第119章 118【真相】(2/3)

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“退下吧。”

薛淮摆了摆手，对于这桩所谓的疑难案子有了一个大致的判断。

其实先前在研究卷宗的时候，他就发现其中有几个解释不通的疑点，然而从知县李春久到府衙推官郑宣，这群人似乎压根没有察觉，今日亲眼见到江都县衙的状况，他便知道问题究竟出在哪里。

李春久和谭明光不同，后者本质上并不愿同流合污，只是囿于扬州官场复杂的局势不得不退让，而李春久显然很享受这里的富庶繁华，对于县衙的控制力度聊胜于无，以至于这样一桩原本不算复杂的案子都能变成所谓的悬案。

一念及此，薛淮看向堂下的王栋说道：“王栋，你说说为何要购买这六十亩下等田。”

王栋见识到陈观吃瘪，当下不敢大意，谨慎地说道：“回大人，草民与黄大等人算是邻里乡亲，见他们的田地被洪水淹没，一家老小的口粮都难以为继，便想着出钱买下他们的田地，好让他们有口饭吃。草民的出价并未亏待他们，如今市面上一亩下等水田只值二三两，草民给他们四两一亩，谁知……大人，草民真的很冤枉，早知如此就不买田了。”

“你倒是有善心。”

薛淮语调平静，又问道：“本官翻阅此案卷宗，其中提到你买下这些田地是为了改做桑田？现今进度如何？”

王栋答道：“回大人，洪水退去之后，草民让人清除田里的淤泥和污浊，再排水和填土，平均下来每亩田耗银五六两，算上前期买田，到如今总共花费了六百多两银子，大概要两三年才能见到成效。”

“你也不容易。”

薛淮这短短一句话让王栋心中大定，就连面色沉肃的陈观也暗暗松了一口气。

下一刻，薛淮看向左侧说道：“孔典吏。”

府衙户房典吏孔礼上前应道：“厅尊。”

薛淮道：“你是户房老吏，对田地稽核了如指掌，现在就请你给本官说说，本州境内田地等次如何区分？”

孔礼沉稳地说道：“回厅尊，田地等次划分主要依据是土地肥瘠和灌溉条件。江都县榆树镇靠近江边，灌溉条件极其优越，因此这一条不受影响。按照朝廷户部下发的章程，田地亩产五石以上为上等田，亩产三石以下为下等田。”

薛淮道：“也就是说，上等田和下等田缴纳的赋税不同？”

孔礼回道：“是的，厅尊。依照本州田税条例，上等田每亩需要缴纳田税一斗至二斗，下等田可免除田税。”

跪在堂下的王栋还未意识过来，李春久已然面色微变，陈观更是心绪生乱。

当此时，黄大仿佛福至心灵，立刻说道：“启禀大人，草民过去几年一直缴着田税呢！一亩地要缴一斗半粮食！”

王栋听闻此言，藏在袖中的双手不由得一抖。

薛淮懒得看他，转向对陈观说道：“陈主簿，本县白册何在？”

所谓白册，便是指官府收缴赋税的记录。

陈观咽下口水，强迫自己冷静道：“回厅尊，白册皆在案牍库中，卑职这就去取。只是历年白册堆积如山，还望厅尊能够宽限一点时间。”

薛淮见他眼珠转动，就知道此人打得什么主意。