第三百二十七章 士气高涨(1/2)

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他在磐石城只歇了一夜，次日一早，天刚蒙蒙亮，便带着亲兵离开，前往周边两座城池巡视。

每到一城，周怀都亲自登上城楼，对着城头上的守军训话。

他的声音不算洪亮，却自带一股威严，让底下人战战兢兢， 他将奚耶勿的虚实说与众人听，六万精锐看似凶悍，却孤军深入，补给线长，只要断了他们的粮草，便不攻自破。

又许下承诺，退敌之后，战死的将士厚葬，家属按月发放粮饷，立功的将士加官进爵，赏银百两。

看着城楼上将士们重新燃起斗志的眼神，周怀悬着的心稍缓，却也留意到，这些城池的百姓，远不如磐石城那般畏惧，没有面露愁容，街头的互市也不冷冷清清。

看来磐石城里有大问题啊。

巡视完各城，周怀径直赶往科布多。

科布多的城墙比磐石城高大得多，城头上旌旗密布，守军手持弓箭长矛，目不斜视地盯着城外，气氛比磐石城紧张数倍。

周怀的身影出现在城下时，城门轰隆隆一声被拉开，一名面容沉稳的将领带着一众偏将快步迎了出来，他身着崭新的铁甲，腰悬佩剑，正是镇守科布多的吴正中。

“末将吴正中，参见大都护！”吴正中单膝跪地，声音铿锵有力，带着几分激动。

当初周怀离去的时候，曾与其交谈。

吴正中深知，西域三州必须团结为一体，否则必亡。

所以答应了周怀，跟随其图谋大业。

“起来吧。”周怀扶起他，拍了拍他的肩膀，感受着他肩头甲胄的冰冷，“辛苦你了，这阵子科布多的压力，我都知道。”

吴正中起身，脸上露出几分疲惫，却依旧精神矍铄，眼角的皱纹里藏着风霜：“为大都护守土，为西域百姓守家，不辛苦！只是这奚耶勿的漠北骑太难缠，出城追击便被他们绕着圈子打，他们的战马比咱们之前的好，跑起来快，射术又准，几次出城反击，都折了不少弟兄。死守城池又怕他们断了粮道，末将也是一筹莫展，日夜盼着大都护来。”

周怀随着吴正中入城，科布多的城内比磐石城热闹些，却也少了往日的烟火气，只有少数卖吃食的铺子开着，掌柜的一边忙活，一边往城外的方向望，脸上满是担忧。

百姓买了馕和水，便匆匆回家，街头偶有巡逻的士兵走过，步伐急促。

城主府内，吴正中让人摆上吃食和奶酒，两人寒暄几句，周怀便直奔主题：“听说你在这里组建了一支骑兵？”

吴正中眼中一亮，脸上的疲惫散去几分，连忙道：“正是！你还记得，当初攻下科布多后，我们在城外三十里处发现了一处天然马场，那里水草丰美，冬日都不结冰。这几年我们一直在那里培育优质战马，从西域各地搜罗良驹配种，如今已经养出了近万匹好马，个个膘肥体壮，跑起来四蹄生风。末将就借着这些战马，组建了一支万人骑兵，其中还有不少是满甲骑兵！”

“哦？”周怀来了兴致，眼中闪过一丝锐光，“带我去看看。”

吴正中立刻应下，引着周怀出了城主府，往城外的校场而去。

校场建在科布多城外的开阔地，四周用粗壮的胡杨木栅栏围起，地面被无数马蹄踩得坚硬如铁，寸草不生。

远远地，便听到整齐的马蹄声和将士们的呼喝声，那声音雄浑有力，带着一股悍勇之气，周怀的脚步不由得加快了几分。

走近校场，眼前的景象让周怀的眸中闪过一丝惊艳。

校场上，两千余名骑兵列成整齐的方阵，黑甲玄袍，手持丈许长的铁枪，枪头闪着寒光，胯下的战马皆是高头大马，毛色油亮，鬃毛被修剪得整整齐齐，一看便知是精心培育的良驹。

而方阵前方，八百名骑兵格外显眼——他们身披厚重的玄铁铁甲，连战马都裹着配套的护甲，只露出眼睛和马蹄，甲胄上刻着简单的云纹，在阳光下泛着冷光，正是满甲骑兵。

“大都护到！”

随着亲兵的高喊，校场上的骑兵齐齐翻身下马，单膝跪地，一声整齐的“参见大都护！”声震四野，连地面都仿佛微微震动，尘土飞扬。

吴正中在一旁满脸自豪地介绍：“大都护，这些满甲骑兵的甲胄，都是从河谷矿场运来的精铁打造，每一副都重六十余斤，坚固得很，寻常的刀剑根本砍不透，连回纥人的硬弓利箭都射不穿。目前只有两千骑兵在此训练去，其中一半是从庭州抽调的老兵，都打过仗，见过血的。另外一半是从阳越调来的青壮，年轻力壮，肯吃苦，都练了快两年了，每日天不亮就起来练骑术、练枪术，没人喊苦没人喊累，就等着和回纥人的漠北骑硬碰硬！”

周怀缓步走到方阵前，目光扫过每一名骑兵的脸庞。

他们个个面色坚毅，眼中带着悍勇之气，没有半分怯意，和之前磐石城守军的惶惶不安截然不同。

他抬手，指了指最前排的一名满甲骑兵：“你，出列。”