首发：~第116章
【诸国王·966年6月】
“陛下，您的计划成功了，那些骑士退回了山口，他们果然不愿意抛下负担。”
“（得意地）那就对了，撤回其他卫星，把所有镜头都对准山口，一但有人增援，我要第一时间知道。”
“是另外陛下，核算部门发来新的报表，根据反复验算和确认，我们的成本正在飞速上升，却没有得到预期的回报，按照估算”
“（冷漠地）我不想听，给我换个好消息，总管。”
“（急切地）是、陛下，但还有一个消息您必须知道——仓库上报了警告，‘武器’的保质期已经过半，按目前的情况来看，他恐怕撑不到预计的时间。”
“（愤怒地）我说了——（冷静地）算了，他活不了？那就赶快把他扔下去。”
“扔到哪？”
“哪里人多就扔到哪，嗯就这吧，我记得这里有座大城市，现在就去。”
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艾默里克大人的受挫令人不安，号角堡内的气氛压抑得可怕，自从离开山口以后，圣人们就没有说过一句话，直到傍晚时牧师们在号角堡的中央点亮一堆篝火，艾默里克才平静地说：
“走吧。”
他似乎考虑了一整个下午，如今已经做出了决定，孙雨文几次尝试想要说些什么来缓和气氛，最终又都咽了下去，艾默里克紧贴着篝火停下，跃动的火苗几乎要抚摸到他的胡子，沉闷的气浪扑面而来，孙雨文难以忍受这种酷热，不得不后退两步，然后再退了三四步，才勉强能够适应周围的环境。
很快，四面八方传来杂乱的脚步，一队又一队人影出现在篝火旁边，最先抵达的是约翰和他的小队，作为凡人，他们需要休息，而他们的营地正好就设置在海门堡内，然后是海门堡的守军，听见艾默里克大人的召唤，修博尔德立即郑重地集结了他的全部同伴。
暗影们只来了米莉亚一人，她悄无声息地出现在阴影边缘，假如不是她身边负责引路的圣人暴露了踪迹，连艾默里克也没发现黑暗中竟然多了一个人，最后，两名暗影代替他的圣人完成了任务，把白塔法师和鸦神守卫的代表领到了篝火旁边。
艾默里克终于抬起头，他叹了口气，从近在咫尺的火焰旁走开：“都过来，靠近点，接下来——”
南方传来一阵喧哗，伴随着急促的脚步声和杂乱的交谈声，很快，莱昂大人的身影出现在篝火边缘，他刚一现身，就立即愤怒地大喊：“艾默里克！”
艾默里克皱了皱眉，和莱昂的急切相比，他显得格外平静，先后朝在场众人投去歉意的目光后，他才沉着地走向风尘仆仆的好友：
“你怎么在这里？”
“我带来了活圣人的命令！”莱昂愤怒地盯着艾默里克，如果是在过去，他绝不会流露出这样的神情，语气也不会这样咄咄逼人，但克伦威尔死后，许多事情都发生了改变：“她要求你立即沿原路撤回，在山巅堡驻守，等待援军。”
“难道你还看不清楚吗？那些外乡人已经完全看穿了我们，克伦威尔大人的死只是开始，他是第一个，而现在，我是第二个。”
莱昂脸上的惊讶不像作假，显然，他根本没有意识到这件事，艾默里克认识的莱昂并不愚蠢，军事素养不下于烈阳骑士团里的任何一人，可惜的是，他看起来被愤怒和仇恨冲昏了头脑，即使是不说话的时候，嘴角和眉毛也弯曲成凌厉的弧度。
艾默里克把视线从他身上移开，回到篝火旁的众人身上，暗影们躲在黑袍里，看不清她们的表情和想法，精灵们脸上写满了不屑一顾，而剩下的凡人们则保持着沉默，最后，艾默里克把视线移动到那个黑发的女孩脸上，一动也不动，语气严肃得近乎质问：
“那些外乡人不断派遣步兵登陆，不只是为了骚扰我们，同时也是为了收集信息，每一场战斗，每一次失败，每一人死亡的经验都可以传输回外部世界，供他们的学者研究和思索他们也有远程交流的办法，就和我们的魔网一样，是不是？”
孙雨文抿了抿嘴，什么也没说，只是沉默着点头。
“现在真相大白了，他们不是战败，也没有被我们赶出地面，这不过他们获胜的方式，你们必须记住我今天的话，尤其是你，莱昂，”
