第130章 兵祸的背后(1/3)

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听完万世和慌乱的叙述，江千里和肖国栋震惊不已，顿时没有了继续喝酒的兴致。

昨夜晚间，有一队士兵在城西武安街一个小酒馆喝酒。为首的队正见端菜送酒的小姑娘颇有几分姿色，起了歹意。

老板正是小姑娘的父亲，店里还有一个伙计。他们把大声呼喊的伙计当场杀死，不顾老板的苦苦哀求，把他绑在柱子上。他们当着老板面，轮奸了小姑娘。离开时，小姑娘出门呼救，被当场砍死。

直到今天上午，老板才挣脱束缚，唤来了邻居，一同来府衙报案。听闻官军祸害百姓，城里的百姓愤怒异常，府衙门口已经集聚了几百人。他们要求交出凶手，杀一儆百。

江千里和肖国栋不敢迁延，急匆匆赶到了府衙门口。看到江千里来了，为首的里正急忙让百姓停止呼喊，衙门的捕头也在帮忙，喧闹声慢慢停了下来。

里正抱拳施礼说：“两位将军，我是武安街里正鲍大志。事情的原委我已向万大人禀明，想必两位将军已经知道。想我襄阳百姓，戮力同心，筹钱筹粮，与大军共抗蒙古，而今已有两个多月。百姓实不该再遭如此荼毒，请两位将军明查，给百姓一个交待！”

江千里听完，深深为之动容，事实正如鲍大志所说。

江千里急忙抱拳道：“我是江千里，江某以项上人头担保，必然严惩行凶之人，定斩不饶！”

老板哭着向前抢了几步，指着江千里说：“那些畜牲就是你的部下，是他们亲口说的！我跟你拼了！”

老板说着向江千里冲过去，唐明急忙向前阻拦，被江千里拉住了胳膊。老板最后被里正拉住了，挣了几下，无助地跪在了地上。

看到这种情况，百姓再一次群情激愤，呼喊着立即交出凶手，矛头对准了江千里。江千里从未见过如此场面，一时间愣住了。

肖国栋大喊道：“乡亲们，冷静！我是襄阳兵马指挥使肖国栋，这件事情江将军一定会给大家一个交待。两个月来，江将军为保卫襄阳，很少睡过一个囫囵觉。大家想想，他不在京城享福，远来此地为何？如果没有他带两万精锐增援，恐怕襄阳早已城破，大家都要流离失所了。”

人群渐渐安静下来了，肖国栋趁机说：“乡亲们，江将军带兵一向军纪严明，即使出了害群之马，将军也必然严惩。请乡亲们给我们一点时间，我们一定找出凶手，还冤死者以公道。乡亲们以为如何？”

鲍大志说：“乡亲们，这位将军所言不差。乡亲们容些时日，相信一定会有结果。”

人群中有人说：“那倒是说说，以几日为限。”

鲍大志问：“这位将军，乡亲们说的有一定道理。烦请将军给个具体的时限。”

肖国栋看了江千里一眼，江千里朝他点点头。

肖国栋想了一下，说：“十日如何？”

老板涕泪横流，连连摆手说：“三日，三日之内必须有结果，否则我就一头撞死在府衙门前！”

鲍大志说：“王二叔，左吾卫有几万人马，查起来需要时日，我看就以七日为准吧。”

老板王二达点点头，没有反对。

鲍大志又对肖国栋说：“这位将军，就以七日为限吧，您看如何？”

没等肖国栋说话，江千里说：“就七日，江某一定给乡亲们一个交待！”

人群中突然有人说：“如果查不到呢？”

当着几百号百姓，江千里有点下不了台了。

他义正词严地说：“如果不能交出凶手，江某即自裁以谢天下！”

肖国栋想阻拦，但只来得及唉了一声。大庭广众，江千里作了如此决绝的承诺，已经没有后路了。

肖国栋禁不住叹了一口气，看来接下去有的忙了。又要缉拿凶手，又要抵御蒙古人来攻，本来情况未明，现在又民心动荡，真是雪上加霜了。

他们遣散了百姓，来到了后衙的花厅。

唐明迫不急待地说：“我们一向军纪严明，怎么会出军士奸杀民女之事，此事甚是蹊跷。”

江千里皱着眉说：“军士离家日久，难免情欲难耐，酒后乱性，或许有之。”

唐明很愤恨：“这些人真是害群之马，揪出来，必须严惩不贷，以儆效尤。”

肖国栋很担心：“将军实不该在大庭广众下说出查而不获，便自裁以谢天下的话来。若到了七日之限，真的没有结果，又当如何？难道真的要让将军自裁吗？”

唐明急了：“我立刻安排人遍查私自外出的军士，相信不日便有结果。”

江千里想了想，说：“当时的情况，如不能及时作出承诺，民心必乱，襄阳就真的不保了。内乱之祸远胜于外敌，外敌不过切肤之痛，内乱却能蚀骨挖心。”

肖国栋点点头：“城防之事，自有我挡之。将军宜全力缉查凶手。”

江千里说：“肖将军，近几日多派探马，及时了解蒙军的动向。他们知道城内民心有变，只怕会有所动作。”

肖国栋一抱拳，说：“末将得令！”

唐明和肖国栋都下去了，花厅里只剩下了呆坐的江千里。

愣了半天，他叹息道：“如果如深兄在就好了。”

事到如今，他只好去找万世和一同前往案发地点。在武安街的小酒馆里，他们见到了受害姑娘和伙计的尸体。

几个月来，万世和忙得焦头烂额，现在出了如此大案。万世和非常恼火，暗自抱怨自己的官当得不易。

仵作检验过尸体，结果与老板王二达描述一致，此外没有任何线索。万世和听完仵作的禀报，连声叹息。验尸结果与江千里所料一致，令人大失所望。

江千里在王二达对面坐下了，尽量心平气和地问：“王大哥，你好好回想一下。这些人都说过什么，有没有什么奇怪的言行，或者他们有没有说过自己的姓名和职务。”

王二达抬起眼皮，看看江千里：“他们只说是你的手下，并未提过其它姓名或职务。”

王二达嘴唇干裂，双眼红肿，左脸乌青，目光散乱，一副失魂落魄的模样。

江千里明白王二达情绪不佳，从王二达嘴里很难问出什么来了。他转身看看零乱的厅堂，这里就是案发的第一现场，可惜自己什么都看不出来，只能在心里干着急。

五天时间很快过去了，唐明已经带人查问过了全军曾经私自外出或因公外出的人，也找王二达来辨认过。可是，没有任何人与凶手相符，不仅小队的队正没有找到，就连同案的军士都一个也找到。

剩余的时间不足两天了，案情一直没有进展。粮草仍未运到，城里的余粮已经不够十天所用了。江千里心急如焚，嘴里和舌头上长了很多白色的小泡，连饭都吃不下去。

正在江千里一筹莫展之际，万世和兴冲冲地来找他，声称案情已有重大突破。他听了，精神为之一震，急忙问起了个中情由。

万世和喝了一口水，平复了一下心情说：“这几日，下官苦思缘由，不得其解。我们遍查军中，居然没有找到肇事的军卒，所以我就想到了另外一种可能。”

江千里问：“什么可能？”

万世和说：“肇事之人也许不是军卒，而是另有其人。”

“另有其人？”江千里大惊。

他一直想着军卒离家千里，情欲难奈，才做下如此下作的事情，但从来没有想过他人冒用身份。