首发：~第3章
“收到，”伊万说着，将他们的一把高斯步枪对准了上方。
随着两声枪响，六足机甲猛地一震。不到一秒钟，无人机的机翼就被打掉了，它开始旋转着坠落，在下落过程中解体了。
萨斯基娅欢呼起来，“干得好——哦，不……”
当她意识到预示的打击并没有消失时，喜悦之情顿时消失了。那架无人机肯定是在被摧毁前就把载荷投下来了。而现在……
帕德拉冲进神庙，大声呼喊着让其他亚格通巴战士也赶紧进去。
一声沉闷的巨响透过厚厚的机甲外壳传了进来。他们朝向神庙那一侧的传感器一片空白。片刻之后，冲击波袭来，六足机甲六条伸展的腿摇晃了几下。他们身后，一股巨大的浓烟柱直冲云霄。
帕德拉从地上爬起来，在浓烟中咳嗽着。她的胳膊和腿都在流血，但她还能站起来，这算是个好迹象。小地图上代表着在神庙地面及周边的亚格通巴守卫者的那些蓝色光点——大多都消失了。其他的也正随着战士们受伤而慢慢熄灭。
萨斯基娅突然觉得口干舌燥。她早就知道可能会有人员伤亡，但这……
“把幸存者都带到保险库去，”她通过神谕通讯链接告诉她的侍从，“剩下的守卫者已经没多少战斗力了，留在这儿也起不了多大作用。”
“那您呢，长者？”帕德拉哽咽着问道。
“我们……会尽力而为的。”
现在直升机已经进入了视野范围，在空中看起来就像一群蚊子。她把传感器焦距拉近，好让朋友们能看得更清楚些。
“卡莫夫，”伊万说，“攻击型和运输型直升机都有。它们是俄罗斯制造的，但很多国家和公司都在用。”
萨斯基娅咬了咬牙，“不管他们是谁，他们大概以为空袭之后就能轻松收拾残局了。咱们得让他们知道自己错得有多离谱。”
“我们的弹药很有限，所以每一发都要打中目标，”伊万说，“把弹丸速度调到最大。那样肯定能穿透他们的装甲。”
“这太糟糕了，”戴夫说，“感觉我们就像在《世界大战》里一样，只不过我们成了火星人。”
“我觉得更像《第九区》，”弗格斯说。
“咱们能不能先集中精力啊？”萨斯基娅说，“你们可以等会儿再争论我们像哪部电影里的情节。”
“先打那些攻击直升机，”戴夫说，“如果我们能在暴露自己之前，通过一次协同的首轮攻击干掉大部分攻击直升机，那我们的日子就好过多了。不然的话，那些火箭弹会把我们炸得很惨的。”
“呃，哪些是攻击直升机啊？”弗格斯问道。
戴夫给了弗格斯一个他那标志性的“我在看一个白痴”的眼神。他经常用这个眼神。“就是那些带着大枪和火箭弹舱的啊。”
“有五架攻击直升机呢。”伊万说。
“嗯，那我们只能尽力而为了，不是吗？”戴夫说。
他们煎熬地等了几分钟，看着直升机逐渐靠近。萨斯基娅身兼飞行员和炮手两职，操控着一座主炮塔，而她的朋友们每人也各操控一座。她和伊万都有瞄准辅助手段——伊万靠的是他的魔法师能力，而她有自己的神谕瞄准助手。弗格斯和戴夫没有这样的辅助，但在训练时，他们已经证明了自己是相当不错的神枪手，这在一定程度上得益于他们玩的第一人称射击游戏。萨斯基娅还能根据自己的神谕感知告诉他们的信息来帮他们调整瞄准，但同时追踪多个弹道轨迹实在是太难了。
“你觉得这么个巨型机器人会没有自动瞄准功能吗？”戴夫抱怨道。
“是啊，这主意听上去挺不错的，”弗格斯说，“让机器能在没有任何人类干预的情况下射击人。因为在每一部科幻电影里，这功能都挺好用的嘛。”
“自动瞄准不意味着就没人扣扳机了呀，”戴夫说，“只是意味着我们不用依靠糟糕的人类手眼协调能力来击中目标了。”
她都懒得提其实六足机甲是有自动瞄准选项的。问题在于他们的子弹是手工锻造的，质量太差，弹道轨迹根本没法预测，除非……嗯，用魔法。在他们改进制作工艺或者找到一家能按他们的规格制造弹药又不会引起警觉的现代制造商之前，自动瞄准系统只会比没有还糟糕。不过现在可不是讨论这个的时候。
“集中精力，伙计们，”她说，“你们都还瞄准着目标吧？”在得到确认后，她开始倒计时，“听我口令。三……二……一……”
