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首发：~第362章 更合适的人选
郭嵩焘脸上的讥蔑之色渐渐褪去，这些问题，何尝不是他夜深人静时，辗转反侧所思索的？只是囿于华夷之辨的桎梏，他不愿，也不敢深想下去。
左宗棠适时上前，言辞恳切：“筠仙兄，我知你心气高洁，不屑与我等为伍。但此事，非为一姓之江山，非为北王一人之霸业，实乃关乎我华夏文明能否在这千年未有之变局中，寻得一线生机。
你在此地，空有满腹经纶，却只能对着四壁徒叹，与枯坐待毙何异？既然都是困守，为何不走出去？走到那片曾经打败我们的土地上去，用你的眼睛，去替亿万天下人，看个清清楚楚，明明白白？”
“走出去……”
郭嵩焘喃喃自语，这三个字重若千钧。
他的内心掀起了滔天巨浪。一方面是根深蒂固的传统观念，远涉重洋，前往从未涉足的西洋蛮夷之邦，是此前从未有士人做过的事情。
另一方面，彭刚描绘的那幅图景，那种探寻真相、为天下寻路的巨大诱惑，以及左宗棠指出的虚度光阴的现实，又像一只无形的手，在拉扯着他。
他仿佛看到了两个自己：一个固守在书斋之中，皓首穷经，最终带着无尽的疑问和遗憾老死于这囚笼。
另一个，则乘风破浪，走向一个完全未知的世界，虽然凶险，前途未卜，却可能找到那个困扰了他多时的答案。
彭刚观察着他脸上每一丝细微的表情变化，见郭嵩焘已经陷入犹豫，觉得有希望说服郭嵩焘，这一趟不算白来。
彭刚继续说道：“法兰西领事敏体尼，已正式向我提出，希望我们派遣使节随他到法兰西访问。这是我观察西洋诸国的良机。郭先生，我需要一个真正有学识、有胆魄、有风骨的人，去完成这项使命。将你此行之见闻，彼邦之强弱本末，真实无讳地记录下来，告于天下！”
将西洋彼邦之强弱本末，真实无讳地记录下来，编订成书，刊行于天下，对郭嵩焘有着很大的诱惑。
这是此前从来没有人见过的事情，此书若得刊行，即使他郭嵩焘被囚禁一辈子，至少不会籍籍无名中了却残生，多少能给后人留下点东西，不说彪炳史册，至少往后有人好奇翻到他的书，会有人记得郭嵩焘这个名字。
彭刚继续趁热打铁：“郭筠轩，真正囚禁你的，不只是这小小的一进院落，而是你心中那堵看不见的墙。与其在此间消磨志气，何不推倒心中那堵墙，以尔之身，行此壮举，为我华夏，睁眼看一看外面的世界？”
雪不知何时渐渐歇了，一缕微弱的天光，顽强地穿透了厚厚的云层，透过窗棂，恰好映在郭嵩焘苍白的脸上。
郭嵩焘紧闭双眼，胸膛剧烈起伏，内心在进行着最后，也最激烈的权衡。
踌躇良久，郭嵩焘缓缓睁开了眼睛。
他深吸了一口气，整理了一下略显褶皱的衣冠郑重地朝彭刚深深一揖。
“北王，季高，今日之言，如暮鼓晨钟，此事郭某应下了。这法兰西，即便是龙潭虎穴，郭某便去走一遭也无妨。”
被囚一载有余，郭嵩焘也憋得慌，要不是左宗棠闲暇之余偶尔会来探视他，他早就憋出病来。
彭刚说得也有道理，出去走走，即便是病死在途中，也比在这一方小小的院落中抑郁而终来要强。
(本章完)
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