第655章 黑暗中的希望之光(2/4)

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接下来的半年，帝国的北伐军团如同一把烧红的巨大烙铁，无情地、系统性地、带著百年积怨的冷酷，在诺斯卡冰原上反复烙烫。

他们没有试图占领土地—在这片只有冻土、岩石和永恒黑暗的土地上，土地本身毫无价值。他们要的，是毁灭。

毁灭每一个能够建造长船的工匠窝棚。

毁灭每一座能够冶炼铁器的简易熔炉。

毁灭每一处供奉混沌诸神的图腾与祭坛。

毁灭每一个能够拿起武器的成年男性诺斯卡人。

这不是战争。这是种族清洗。

诺德领的军团最擅长这项工作。他们祖祖辈辈与诺斯卡人隔海相望，彼此的血仇浸透了每一道海浪。他们知道诺斯卡人冬季储存粮食的秘密地窖，知道那些隐藏在峡湾深处的捕鲸站，知道哪些看似普通的山洞其实是萨满聚集举行亵渎仪式的圣地。

奥斯特马克的山地猎兵团则负责追杀溃散的诺斯卡战士。他们在极夜中如同鬼魅，雪地足迹瞒不过他们世代磨练的追踪术，逃入深山的蛮族往往在数日后被割下头颅，挂在冰封的松枝上，作为路标。

米登领的重装步兵与白狼骑士负责攻坚。那些拥有粗陋石墙、囤积了较多物资的大定居点，往往需要他们正面突破。而白狼骑士从不让他们失望一当数百名身披重甲、骑著北地战马的骑士在雪原上发起冲锋时，大地颤抖的节奏如同尤里克本人的心跳。

威斯特领的工程师们也没闲著。他们带来的不仅仅是攻城炮，还有专门为诺斯卡木制长屋设计的燃烧弹配方，以及一种能在极寒条件下快速搭建临时堡垒的预制构件。每扫平一片区域，帝国军团就原地筑垒，将缴获的诺斯卡图腾砍倒，竖起帝国的鹰旗或各领的徽记。

补给线漫长而脆弱，但南方从未失约。

来自边境亲王领和苏兰德行省的补给船队，冒著冬末初春依然肆虐的风暴，通过海路将物资直接运抵诺德领和奥斯特马克的港口，再经由陆路转运至前线。苏离承诺的两百万吨粮食，在三个月内就兑现了三分之一，那些装满了「钢铁麦」和「珍珠麦」的麻袋堆满了前线军需官的仓库。二十万件盔甲、武器、军械，按计划分期抵达，每一批货单的末尾，都用醒目的红色墨水标注著：已由马莱堡通道核验放行。

格拉夫从来没有公开说过一句感谢南方的话。

但他将帝国的指挥中枢，从安全的阿尔道夫，直接前移到了刚刚攻占的诺斯卡海岸据点「碎刃堡」。他用行动表明：皇帝与将士同在。

半年时间里，四十余个诺斯卡部落被连根拔起，超过三万名诺斯卡战士毙命于雪原或坠海溺亡，数以万计的妇孺被俘她们将被作为战利品分配，或发卖为奴，或用于交换帝国被掳掠的边民。混沌祭坛被摧毁了上百座，那些邪恶的图腾在帝国战锤下化为碎片，连同那些服侍邪神的萨满，被一并焚烧，骨灰撒入冰冷的海潮。

帝国的损失呢？

阵亡一万两千余人，重伤致残者八千有余。在这个没有魔法手段大规模治疗的时代，这个数字意味著超过两万个家庭永远失去了父亲、丈夫或儿子。

但帝国撑得住。

胜利的捷报是最好的征兵GG。在北伐初期的辉煌战果刺激下，帝国各地的征兵站前排起了长队—年轻人们被「犁庭扫穴」、「斩首三千」、「阵斩冠军」之类的词汇烧红了眼睛，他们渴望功勋，渴望财富，渴望将祖辈的仇恨化为刀下的现实。

格拉夫的声望，在这一刻达到了历代帝国皇帝都未曾企及的高度。他不是在城墙上被动防守，不是在要塞里等待敌人来攻；他是主动出击，是将战火燃烧到敌人老巢，是让那些百年来年年南下劫掠的诺斯卡蛮子，终于尝到了家园被焚烧、亲人被屠戮的滋味。

这是帝国立国两千年来，从未有过的胜利。

然后，乌弗里克·破冰者醒了。

乌弗里克·破冰者不是普通的诺斯卡酋长。

这个名字在诺斯卡沿海部落中，早已是活著的传奇。他年近六十，在诺斯卡人平均寿命不过四十的残酷环境中，这个年龄本身就意味著某种非人的赐福。他的身高超过两米二，肩宽如同成年公熊，即使在这个年纪，他依然能单手举起一头成年的恐狼，并用另一只手挥舞他那对著名的战斧——「碎潮」与「吞焰」。

关于这对斧头，有太多的传说。有人说它们是在混沌废土深处，由一头恐虐大魔亲自锻造，在锻打时注入了那头大魔一半的嗜血本能；也有人说，这对斧头曾是某个远古时期混沌冠军的遗物，光是斧柄上镶嵌的次元石碎片，就足以买下一座帝国中等城镇。

无论传说真假，有一点是确凿无疑的：乌弗里克用这对斧头，斩杀过一头从废土深处走出的混沌巨人，将它的头颅挂在长船船首；他用这对斧头，击退了三次帝国北方海军对诺斯卡沿岸的远征，每一次都将帝国舰队的残骸拖回峡湾，作为海底献祭平台的基座；他还用这对斧头，在决斗中亲手杀死了自己的父亲、兄长以及三个最强大的侄子，以确保自己在混沌诸神的选民序列中独享最高荣耀。

他统治著诺斯卡西部沿海最强大的「破冰者」部落联盟，麾下直属精锐战士超过一万，联盟各部落可动员兵力超过六万。他拥有三十二艘适合远洋劫掠的长船，以及至少三倍于此的近海作战船只。他的萨满能够通过献祭预测风暴，他的斥候遍布帝国北境每一座港口的酒馆。