首发：~第217章 大比前的准备
在元神大陆的势力图谱里，各宗门的发展轨迹与立场倾向，如同复杂交织的丝线，左右着局势的走向。就拿中域这四大新兴宗门来说，清虚门和鬼灵门的情况十分特殊。
清虚门，一直以来都秉持着清净无为、济世救人的理念。门中弟子大多醉心于医道与道法的钻研，致力于修身养性，为世间百姓排忧解难。他们的修行体系与世俗事务紧密相连，却又超脱于世俗的纷争。对于向外扩张势力，清虚门的长老们认为，这会扰乱门中弟子的心境，也违背了他们的立门宗旨。所以，即便在中域已颇具影响力，他们也从未涉足四域，将精力放在了稳固中域的根基上，为当地百姓提供源源不断的医疗救助、道德教化，维系着一方安宁。
鬼灵门的情况又有所不同。他们擅长与鬼灵沟通，操控阴邪之力，功法诡异神秘。这份特殊的能力，让他们在三千年前的魔域之战中发挥了关键作用，可也正因为如此，外界对鬼灵门多有忌惮与误解。鬼灵门的高层深知，贸然将势力拓展到四域，必然会引发其他势力的强烈抵制，甚至可能引发新的争端。权衡利弊之下，他们选择专注于中域的发展，利用独特的术法，默默守护中域的地下世界，处理那些常人难以应付的邪祟之事。
也正因如此，在这场备受瞩目的四域大比中，清虚门和鬼灵门都选择作壁上观，不支持任何一方。他们置身事外，潜心修行，守望着中域的稳定。
反观踏云门和天虹门，他们与南域的问心岛、百花门关系匪浅，在四域大比中坚定地站在了南域这一边。踏云门的驭风飞行术，能在短时间内跨越千里，与问心岛在海上的交通需求不谋而合。长久以来，双方互通有无，踏云门协助问心岛运输珍稀的海产与神秘的海中法宝，问心岛则为踏云门提供独特的修炼资源，助力其弟子提升修为。
天虹门和百花门的联系同样紧密。百花门擅长培育灵花仙草，这些珍贵的植物是天虹门炼制法宝、打造武器的关键材料。天虹门凭借高超的冶炼技术，将百花门提供的材料，锻造成威力强大的法宝，回馈给百花门。这种互利共赢的合作模式，让两宗情谊深厚。
所以，在四域大比这样的重要时刻，踏云门和天虹门毫不犹豫地支持南域，期望南域能在大比中取得佳绩，进一步巩固彼此之间的合作关系，携手在元神大陆的舞台上绽放更耀眼的光芒。
王天和站在天凌宗的庭院之中，微风轻轻拂过，可他的眉头却紧紧皱着，神色凝重。在方才收集到关于四域大比各方势力的详尽情报后，他的脑海便如同高速运转的齿轮，一刻不停地思索着应对之策，精心谋划着这场关乎天凌宗未来走向的重要赛事。
系统发布的两项任务，沉甸甸地压在他的心头。其一，要在强手如云的四域大比中勇夺桂冠，这意味着要战胜来自各个区域的顶尖高手，其中不乏实力深不可测的老牌宗门弟子；其二，是替代合欢宗在中域的位置，这不仅需要天凌宗拥有足够的实力，更要在人脉、资源等多方面布局，寻得合适的契机，才能逐步蚕食合欢宗的势力范围，谈何容易。不过，王天和心里清楚，高难度伴随着高回报，一旦完成，那丰厚的奖励足以让天凌宗实现质的飞跃。
“先全力拿下四域大比第一。”他低声呢喃，目光中闪过一丝笃定。以如今天凌宗的实力，他有底气说出这话。近些时日，在他的带领下，天凌宗刻苦修炼，门下各人的实力突飞猛进，各类珍稀法宝、功法也储备充足。在实战演练中，弟子们配合默契，战术运用娴熟，面对一般的对手，都能轻松取胜。他相信，只要在大比中正常发挥，再加上巧妙的战术安排，拔得头筹并非遥不可及的梦想。
而第二个任务，替代合欢宗在中域的位置，王天和明白，心急吃不了热豆腐，这需要耐心等待时机。合欢宗在中域经营多年，根基深厚，人脉广泛，贸然行动只会打草惊蛇。他需要时刻关注合欢宗的动向，寻找其内部矛盾或是外部危机，再顺势而为，逐步渗透、瓦解其势力。
