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首发：~第40章 四十商议
“说起来，桐影山匪患是我心头一块大病，现在既然有机会出把力，草民自然愿意参与。”
这里离二堂不远，明目张胆地跟王知县搞对抗不是很合适，于是三人回了叶庭轩的典史衙，才围坐在一起，详细谈起这件事。
由于近几任知县都没有剿匪行动，县志里有关桐影山匪的记录寥寥无几，叶庭轩也只从衙役们口中了解了一些很片面的情况，知道这伙山匪大概在此地盘桓了三四十年，也是相当有根基的一拨人。
“据我所知，这伙山匪大概三十余人，大多是游手好闲的少壮，从十几岁到三十几岁不等，基本都是男子。”左横秋喝了口茶，缓声道，“其中有一些是别处来的，也有一些是本地人，因为不想种地，逃避赋税，才落草为匪。”
叶庭轩问道：“但据说，这些人倒也不是十分为难白寒城的百姓？”
“既然如此，你们想剿匪的原因是什么？”左横秋反问道。
叶庭轩回答：“剿匪本就是官府的责任，何况他们占山为王，挡住了白寒城通往外界的路，自然要拔除。”
“这不就对了。”左横秋不赞同地摇摇头，“不管他们是否为难百姓，是匪就要除。”
唐臻跟着问道：“他们最近一次露面，是什么时候？”
“是过年前。他们也要过节，便下山跟百姓们抢了一波屯粮，又丢了些他们打来的猎物，自以为算是交换了。”
唐臻心想，这么和气的山匪，确实也是第一次听说。
“是不是也因为这样，百姓们从没有向官府提出剿匪的意愿？”叶庭轩道。
左横秋点头：“是啊，百姓们最有忍性了，只要对生活影响不大，他们怎么都能过下去。”
“这倒是。”唐臻感叹，就是老实人才总被人欺负啊。
她问道：“这些山匪们当家的是谁？”
“说起来，他可就神秘了，就我在白寒城待的这些年，从没有见过他露面，只听说过二当家和三当家，好像分别是姓徐和刘，名字我记不清了。”左横秋往后撤了撤椅子，坐在了门口处，离唐臻远了些，从后腰抽出烟袋锅，看了唐臻一眼，“殿下可否介意？”
唐臻连连摆手：“无妨，左大叔随意就好——但是为了身体着想，还是少抽些吧。”
“以前当兵的时候养成的习惯，后来因为内子身体不好，戒了许多年，这才又捡起来，就放不下了。”左横秋用火折子点燃烟叶，抽了一口，笑道，“都这把年纪了，在意的事越来越少喽，净图一时爽了。”
一席话说得大家都沉默，左横秋吧嗒吧嗒抽了几口，又道：“草民多嘴问一句，殿下若是剿匪，并不是想把他们杀干净吧？”
叶庭轩正欲张口替唐臻回答，便听对方道：“当然不是，暴力有时候不能让人信服，反而会令人更加想要反抗，我其实是想引导他们向善，凭自己双手本分过日子，以后再也不用提心吊胆的，这样不好吗？”
“殿下能这么想，草民就放心了。”左横秋笑道，“看来大家目的一致，往后草民全听殿下差遣。”
唐臻连忙摆手：“左大叔，以后您就别称我为殿下了，也不用自称草民，若要论起来，我还是您的徒弟媳妇呢！”
左横秋笑吟吟地看了叶庭轩一眼，叶典史的耳朵立刻就红了。
“臻儿向来不拘这些虚礼，师父您就随意吧。”他不太好意思地说。
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