第四百一十一章 研究和猜想(4/5)

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杰明点点头，神识扫过尸体。

在他的感知中，这具尸体内部的能量回路异常清晰。

不是死后残留，而是某种————「发育停滞」的状态。

「你们解剖过了吗？」他问。

「当然。」艾莉森走到旁边的操作台，调出一组全息影像，「看这里————它的神经系统有七层冗余备份，消化系统能适应十七种不同的能量源，生殖系统————完全退化。这不是一个完整的生物，更像是某种多功能工具」。」

杰明听到这个结论，忍不住皱眉。

这种构造放在一些有著集团意识的虫群身上很常见，但镰颅族只是习性和外形长得像虫子，本质上是有著独立思维的高等生命体。

这些家伙甚至有自己的文化和高科技技术！

这样的构造出现在一个高等生命体身上，怎么想都不对劲。

艾莉森还在继续介绍：「之前我们也捕获过诸多变种样本，但唯独这个样本的分化程度最高，甚至已经超出了之前对这个种族的预期。」

影像放大，显示出更微观的结构。

「不过也多亏了这个样本，我们终于在它们的遗传物质研究上得到突破。」艾莉森指著一段基因链的模拟图，「我们对比了它和其他十二种不同变种的遗传物质样本，发现它们的差异部分主要集中在表达调控区域一就像同一套积木，通过不同的拼法，能搭出完全不同的东西。」

杰明盯著那些闪烁的基因节点，心中一动。

「所以镰颅族的各种变种，其实不是独立的物种」，而是同一物种在不同发育阶段、或者不同环境诱导下的表现型？」

「更准确地说，是变态发育」。」艾莉森纠正道，「就像毛毛虫变蝴蝶，只不过镰颅族的「变态」更加极端、更加可控。」

「有趣————」杰明忍不住摸了摸下巴，「这个种族————是人造的？所以镰颅族其实是个失控的人造产物？」

「没错，自然进化的物种可不会出现如此可控的变化。而且————」

艾莉森切换影像，这次展示的是一系列幼虫的发育记录。

「我们截获了几个培育场的监控数据。发现镰颅族的幼虫在发育过程中，会经历至少三次重大形态变化。每一次变化，都需要特定的环境刺激一温度、能量浓度、信息素信号，甚至包括————时间压力。」

「时间压力？」杰明敏锐地抓住了这个词。

艾莉森的表情变得严肃起来。

「这是最新发现，还没写进正式报告。」她压低声音，「我们分析了三十七个不同培育场的数据，发现所有幼虫的发育都会和某一种特定的波动发生反应。当波动来临时，幼虫的变态过程会加速三百倍以上，然后在波动结束后恢复到正常速度。」

杰明感到后背一阵发凉。

「那个波动————」