除此之外，还有一件事始终萦绕在他心头，让他放心不下——星殒阁的事。
王天和正沉浸在思绪之中，忽闻门下弟子来报，天剑宗的孤独一剑前来拜访。他心中一动，赶忙整了整衣衫，迎了出去。
只见孤独一剑身着一袭黑色劲装，身形挺拔如松，脸上带着几分凝重之色。王天和一见他，赶忙上前说道：“怎么样，有什么消息吗？”孤独一剑微微抱拳，神色严肃地说道：“从剑灵宗那边得到消息，中域势力中最近有高手派出的，正是调查魔域妖兽王的调查小组！”
王天和听闻此言，心中不禁一叹，魔域妖兽王的出现，无疑是给本就不平静的大陆局势，又添了一层阴霾。他皱着眉头问道：“中域不是派出了好几个调查小组吗？都是什么实力？”孤独一剑目光深沉，缓缓说道：“每个调查小组都有分神后期强者坐镇。这般实力，若是愿意，足以消灭四域任何宗门。”
王天和心中一凛，分神后期强者，那可是站在四域实力金字塔顶端的存在。
王天和听闻孤独一剑所言，心中陡然一震，一个大胆的猜测瞬间涌上心头。他目光紧紧锁住孤独一剑，急切地说道：“你是说星殒阁的消失和调查小组有关？”
孤独一剑面色凝重，缓缓点头：“能让星殒阁这种行事谨慎且实力不容小觑的势力，在短时间内悄无声息地消失，依我看，唯有出动分神后期的高手才有可能做到。要知道，星殒阁怎么说也是东域三大老牌势力之一。”
王天和陷入了沉思，脑海中迅速梳理着已知的线索。星殒阁存在也有几千年，却突然消失得无影无踪，仿佛从未在这片大陆上存在过一般。而如今得知中域派出的调查小组皆有分神后期强者坐镇，这两者之间的时间节点如此巧合，实在很难不让人产生联想。
“若真是调查小组所为，那他们为何要对星殒阁下手？”王天和喃喃自语，“难道星殒阁与魔域妖兽王之间存在某种关联？”
孤独一剑也是一脸思索之色：“这并非没有可能。星殒阁可以窥测星辰，说不定他们察觉到了魔域妖兽王的某些秘密，企图从中谋取私利，结果触碰到了中域的底线，所以才引来了杀身之祸。”
王天和微微皱眉，若真是如此，那事情的复杂程度远超想象。魔域妖兽王本就是一个巨大的威胁，而如今背后似乎还牵扯着星殒阁。“看来，我们不能仅仅只关注四域大比了。这魔域妖兽王和星殒阁背后的秘密，必须查清楚，否则，天凌宗乃至整个大陆，都将永无宁日。”王天和握紧了拳头，眼中闪过一丝决然。
孤独一剑拍了拍王天和的肩膀，说道：“不错，我们天剑宗也会加大调查力度。若有任何消息，定会第一时间通知你。在这关键时期，我们各宗之间更要加强沟通与合作，共同应对这未知的危机。”
王天和正沉浸在对诸多复杂局势的思索之中，思绪如乱麻般亟待梳理，这时，烈火门的司马望月匆匆来报：“焚天殿烈炎长老有请天凌宗宗主。”
王天和闻言，心中不禁泛起一阵疑惑。他暗自思忖，自己此前从未与烈炎长老有过交集，天凌宗与焚天殿在过往的岁月里，也几乎没有什么瓜葛，无论是资源争夺、功法交流还是势力纷争等方面，双方都处于一种互不干涉的状态。那么，究竟是何事，能让这位焚天殿的长老突然邀请自己过去呢？
他的脑海中瞬间闪过无数种可能。是因为四域大比，焚天殿想要与天凌宗达成某种合作？可按照常理，这种合作邀约应该在大比筹备之初提出，如今大比将至，此时商议合作，似乎有些不合时宜。又或者，是与魔域妖兽王、星殒阁的事情有关？但如果是如此机密且重大的事宜，焚天殿为何会找上自己，毕竟天凌宗在大陆众多势力中，虽然实力不容小觑，却也并非处于核心地位。
王天和深知，焚天殿作为传承万年之久的强大宗门，行事必然有其深意。此次邀请，或许是一个契机，也可能隐藏着某种未知的危机。但无论如何，自己都不能贸然拒绝。略作思索后，他转头对司马望月说道：“劳烦你回去告知烈炎长老，我稍后便到。”说罢，他一边整理着衣衫，一边再次陷入沉思，试图从已知的信息中，推测出焚天殿此次邀请的真正目的。
