第489章 佩里丈江户(3/3)

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佩里似乎觉得常规测量还不足以表明他的态度，直接命令蒸汽巡洋舰密西西比号前出，为几艘主要的测量艇提供近距离护航。

于是乎，在密西西比号那庞大身躯和滚滚黑烟的映衬下，美军的测量艇队更加理直气壮地深入江户腹地，一度接近了目测距离江户城不远的水域。

黑船闯入江户内！

这个消息如同炸雷，瞬间传遍了江户城下町，并飞速传入江户城内。

江户城，西之丸，老中执务所。

首席老中阿部正弘接到浦贺奉行和沿线各哨所雪片般飞来的急报，尤其是听到黑船已深入内，距江户甚近，万民惊恐的消息时，大为惊骇。

对方不是在请求，而是在用行动宣告，他们随时可以抵达江户城下，所谓的三日之约不是礼貌的等待，而是最后通牒倒计时。

阿部正弘闭上眼，仔细权衡著当前的情况。

去年（1853年），将军德川家庆在佩里第一次到来后不久去世，继任的第十三代将军德川家定是第十二代将军德川家庆的第四子，也是德川家庆唯一长大成人的儿子。

德川家定体弱多病，性格内向，难以倚为主心骨。幕府内部，谱代（注）、外样大名意见纷纭，争执不休。

美利坚的舰队就在家门口，炮口都抵到江户了。

比起上回比德尔准将的还算礼貌的访问已是天壤之别。

清国在鸦片战争中的惨败犹在眼前，如果拒绝导致冲突，让这些蒸汽铁舰和巨炮在江户开火登陆，恐怕等待日本的是比满清签订的江宁条还要苛刻的条约。

「不能再拖了。」阿部正弘起身整理衣冠，求见将军德川家定。

无多时，阿部正弘便来到了将军居所，见到了十三代将军德川家定：「将军，美夷此番决心非比往常，他们的测量船驶入了江户，已是战意昭然。若断然拒绝，恐立招兵祸，江户危矣。

届时纵能动员诸藩，亦是胜负难料，而战端一开，国体动摇，生灵涂炭，且最终恐仍需签城下之盟，条件或将更为苛刻。

不如暂且接受其国书，允其呈递，以缓其兵锋，再徐图应对之策。此所谓权宜之计，以柔克刚。」德川家定面色苍白，靠在扶几上，沉默良久。

最终，德川家定声音微哑地问道：「那么，随美舰而来的唐人使者，又当如何处置？」

阿部正弘对此也已有所考虑，他谨慎地答道：「根据浦贺奉行及多方探报，此二人自称太平天国北王使者，与美夷同行，且其中一人通晓日语，在舰上似颇得佩里信重，兼具通词之职。

太平天国目下正与清国争战，情况未明，但他们既与美舰同来，说明他们和美利坚人关系融治，此刻不宜贸然得罪。

若开罪于彼，恐其怀恨，在翻译交涉时从中作梗，反误大事。不若暂且以礼相待，容其一同上岸，待摸清其虚实来意，以及与美夷之确切关系后，再行区处。」

德川家定疲惫地点了点头，又问：「荷兰人前日还遣人递话，说愿在长崎居中斡旋，避免美夷直逼江户。你看……」

阿部正弘苦笑一下：「将军明鉴。美夷测量艇在大黑船的护卫下已深入内，其意已决，必欲在江户或附近解决此事，以彰其威。

荷兰人虽不愿我日本开国，多生竞争者，但恐其力不足以制衡美舰。我可以争取一二，尽量争取在长崎谈判，能成与否，我并无把握。」

德川家定想了想，自己也想不出更好的办法，只得说道：「如此……便有劳阿部了。荷兰人那边终究是提醒过我们，是我们未加重视。你相机行事吧，务求平稳，莫启战衅。」

「谨遵御意！」阿部正弘深深伏身行礼。

离开将军居所，阿部正弘立刻著手安排会见美使、唐使事宜。