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首发:~第53章 中毒之谜
黎音袅被两名虎背熊腰的大汉押进厅堂时,烛火在铜制烛台上剧烈摇晃。为首的大汉将她重重甩在青砖地上,铁靴碾过她的手腕,发出令人牙酸的骨节摩擦声:“说!夜闯侯府究竟意欲何为?”
她咬着渗血的下唇抬头,正对上王强那张堆满横肉的脸。此人歪斜着身子靠在太师椅上,油腻的头发黏在额角,绿豆眼在她身上来回扫视:“小娘子细皮嫩肉的,倒是合我口味。不过敢动侯府的主意,怕是活腻了?”
侯爷的管家捻着山羊胡,目光在黎音袅染血的夜行衣上停留片刻,忽然咳嗽一声:“此事透着蹊跷,还是报官……”话音未落,丞相府的管家已按住他的胳膊。这人三角眼中闪过阴鸷,袖口暗绣的云纹随着动作若隐若现:“侯府近来事务繁杂,何必惊动官府?依我看,交给王强兄弟审问最合适。”
王强搓着双手笑出声,腰间玉佩上“王记菜行”的刻字在烛光下泛着冷光。黎音袅盯着那玉佩,想起城郊菜农哭诉被强占田地时,描述的正是这块刻着同样字迹的玉佩。她正要开口,却见丞相府的管家突然凑近侯爷的管家,耳语间袖中滑出一张银票。
“既如此,我等就先回府。”侯爷的管家将银票揣入怀中,袍角扫过黎音袅的脸颊,“王强,若问不出个所以然,小心你的脑袋。”
待二人离去,王强一脚踢翻烛台。火苗在青砖缝隙中明灭,映得他的影子如恶鬼般扭曲:“小美人,乖乖从了我,兴许能留你条活路。”腥臭的酒气扑面而来,他肥厚的手掌眼看就要触到黎音袅的脖颈。
“动手!”暗处传来一声冷喝。江令舟率领暗卫破窗而入时,王强正瘫坐在地上,被侍卫的刀刃抵着咽喉。他望着江令舟腰间的金牌,喉结上下滚动:“江大人,这是场误会!我不过是个卖菜的……”
审讯室内,炭火将王强的脸烤得通红。他盯着案上罗列的证据——御膳房采购账本、菜农联名状,额角的汗珠不断滚落,却仍梗着脖子:“御膳房张公公亲口说我菜新鲜!至于这些刁民,定是收了银子污蔑我!”
黎音袅突然将一盘银针掷在案上。针尖尽数发黑的银针在烛光下泛着幽光:“三日前,你送往御膳房的白菜中,验出了鹤顶红。”她刻意放慢语速,观察着王强瞳孔的细微变化,“而这种产自西域的毒药,寻常菜贩根本无从获取。”
王强突然暴起,铁链哗啦作响:“血口喷人!我与侯爷、丞相素无往来!”他的异常激动反而印证了黎音袅的猜测。江令舟抬手示意侍卫稳住犯人,从袖中取出密信:“据可靠消息,你半月前曾八次出入丞相府后门。”
当看到信上的朱砂印时,王强的脸色瞬间变得惨白如纸。但他很快恢复镇定,冷笑一声:“江大人仅凭一封不知真假的信,就要给我定罪?”他突然剧烈咳嗽起来,嘴角溢出黑血。
“不好!他服了毒!”黎音袅冲上前时,只来得及抓住王强攥着的衣角。布料上暗绣的云纹与丞相府管家的袖口如出一辙,而王强已气绝身亡。江令舟踢翻座椅,看着地上抽搐的尸体:“幕后之人早有准备,这是在杀人灭口!”
江令舟和黎音袅只能放弃此线索,另找其他的途径。
深夜的御膳房寂静得可怕。黎音袅乔装成宫女,指尖拂过陈旧的账本。在三月初五的记录旁,一行极小的字映入眼帘:“王记菜行,加急采购。”她正要细看,忽闻身后传来绸缎摩擦声。
“黎姑娘对账本倒是感兴趣。”御膳房总管手持烛台,阴冷的说“可惜,有些秘密,还是带进棺材的好。”话音未落,十余名蒙面人破窗而入,寒光闪闪的匕首直取黎音袅咽喉。
打斗声惊动了巡夜侍卫。黎音袅趁机夺门而逃,却在转角处与一人撞个满怀。抬头瞬间,她看清那人腰间玉佩——正是与王强一模一样的“王记菜行”。而此人,竟是丞相府新上任的采买总管。
“站住!”黎音袅的呼喊被淹没在更夫的梆子声中。她望着那人消失的方向,握紧了手中染血的布条。远处,丞相府的灯笼在夜色中明明灭灭,如同巨兽的眼睛,正注视着这场暗流涌动的博弈。
次日,江令舟在城郊发现了王强的菜窖。霉味刺鼻的地窖里,整齐码放着西域运来的木箱,箱内除了毒药,还有一封尚未寄出的密信。信上字迹潦草,却清晰写着:“待陛下病倒,侯爷府与丞相府……”
“原来他们想趁皇帝病重逼宫!”黎音袅的声音在空旷的地窖中回荡。江令舟刚要下令查封,远处突然燃起冲天大火。待他们赶到时,丞相府的书房已化为灰烬,管家正指挥家丁泼水,嘴角却挂着意味深长的笑。
“可惜了这些古籍。”管家摇着折扇,眼中毫无惋惜之色,“江大人,这把火,烧的不过是些无用的废纸罢了。”
黎音袅望着随风飘散的灰烬,突然蹲下身子。在焦黑的残片中,她发现半块玉佩——正是昨夜在丞相府采买总管腰间所见之物。碎片边缘刻着细小的“辰”字,与王强玉佩上的“王”字合起来,正是城郊菜农口中那个霸占田地的“王辰”。
“他们自以为做得天衣无缝,”江令舟握紧剑柄,“却不知越是心急,越容易露出马脚。黎姑娘,明日便是朝会,我们该让某些人,见见光了。”
夜幕再次降临,丞相府内灯火通明。丞相望着手中残缺的玉佩,突然将茶盏砸向地面:“废物!连个女人都对付不了!”他捡起玉佩碎片,眼中闪过杀意,“传令下去,明日朝会,定要让江令舟有来无回。”
而此时的黎音袅,正与江令舟在宫中密室商议对策。烛火摇曳间,她展开一张泛黄的舆图,指尖落在城郊的某处:“这里是侯爷府的私军营地。若能拿到调兵虎符……”
“虎符就在侯爷书房的暗格里。”江令舟突然开口,眼中闪过追忆之色,“三年前,我曾亲眼见过。”他握紧拳头,“这次,定要让他们为所做的一切付出代价。”
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