不一会儿，王天和依照指引来到了烈炎长老所在之地。踏入大厅，只见厅内布置古朴大气，四周墙壁上隐隐有火焰纹路闪烁，散发着若有若无的炽热气息。
王天和一眼便瞧见端坐在主位上的烈炎长老，此时的烈炎长老原本闭着双眼，似在凝神静思。听到脚步声，他缓缓睁开眼睛，目光如炬，直直地注视着王天和。那目光仿佛能穿透人心，将王天和的一切都洞察得清清楚楚。
在这审视的目光下，王天和却没有丝毫慌乱，神色坦然，静静地等待着烈炎长老开口。过了一会儿，烈炎长老微微点头，赞叹道：“不错，年轻人，修为，体质，心性都是上上之选。”
王天和赶忙恭敬地拜谢道：“烈炎长老过誉了，晚辈不过是勤加修炼，尚有诸多不足之处。”
烈炎长老并未理会王天和的谦逊，而是继续说道：“你是我们宗主看中的人，必定是不凡之人。至于为什么嘛，你现在还不必知道。不过可以告诉你，我们焚天殿会在暗中支持你。”说到此处，烈炎长老停顿了一下，目光中闪过一丝神秘，“你和我们殿主渊源深厚。”
王天和心中猛地一震，他怎么也没想到，自己竟会和焚天殿殿主有着渊源，而且焚天殿还愿意在暗中支持自己。这突如其来的消息，让他既惊喜又疑惑。惊喜的是，有了焚天殿这等强大势力的暗中支持，无论是在四域大比中，还是未来应对各种复杂局势，天凌宗都将拥有更为坚实的后盾；疑惑的是，自己从未与焚天殿有过深入交集，又怎会与殿主有渊源？而且，焚天殿宗主为何一直隐而不发，直到现在才让烈炎长老传达这个消息？
但王天和深知，此刻并非追问的时候，既然烈炎长老说现在不必知道，那必然有其道理。于是，他再次深深拜谢道：“多谢烈炎长老告知，晚辈定不会辜负焚天殿的期望。”
烈炎长老微微摆手，说道：“你去吧，接下来的路还长，一切都要看你自己的造化。若有需要，我们自会暗中相助。”
王天和再次行礼，随后转身，带着满心的思绪，缓缓走出了大厅。
王天和一回住处，便即刻命人召集天凌宗的骨干成员。待众人齐聚，屋内气氛瞬间凝重起来，大家都知道，宗主即将宣布关乎四域大比的关键部署。
王天和神色肃穆，目光逐一扫过众人，开口说道：“想必大家都清楚，四域大比近在眼前。这次大比的规则是五局三胜制，这意味着每一场对决都不容有失。”说着，他提高了音量，“经我深思熟虑，咱们天凌宗此番以我、夫人和天成作为主力。”
提到自己的妻儿，王天和眼中闪过一丝温情，旋即又恢复了坚毅。“夫人修为深厚，实战经验丰富；天成天赋异禀，这段时间的刻苦修炼也让他实力大增，有你们二人冲锋在前，我放心。”
接着，他看向烈火门的司马望月、金刚门的上官明月和寒冰门的欧阳无影，语气诚恳：“司马兄弟、上官兄、欧阳兄，此次也劳烦三位出山相助。你们都是出窍圆满境界，有你们加入，咱们的胜算又多了几分。”三人纷纷抱拳回应，眼神中满是斗志。
“欧阳无霜，你作为替补，虽暂时不上场，但责任同样重大。赛场瞬息万变，随时做好上场的准备，切不可掉以轻心。”欧阳无霜郑重点头，将这份嘱托铭记于心。
随后，王天和看向心怡和元生，语重心长地说：“心怡、元生，你们俩这次主要是观摩学习。四域大比汇聚了各方高手，这是难得的历练机会，好好看、好好学，对你们以后的修炼大有裨益。”
最后，他转向李天生和李天养两位长老，神色凝重：“二位长老，赛场之外，暗流涌动。还得辛苦你们留意暗中的势力，务必保护好众人的安全。咱们天凌宗此番出征，不仅要在赛场上扬威，更要确保每一位成员都平安归来。”
众人齐声应和，声音响彻屋内，那股凝聚起来的士气，仿佛能冲破这小小的房间，直冲云霄，带着天凌宗的壮志豪情，奔赴即将到来的四域大比战场。
