第279章 百废待兴(2/5)

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使得骆秉章怀疑起了自己的判断，难道粤西发匪志不在江南，而在湖湘？

“禀骆抚台，卑职亲眼所见，确系短毛、长毛联手作战。卑职手刃了十数名长毛短毛才得以突围脱身，断不会看错。”秦定三大言不惭地说道。

骆秉章不是老迈昏聩的周天爵，没周天爵那么好糊弄。

秦定三是武榜眼，有几分武艺在身上不假。

手刃十数名长毛、短毛的说法无非是为了给自己的惨败找补，听听就得了。

秦定三要真有他所吹嘘的那般悍勇，何至于让长毛短毛一路从巴陵城撵回长沙，最后还是在向荣的接应下才得以脱身。

“从巴陵城南下的粤西发匪有多少？二位可曾看得真切？”骆秉章的炯炯有神的目光射向秦定三和鲍起豹这对一昼夜间连丢两座大营的活宝。

问及二人南下攻打他们的太平军人数，以判断这支太平军到底是主力还是偏师。

好马不吃回头草，况且长沙府目下仍旧是重兵云集。

粤西发匪要继续打省垣，南昌、安庆都是比长沙更好拿捏的软柿子，粤西发匪没缘由死盯着长沙城不放。

“少说也有十几万大军。”秦定三面不红心不跳地说道。

“没有十几万，七八万总是有的。”鲍起豹给出了一个相对保守务实的数字。

面对秦定三、鲍起豹的满嘴跑火车，没一句实话，骆秉章眉头直皱，知道这两人靠不住。

他更加确信秦定三的成名之战，即去年秦定三在广西柳州府大败短毛战绩存在极为严重的水分。

有点不耐烦的骆秉章让两位提督下去好生歇息，只留下向荣单独说话。

骆秉章对待向荣态度要比此前对待秦定三、鲍起豹的态度要客气许多。

一来向荣是老资格的绿营宿将，资历要比秦定三、鲍起豹二人老。

二来向荣原是湖南提督，两人共事过。

骆秉章对向荣也更了解，清楚向荣虽然在广西败绩累累，屡屡败于短毛之手，可这也不全是向荣的问题。

向荣仍旧是绿营中罕见的有能之将。

骆秉章有意拉拢向荣，想挖周天爵的墙角，留向荣在湖南继续担任湖南提督。

骆秉章给向荣看座，并示意家人给向荣上茶：“向提台请坐，向提台以为此番长毛、短毛连拔我军在岳州府境内的两座大营意欲为何？”

“七八万长毛短毛没有，三四万长毛短毛还是有的，不然秦提台和鲍提台也不会败的这么快。”向荣端盏于手，并不急于用骆秉章家人奉上的香茶。