随着同时开火产生的冲击力差点把六足机甲掀翻，它猛地一震，两条腿都抬了起来。三枚高超音速弹丸朝着飞来的飞机射去。瞬间，两架攻击直升机就被击中，机身扭曲着从空中坠落，在扩散的残骸云中炸开。第三架攻击直升机在空中疯狂旋转，撞上了一架运输直升机，两架飞机一起在一个壮观的火球中坠毁了。
萨斯基娅感到一阵恶心。他们刚刚杀了多少人啊？
“该死！”弗格斯喊道，“我的枪卡壳了！”
“还剩下四架呢，”伊万说，“不是我们想打的那四架，但也只能这样了。”
不幸的是，那两架幸存的攻击直升机已经推断出了他们的位置，一群火箭弹正朝他们飞来。由于隐形场还开着，敌人大概没法锁定六足机甲，但这并不意味着他们不能朝着他们认为机甲所在的位置开火。要是他们用爆炸把这片区域都覆盖了，准头也就不重要了。
该转移了。
萨斯基娅驾驶着六足机甲朝着神庙燃烧着的残骸冲去，他们身后的山顶爆炸了。这台六条腿的机甲摇晃了几下，但还是继续沿着路线前进。
在滚滚浓烟的遮蔽下，他们的传感器看不到太多东西，但这浓烟也让敌人飞行员看不到他们了。现在就连空气中那种能暴露行踪的波动都看不到了。而且和对手不同的是，她还有神谕界面能告诉她直升机在哪里。
她和伊万又各自开了一轮火。她朋友是盲目射击，但不知怎的，他的魔法还是让他的子弹击中了目标。剩下的攻击直升机都变成了残骸云，碎片如雨点般落在树梢上。
与此同时，两架运输直升机正在滕桑帕莱姆降落，另有几架则绕到神庙上方卸下士兵。此刻它们已经超出了她的视线范围，所以等她能看到再去击落它们就为时已晚了。
萨斯基娅迅速进入一名村民的脑海查看情况，发现滕桑帕莱姆的士兵至少已经射杀了两名男子，而且正在把其余的村民集中起来，要是有人反抗，他们就用步枪枪托殴打村民。
该死，情况不妙啊。六足机甲没办法同时保卫村子和神庙，而敌人显然也清楚这一点。
“我们去滕桑帕莱姆，”她一边宣布，一边驱使六足机甲往山坡下冲去，“以这玩意儿的速度，几分钟就能到那儿。要是袭击者在我们赶到神庙之前就攻进去了，保险库的防御设施应该能抵挡他们一阵子。”
“可是拉吉和你妈妈……”弗格斯说。
“我知道！”她说，“这是有风险，没错吧？但村民们没法抵御这些家伙啊。他们有什么呢，就几把步枪？要是我们不帮他们，那就会是一场屠杀。”
在赶路的过程中，她通过神谕链接把情况告知了帕德拉和明安加。
“荣耀归于您，长者，”女祭司说道，“这是个正确的决定。老母亲”——他们就是这么称呼艾丽斯·温德尔的，这让她挺郁闷的——“已经启动了保险库的防御设施。”
“我们会拖住入侵者，等您回来。”帕德拉补充道。
快到目的地时，他们短暂停了一下，让伊万清理了弗格斯那把卡壳的高斯步枪，然后尽可能悄无声息地继续前进，虽说一台五十吨重的金属家伙能做到的悄无声息也很有限。
滕桑帕莱姆等待着他们的景象虽说在意料之中，但还是令人胆寒。身着迷彩服的士兵在这片区域巡逻着。血迹斑斑的尸体倒在泥土里——比她最初查看时看到的还要多。幸存者被驱赶到了几座较大的建筑里。有个男人正在往墙上和茅草屋顶上泼洒燃油。另一个人则在一块地板下面安装看起来像是炸药的东西。
“那我们该拿他们怎么办？”弗格斯问道，“我们一旦开火，他们就会开始杀害人质。而且不管怎样，我们的弹药也不多了。”
“让我来处理吧。”伊万说。萨斯基娅感觉到魔力在空气中流动，“我觉得……现在应该可以动手了。”
“你在做什么？”萨斯基娅问道。
“等奏效了你就知道了，”伊万说着，额头上大汗淋漓。
“好吧，既然你这么说，”萨斯基娅说，“小心别朝着关押村民的建筑开火。至于周边的那些家伙……把相位枪设置成分解模式。”
“是，长官。”弗格斯说。
随着她一声令下，几队士兵突然就被卷入了滚滚的尘土和残骸云中。他们原本站立的地方只剩下弹坑、浓烟和一片片血迹。