艾默里克转身，目光灼热地盯着莱昂，严厉而沉重地说：“那些外乡人已经摸清了我们，但我们却依然对他们近乎一无所知，我们对魔网的利用还远远不够，金鸦神的恩赐还可以发挥出更强大的作用，你们必须吸取我和克伦威尔大人的教训。”
莱昂惊讶又愤怒地问：“你在说什么？活圣人的命令是——”
“我不能回去，反而是你应该立即离开！他们已经准备好了威力更大的武器，他们逼迫我留在这里，就是为了等待我召集援军，他们不仅有自信杀死我，还有信心将所有援军一起夷平！”
听到这里，精灵们的脸色终于变了，鸦神守卫们愤怒地看着艾默里克，阿尔杜瓦尔皱着眉上前一步，但他的质问却被更加激烈的争吵打破，莱昂近乎失态地大喊：
“我们不能再失去一名大骑士！实在不行，我们——”
“更不能一次失去两名！难道你已经忘了我们站在这里的原因吗，莱昂大人？我们是圣人！你必须离开这里，把我的话转告活圣人，到此为止，我没有时间可以继续浪费。”
这是艾默里克第一次展现怒容，但马上，他又恢复平静，重新走回篝火旁，出于礼仪，阿尔杜瓦尔本想等他靠近再开口询问，却被艾默里克用力撞开，踉跄了两步。
艾默里克回到篝火正前，严厉地扫视周围，忽略了那些绝望，坚定或愤怒的视线，在失魂落魄的莱昂身上停留了两秒，最终收回视线，落在他身边的女孩身上：
“女士，这是您提出的计划，我想知道事到如今，您是否还有解围的办法。”
艾默里克本来对此不报希望，他已经做好了让法师和暗影们带平民分批撤离的准备，让他意外的是，在短暂的沉默后，孙雨文居然抬起了头：
“有！”
艾默里克的思索被打断，但他又马上惊喜地低下头，等待这女孩揭晓答案。
“平民没法穿越雷区，但他们本来就不需要抵达目的地，如果我们能组建一支精锐小队，通过传送魔法带着我一起抵达前哨附近，让我掌握里面的核心——”
“等等，你说什么？”阿尔杜瓦尔突然打断了孙雨文的话，他惊讶地瞪大眼睛，但很快，疑惑就被愤怒取代，他语气强硬而激动地说：
“你要进攻前哨？你根本不知道魔网核心意味着什么！那些外乡人在这里打了这么久，可他们造成的一切破坏都不如你即将对我们造成的伤害沉重！”
“魔网核心只是一件特殊的造物！它不是独一无二的！我曾亲眼见过院长制造它的过程，哪怕我对核心造成了什么损坏，院长也只需要几天时间就能把它修好，但只要我能借用核心里的魔力，我就能把这里的所有人都救走！”
“你？不可能！”阿尔杜瓦尔的愤怒逐渐混杂轻蔑，他看着这黑发的人类女孩，忍不住笑着摇头：“连一般的精灵也没法——”
“够了！”
孙雨文突然暴怒地打断了阿尔杜瓦尔，她激动地解开脖子上的围巾，扯出一枚猩红的宝石，地上之神亲手刻下的箴言在黑夜中闪闪发光——
【博学而笃志，三思而后行】
她气势汹汹地向那精灵靠近一步，连米莉亚也从没见过她这样咄咄逼人的态度：
“难道你不知道这是什么？你不过是金鸦神的仆从，而我却是他的学生！如果有谁能阻止我，否定我，那也该是我的导师！你是谁？你有什么资格？你跟有没有金鸦神说过哪怕一句话，甚至只是亲自看他一眼？”
她看起来甚至有些疯癫，连其他人也被她吓了一跳，不能理解为什么她会突然在争论中突然爆发，但那枚熟悉的宝石勾起了威廉的回忆，他愣了几秒，然后推了推身边的同伴：
“杰克，帮我解开胸甲。”
虽然他称不上是金鸦神的学生，但在场众人又有几个知道真相呢？只要没人戳破，那么至少在现在，他同样也是金鸦神的学生，至于以后他会亲自向金鸦神请罪。
在人们僵持的时候，威廉沉默着走进火光明亮的位置，向众人展示属于他的项链，金鸦神手刻的箴言同样闪闪发光——
【唯有至热之火才能锻出至韧之钢】
他没有多说什么，甚至不对自己的行为做出解释，只是语气坚定地宣布：“我支持这位女士。”
“你”
阿尔杜瓦尔愤怒地扭头，但很快，他又看见了熟悉的一幕，火焰包裹的金色铭文在黑夜中熠熠生辉，那是金鸦神恩赐的明证。
