第613章 平步封疆(5/5)

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罢了，朕烦得很吗，肃顺，你是朕的体己人，陪朕一起到圆明园散散心吧。」

「嘛。」肃顺闻言上前扶著咸丰朝殿外走去。

话分两头，李鸿章、李孟群从养心殿东暖阁退出，沿著宫墙夹道往外走，出了大清门，李鸿章翻身上马，朝李孟群招了招手：「鹤人，走，回宣南。午桥还在寓所等著咱们的消息，今晚非痛饮几杯不可。」李孟群已经知悉了袁甲三因勤王之功被超擢为安徽巡抚的消息，往后袁甲三就是他的上司。加之袁甲三也是河南人，和他是老乡，李孟群没有推辞，很爽快地答应了。

外城宣南的寓所里，袁甲三早已备好了酒菜，静候李鸿章和李孟群。

袁甲三穿著一件藏青色夹袍，会同张国梁坐在花厅的炕桌旁，不时朝门口张望，听到院外传来马蹄声和熟悉的说话声，两人放下茶盏，起身迎了出去。

「殿臣（张国梁之字）也在啊？」见袁甲三还邀请了张国梁这个武臣，李鸿章也无抵触之意，热络地同张国梁打了照面。

张国梁现在是实授的安徽提督，不论张国梁过往出身如何，张国梁带兵打仗确实有一手，是个值得拉拢的人。

故李鸿章现在虽一跃封疆，贵为江苏巡抚，可也没有因此轻慢了同有勤王之功的张国梁。

张国梁听到李鸿章喊自己的字，非常高兴。

四人寒暄之后来到偏厅落座入席，袁甲三亲自执壶，拿著议和前在战场上缴获的舶来陈酿给李鸿章和李孟群各斟了一杯，然后端起自己的酒杯，却没有急著说话，只是笑吟吟地看著两人。

李鸿章接过酒杯，低头看了看杯中的白色酒液，感慨道：「午桥，五年前你我出京南下办团练的时候，那时你我不过是五品、七品的小京官。

昔日在安徽帮吕贤基督办团练，从安徽巡抚周天爵，到地方上的知府，何曾拿正眼瞧我，现如今你我皆已封疆，当真是扬眉吐气啊！」

五品、七品的官员放在地方上或许还有些牌面，可在京师这官员遍地走的地方算不得什么。李鸿章想到往日在安徽当团练帮办，跟著吕贤基练团时里外枢气的种种，感慨良多。

「可算是真正熬出来了。」袁甲三自嘲道。

「也不怕你们笑话，为了继承周天爵的家当，当初我可是给周天爵鞍前马后，当了一年多的孙子。」虽说当初袁甲三觉得吕贤基不中用，不像是能成事的人，跟著这样的上司没什么前途奔头，便半途离开吕贤基而投入时任安徽巡抚周天爵门庭，在外人看来成为周天爵门下的红人很风光。

但周天爵乃性格乖张怪异之辈，没那么好伺候，其中艰辛苦楚，外人无从得知，只有他自己才知晓。「若非李抚昔日拉著我张某一道北上勤王，焉能有张某今日？这一杯张某干了！」眼见气氛有些沉重，张国梁举起杯中洋酒，一饮而尽。

袁甲三也举起酒杯，拔高说话的声量：「如今咱们四人，皆是朝廷文武重臣，身负收复失地之重任。来，为咱们这些年吃的苦、受的气、流的血，干一杯！」

四只酒杯重重碰在一起，酒花四溅。四人仰头一饮而尽，四杯白兰地入喉，烫得他们胸口一阵滚热。酒过三巡，李鸿章放下筷子，开口说起正事：「英夷法夷虽然把通州城的炮拉走了，但撤军之前，我从他们手里买下了一批洋枪和火药。包令急于撤兵，这批军火作价不高。眼下刘斗斋正驻在通州，看守这批军火。」

说著，李鸿章的目光一一扫过袁甲三、李孟群、张国梁，说道：「这批军火回头咱们匀一匀，以作南下剿贼之用。」

袁甲三、李孟群、张国梁都是统带团练、绿营多年的人，深知洋枪洋药在战场上的分量。

虽说他们各自的精锐洋枪装备率很高，但经过一年多战事，多有损耗，勤王前购置的好火药基本也都消耗得差不多了，李鸿章的这份礼物送得非常及时，尤其是西洋火药，这是眼下花钱都难买的紧俏军资。袁甲三郑重谢道：「少荃，这份情我记下了。」

李孟群也站起身来，朝李鸿章拱手致谢，语气诚挚：「少荃兄，此番勤王议和，承蒙关照。这批洋枪洋药对我而言当真是雪中送炭。」

李鸿章摆了摆手，端起酒壶亲自给两人斟满，笑道：「说什么谢不谢的，咱们往后还需勤力同心，一同剿贼。今日相聚于此畅饮，来日到了战场上，更要互相扶持杀贼，只要咱们携手勤力剿贼，何愁苏皖不复，发逆不灭？」