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首发:~第3章贺寿诞桥褚遇强人谋霸业万龙筹方略(三)
百多年前,龙家乃中原第一世家,居冀中保定,其势一时无两。后与崛起于邯郸铸箭炉的云家争竞,两家大起冲突,便爆发了江湖上有名的“云龙之争”。时云家族长云中天乃是武林第一高手,自号“中州王”。冲突之下,龙家大败,族长龙德乾被云中天击成重伤,后愤懑而死。龙家在中原无法立足,遂举家迁入太行山。几经迁徙,选了此处定居。龙家乃武林大族,虽损折严重,未伤根本。龙家本有耕读家风,至此垦荒地、牧牛羊,辟果园,兼为商贾,积畜资财;又苦练武功,读书习文,元气渐渐恢复。为防云家来犯及其他江湖势力乘虚而入,遂将家人迁上飞龙峰顶居住。经上百年的经营,建成飞龙城。飞龙城初具规模时,因山野道路难行,遂又募工修驿道。至龙震天为族长,驿道开通。此处原人烟稀少,后山内外居民不断吸引前来,至今已十数万户,为太行重镇,不复往日荒凉。龙家蒙大难又再次中兴,江湖传为佳话。
龙家念念不忘向云家复仇,奈何云家始终是天下霸主。当初因在唐末助朝廷平叛,救出被叛军包围的太子李湛(即唐宣宗),李湛即位后遂颁诏钦封认承云家“中州王”之号,世袭不替,并拟授高官,但遭云家婉辞。云家除偶尔应宣上朝拜谒外,从不参与政务,饶是如此,云家的江湖霸主地位已是无可动摇,其霸王令到处,各门派俱各凛遵。唐亡后,梁、后唐、晋各朝为笼络江湖势力,均对云家礼遇有加,颁诏承认其王号。云家因此越发兴旺。
云家虽始终未来寻畔,龙家却从不敢招惹,甚至轻易不敢出太行山。直至二十年前,云家遭神秘惨祸灭门,龙家虽为没能亲手报仇而憾,却均弹冠相庆,百年仇敌终于不复存在,在江湖上行走也不必时时心惊胆战了。
当下桥褚等人沿驿道一路行来,见人烟渐渐稠密,时闻鸡鸣犬吠之声,及至飞龙峰下,更见一番繁华景象,均称赞不已,暗道:“不意太行山中有此桃源福地!与大同自是无法比,但龙家以一族之力,仅百年就将荒凉山区经营至此等气象,果非等闲之辈。”
看看来到峰下,见一条石阶路自峰顶蜿蜒而下,如条玉带挂在半空。峰下路口处一座大庄院,知是龙家下院,遂命从人前去通报。不一刻,便见院门大开,几个人迎将出来,为首一人四十上下,高挑身量,白净面皮,双颧突出,目中精光闪烁,着红色喜袍,桥广义认得是飞龙城主龙震天长子龙行云,二人曾有数面之缘。龙震天已半退隐,外事一般均由龙行云打理应付,因此江湖人已目其为下一代飞龙城城主。桥褚等亦下马,快步迎上。
当下几人彼此拱手寒喧,龙行云笑道:“二位一向可好?大风雪出行不易!今惠然光临,敝城上下均感荣宠。”
桥广义笑道:“龙兄说哪里话来?龙老城主在下素所仰慕,值其千秋华诞,既蒙相召,焉有不至之理。”
褚燕北却是第一次来,仰头观看飞龙城,赞道:“好气派!了不起!龙家好会享福,真要做天上神龙了,哈哈哈!”
龙行云面上微露得色,连道:“二当家谬奖了!谬奖了!”
桥广义对身边老胡道:“把礼单呈上。”
老胡答应一声递上礼单,招呼从人把马上捆缚的礼物解下,并整齐码好。
龙行云接过礼单,略看了看,笑道:“二位兄台何必如此破费?”又留神打量众人一眼,眉棱骨微微一动。见老胡左臂扎着手巾,还有两三个从人手脚亦缠着布条,遂问道:“贵伴当因何着伤?”
“再也休提!”褚燕北愤愤道,将昨夜南家集之事述说一遍。
龙行云听得极为仔细,皱眉道:“有这等事?南家集乃敝城所辖之地,竟有强人做歹,冲撞贵客,此在下之过,在下当查个水落石出,还二位一个公道。褚兄,那个少年是做甚么的?”
见褚燕北摇头,龙行云遂笑道:“各位远路而来,还是先请入城歇息,明日寿宴尽情畅谈,尽一日之醉,如何?”
桥广义道:“如此甚好。”
龙行云喝道:“备轿!”
便见从院中抬出两乘红呢大轿,抬轿的是八条彪形大汉,虽是天气严寒,仍是袒着左臂。龙行云笑道:“请二位兄台上轿。”
二人奇道:“此是何意?”
龙行云道:“因入城之路过于险陡,不能乘马,客人远道疲累,怎好再劳贵足相登?以轿相送方是待客之礼。”
二人均觉新鲜,暗道:“此举虽嫌排场,也算主人想得周全。”当下与龙行云拱手而别,坐进轿中。一管家模样之人喝声“起轿!”两乘轿遂顺石阶路向峰顶行去。那管家命几个城丁抬着寿礼,与同来的从人跟在轿后。龙行云自命人照看坐骑等物不题。
轿行渐高,二人揭开轿帘望去。外面大雪初晴,山风凛冽,刮面如刀。远处群峰环拱,山林成片,驿道如出林长蛇,经飞龙峰边,迤逦延伸,消失在对侧山林中。驿道两侧是无数民居,民居之外是大片庄田果园,更外面仍是一望无际的山林。虽被大雪横遮竖掩,仍显得错落有致,比二人乘马来时所见更添一番情味。
抬轿大汉似久经训练,轿行既快又稳。行了小半个时辰,已是到了飞龙城下。见城下是一大片空地,雪扫得干干净净,二人下轿。此时近观,飞龙城又是另一番雄壮景象,二人齐喝声采。只见门楼高大雄伟,气象森严,城垛后站一行如狼似虎城丁,五门巨炮正对准石阶路,城楼上一面大纛,上绣五条飞龙,中间一斗大“龙”字。桥广义心中叹服不已,再也想不出天下武林,何处比此处更为险要。
见城楼上一人高喊道:“龙寿,哪位贵客光临?”因城墙过高,此人面目看不清楚。
那管家向城上高声道:“禀三爷,大同桥、褚二位大爷驾到!”
那人喝道:“开城迎接!”
只听一阵刺耳的“咯咯吱吱”声,和铁链磨动的哗啦声,两面铁铸大门缓缓开启。看那城门,足有丈厚,其重不下万斤,非人力所能开合,必有绞盘机关带动。城门开处,十几人迎了出来,当先是一廿七八的青年人,笑嘻嘻向二人拱手。二人认得是龙家少子龙行风。龙家在大同开了数号店铺,向由龙行风主持,因与二人相熟。
龙行风笑道:“大同离此不远,两位兄长却莲步姗姗,大有倾国倾城之态,宾客之中到得最迟,少不得罚酒三杯,以诫下次。”
桥广义笑道:“老三还是这样顽皮,近来没挨老爷子教训吧?”
龙行风笑道:“为春香楼那死妮子,前儿个被老头子揍了二十鞭,罚跪一天。说起来忒不值了。”
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