第502章 下湟水，入北江(2/4)

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「叫一团三营营长来见我！」李瑞召来一个营长。

「你点两个连，即刻安排他们乘征集来的船只，沿三江河西进，给我拿下连山厅！拿下连山厅后，立即构筑工事，建立哨卡，监视广西贺县方向的清军动静，确保我连州西翼安全！」

「是！旅长！」三营长领命而去。

连山厅治防守薄弱，两个连的北殿常备军，对付区区一个理瑶营，简直是牛刀杀鸡。

果然，西进的两个连未遇任何抵抗。

理瑶营一百名兵丁本就是为了弹压当地瑶民而设，欺软怕硬，压根打不了硬仗，听闻连州已失、北殿大军往连山厅城而来，早已人心惶惶。

两连北殿将士乘坐小舢板抵达连山厅城下时，仅打了几发过山炮校射，厅城内的官吏和理瑶营守军便开门请降。

两连北殿将士从出发到控制连山厅城，用时不足半日。

连州西面的威胁被轻松扫除。

解决了西面之忧，李瑞开始了下一阶段的目标：顺湟水而下，打下阳山，进入韶州府地界乃至北江干流！

次日清晨，一支更庞大的混编部队在连州码头集结完毕。

主力是八旅第一团的常备军，人数三千人出头，装备精良，士气高昂。

辅以一个由湘南民兵整编而成的民兵团，以及葛耀明兄弟所部的粤北天地会武装、近期受号召自发赶来助战的粤北客家民间武装、粤北民，约四千余人，浩浩荡荡南下。

这支部队由李瑞摩下的八旅一团团长王智亲自统带。

「王团长，你此次的任务是沿湟水南下，扫清沿岸所有清军据点、钞关、墟市，控制水路，打通通往英德、乃至韶州府城的道路。」李瑞交代说道。

「沿途若遇小股清军或团练，能招降则招降，不能则迅速歼灭！要在英德的清军主力反应过来之前，尽可能多地将战线往南推进！」

「旅长放心！保证完成任务！」王智信心满满地接下了任务。

大军登船，在征集来的民船和部分战船护卫下，顺流而下。

湟水两岸，山峦起伏，景色秀丽，只是有作战任务在身的王智无暇观赏粤西北的山川秀色。

他不断派出侦察小队上岸，探查两岸敌情，以防清军在湟水两岸设伏。

事实证明他还是高估了清军，清军的反应十分迟钝，一路上压根没有遇到成建制的清军阻截他们。

进军出奇地顺利。

湟水沿岸的阳山县城、水口镇、青莲墟等重要节点，守军要么早已随连州失陷的消息传来而溃散，要么在北殿将士临城下时稍作抵抗便开城投降。

王智迅速接管了沿途城防和仓库，并留下少量民兵维持秩序、看守要点。

抵达位于湟水与其支流青莲水交汇处的青莲墟后，王智留下了一个营民兵团，负责巩固已占领的阳山、水口、青莲等地，建立稳固的后方支撑点。

他自己则率领第一团主力及剩余民兵、友军，继续乘船南下，兵锋直指韶州府境内。

很快，大军进入韶州府地界。

湟水下游的重要钞关浛洸关，燕石墟等地，几乎不战而下。