尊敬的巴夏礼领事阁下：

近日珠江口局势骤变，特此紧急通报。

我已确认武昌方面的一支精锐部队已攻占珠江口虎门、大角、沙角、威远、横挡等炮。

鞑靼政府的左翼镇总兵魁安、广东水师副将方承耀以下所有珠江口的鞑靼驻军被俘，鞑靼政府在珠江口的军事存在已彻底消失。

我深知此事对广州局势的影响，珠江口炮群落入武昌方面之手，意味著广州的出海口已被彻底封锁。任何从海上前来的援军、物资，都将面临珠江口岸防炮火的威胁。

更令人担忧的是港岛的防御。

您我都清楚，港岛目前只有六七百驻军，且多为印度殖民地士兵，他们战斗力不尽如人意，我们的水上力量也比较薄弱。

因此，我有一个建议，恳请您考虑。

有鉴于当前不乐观的形势，希望您能立即向最近的大英帝国殖民地请求援助。

新任海峡殖民地总督布兰德尔阁下，此刻应该正在新加坡。您可以广州领事的身份，向他求援，请求他从海峡殖民地抽调一支舰队，并派遣部分陆战队，尽快进驻港岛。

港岛是我大英帝国在远东的战略据点，不容有失。武昌方面的威胁日益逼近，我们必须未雨绸缪。巴夏礼读完赫德的来信，久久没有言语。

屋漏偏逢连夜雨，巴夏礼没想到珠江口的炮群这么快就丢了。

保民团所需的后勤物资，乃至他后续计划有偿支援鞑靼政府守广州，都必须依赖这条水道。罗大纲提前拿下珠江口的炮群，算是一棍子打到了巴夏礼的七寸之上，让巴夏礼感觉呼吸都没那么顺畅了。

赫德的担忧与他下午在阿伽门农号所想如出一辙。

海峡殖民地是英国在马来半岛及周边群岛设立的殖民管辖区，其主体由新加坡、槟城、马六甲、纳闽岛（拉布安）四个港口组成，目前由英国东印度公司管辖。

其首府最初设在槟城，1832年迁至新加坡。

海峡殖民地是英国距离港岛最近的一处殖民地。

1855年3月底，在职长达十二年的原海峡殖民地总督威廉；j；巴德沃尔卸任，新任总督为刚刚上任不久的布兰德尔，负责具体政务的海峡殖民地二把手仍旧为新加坡参政司司长托马斯；邱奇。

巴夏礼若想尽快加强港岛的防务只有两个选择，一是就地雇佣华勇，港岛已有雇佣华人巡捕的先例。二则是请求海峡殖民地的协助。

满面愁容的巴夏礼缓缓放下信纸，望向窗外的夜色。

思虑良久，巴夏礼最终还是决定向海峡殖民地请求援助，他铺开信纸，提起羽毛笔，打好腹稿后蘸墨，落笔。

写完最后一个字，巴夏礼放下羽毛笔，将信纸仔细折好，装入信封，盖上火漆印章。

旋即巴夏礼喊来查尔诺：「立刻派人，乘最快的船，把这封信送往新加坡，交给布兰德尔总督，一刻都不要耽搁。」

查尔诺接过信，郑重道：「是！」