第609章 609【晋商】(3/3)

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从眼前这桩案子便能看出，大同和蓟辽宣三镇的不同，此处和地方势力勾连过深。

得益于这些精明能干的属官们提供的信息，薛淮很快便洞悉这桩亏空案背后更深层的权力运作链条，一个由边镇将领、卫所蠹吏、地方官绅共同编织的利益网络粮商提供资金和渠道，将领提供权力庇护和订单，赢吏负责具体操作，共同吸食著边军的血肉。

「王禄一个小小的仓大使，不过是这链条末端被推出来顶罪的替死鬼，真正的大鱼还藏在浑水之下。」

薛淮锐利的自光扫过众人，肃然道：「此案的关键就在于那几家能操控粮价的大粮行。存义，你方才提到的那三家粮行，其东家背景可有更深入的线索？」

葛存义道：「回大人，这三家粮行皆是大同府乃至晋地北境的老字号，传承数代，树大根深。其东家行事低调谨慎，极少亲自出面，多由得力掌柜操持。下官等初来乍到，又受诸多掣肘，深入探查其底细颇为不易。不过，下官在核查帐目时，曾以查验商税为由，传唤过常盛隆的掌柜周德昌问话。」

薛淮颔首道：「此人如何？」

葛存义回忆道：「此人约莫四十许，言语圆滑，滴水不漏。对粮价波动，他只推说行情使然，提及军粮采买，更是满口为朝廷分忧、保边军粮秣之语，将自己摘得干干净净。

但当下官问到他们与卫所具体经办人员的往来细节时，明显有回避之意。此人虽只是个掌柜，但气度沉稳应对老练，绝非普通商人可比。他自称是代州人氏，口音也确是晋中北一带。」

「代州————」

薛淮沉吟不语。

代州位于大同东南，扼守雁门关，是晋地通往大同乃至塞外的咽喉要道，自古便是商旅云集之地。

「林怀恩对此案是何态度？」

薛淮话锋一转，问向负责与总兵府联络的吴振之。

吴振之皱眉道：「林总戎表面上一再强调要严查到底，以正军法。但每当我们要提审关键证人，或是调阅涉及粮行往来的旧档，总兵府那边总是推三阻四，要么说卷宗年久遗失，要么说相关人等已被派往边堡巡哨，一时无法召回。今日下官再去催问涉及广聚源的一笔旧帐，中军官竟说林总戎偶感风寒，需静养几日，暂不见客。」

「缓兵之计罢了。」

薛淮语调微冷，然后起身走到悬挂的大同镇舆图前，目光落在大同府城与代州之间的广袤地域上。

粮行、豪商、边将、卫所乃至地方官府，一条条线索在他脑海中交织。

看来大同的问题远比帐面上的亏空复杂得多，这背后牵扯的是盘踞在晋北的地方商业与军事利益集团的结合体。

对于前世深入了解过这一群体的薛淮来说，「普商」二字已然呼之欲出。