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首发：~第12章 人偶公爵
11、公爵的目的是什么？
四人看着便签上的字一阵沉默。
半晌，余乐问道：“……我们确定在一个任务里吗？”余乐对任务的印象还停留在邪恶巫师发动人偶追击有为青年这里，怎么谢致的信息就跳转到家庭伦理大戏了？这些线索放在一起为何如此不合逻辑？
谢致没有回答余乐，反问：“圣诞节的清晨会起大火是什么意思？”
余乐解释：“哦，是这样的，我来自这个世界的未来。据我所知，在圣诞节的清晨，这座城堡会起一场大火，随后这里就会变为禁忌之地，我们需要在这儿之前出去。”
谢致若有所思地点点头，然后提醒道：“不要过于迷信你所知的世界，既然你能来到这里，说不定有些东西已经开始改变了。”
听到谢致的话，许青陆轻皱了一下眉：蝴蝶效应？
谢致很快扯开了话题，指着便签上的“人偶”二字问道：“这是什么？”
许青陆：“我们怀疑这座城堡里的所有仆人都是人偶。”
“今早我们被安娜带去了塔楼，塔楼里有一个新修的阁楼，阁楼里站着一位人偶，她攻击了我们，我们虽然逃过一劫，但是还是被安娜迷晕了。等到我们再次苏醒时，就已经处在一个地下室里，地下室里有倒下的安娜。这时我们才发现她其实也是一个人偶。除此之外，地下室还连接了两个小房间，一个房间是人偶制作室，里面还有一个红脸蛋人偶，另一个房间则是停尸间，有我们见到的所有仆人的尸体。”
许青陆补充：“我们还在地下室里听见了公爵的声音，但是没有正面相遇。我觉得这些人偶应该都是公爵的手笔。”
谢致：“公爵为什么要把人杀了做成人偶，他又为什么要故意让人偶带你去塔楼？”
余乐：“……他心理变态？”
谢致：“从他小时候的经历来看，他心理扭曲了，也不是没有可能。但我觉得应该不止如此。”
余乐：“威廉小时候？”
谢致瘪了一下嘴，觉得说这个很废口舌，但他还是组织了一下思路：“这要从他的家族传统说起。”
谢致：“霍华德家族有长达两百年近亲结婚的传统，原因是近亲能够诞生出魔力超群的后代。这个传统的起源是一对表兄妹相恋，他们生出的后代魔力远超他们。在两百年前，魔力象征着权力，为了家族的繁荣和稳固，从那一代开始，近亲成为了他们婚姻的首选。”
谢致：“然而，近亲为霍华德家族带来了短暂的光辉的同时，也带来了先天畸形和遗传性疾病。它折磨了一代又一代的霍华德家族的成员，包括现在的威廉公爵。”
“霍华德家族出生的孩子身体天生就比其他孩子瘦弱，先天的畸形让他们没活多久就去世了。即便是活下来，等到成长到十多岁，也会有各种疾病的爆发。威廉的骨骼就出现了畸变。”
“有趣的是，霍华德家族认为这是为了获得高强魔力所做出的必要牺牲，即使有人提出过要与外族通婚的想法，也被家族内部否决了。”
“但他们也不是没有努力过，通过漫长的研究，他们发现霍华德家族的女性后代存活率和存活时间要远高于男性。一代又一代近亲繁育后，男性后代的性特征出现退化，甚至还会像女性一样，发育一些不需要男性发育的地方。再加上女性对魔力的感知能力天生要高于男性。种种因素下，霍华德家族认为女性是这个世界的大势所趋。从此，霍华德家族的后代,不论男女，只要在家里，都要做女性打扮。”
余乐：“……”我不理解。
谢致停顿了一下，说：“以上内容，来自于威廉的父亲——亨利的自传。”
“亨利十分厌恶这一结论，但他是唯一的直系后人，他的父亲对他的期望相当之高，因此对亨利的管控也格外严格，亨利认为他作为男性的尊严被剥夺了，他厌恶穿束腰和裙撑，从而厌恶起他的父亲。在他的父亲去世后，为了恶心他的父亲，他故意迎娶了自己的继母，同时也是他的姑姑，海伦。”
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