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首发：~第35章 帽子
“驾！驾！”
一阵急促马蹄声自城北朝着校场内奔来。
曾国藩抬眼望去，只见一个名叫鲍超的哨长策马疾驰入校场。
鲍超一见到曾国藩，便翻身下马。
“大人，北面有贼寇来袭！”
“快讲！”
曾国藩见鲍超头上的清军制式凉帽跑掉了，满脸汗水，胳膊上还插着一支折断的羽箭。
鲍超今年二十四岁，重庆人氏，前些时日带着母亲流落到湘乡，靠替人打短工糊口。
恰逢曾国藩招募兵勇，便加入了湘勇。
因其性情悍勇，颇具力气，刚入伍便制服了几个想欺负他是外地人的湘勇无赖，由此得到曾国藩赏识。
于是被提拔为哨长，带领一队兵卒，负责湘乡北面的侦察任务。
“大人，今早我带几个弟兄前往湘乡官道侦察。”
“过了涟水，前行三四里地，刚到向家园，就遇上一队从北面而来的兵马。”
“我们赶忙上前询问，那些贼寇称是从长沙赶来支援湘乡的。”
“我因得大人吩咐，知晓长沙、宁乡已被贼军占据，便留了个心眼，多追问了几句。”
“那些贼寇见瞒不过，直接开枪，弟兄们当场就被打倒几个。”
“我见情况不妙，便带领剩余弟兄逃回城里，结果在过涟水桥时，弟兄们全被追上杀害。”
“我仗着马快，才得以逃回城里。”
此时曾国荃见发生变故，便暂停了湘勇的训练，走上将台。
待鲍超说完，性急的曾国荃赶忙问道：
“贼军有多少人？”
“前队至少两三千人，后面还跟着大队人马，至少上万。”
“涟水上的石桥毁了么？”
“大人，我们事发突然，贼军进攻极为迅猛。”
“莫说毁桥了，再晚点，恐怕北城都守不住。”
曾国荃听闻鲍超所言，赶忙召集湘勇，随曾国藩奔向湘乡城北城墙。
湘乡城的城墙始建于前明嘉靖年间，康熙二年曾重修。
但湘乡本就是座小城，又地处湖南腹地。
百余年未曾经历战事，城墙早已荒废破败，难以使用。
待到粤贼进犯湖南，官府才组织民夫重新修筑城墙。
但因时间紧迫、工程量大，早已干涸填平的护城河，都来不及疏浚。
曾国藩率领一千湘勇刚登上北城墙，向外望去，不禁一阵头皮发麻。
湘乡城墙距城北的涟水约四五里地，此刻城墙外一里处，约两三千粤贼，在各级军官的喝令下，列着阵型朝城墙逼近。
远处的涟水上，还有一队队粤贼正通过涟水上的石桥，朝着湘乡城涌来。
此时湘乡北城门才匆忙插上粗大的门栓，还未来得及用砖石封堵城门。
“大哥，看样子有上万人。”
曾国荃神色紧张地说道。
“老四，快派人用砖石封堵城门。”
“趁粤贼尚未围城，派快马向长沙求救。”
“令湘勇坚守城墙，未经命令擅自后退者，斩！”
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