首发：~第1章 从豫湘桂惨败说起
在前两次胜利的鼓舞下，日军随即发动了桂柳会战。作为进攻方的日军，其总兵力仅为16万。
日军休整补充完毕后，广西兵力依旧薄弱，常公多次致电薛岳，要求 20、26、37、44 军赶赴广西协防，各军军长皆以公心为重，服从大局，意欲率军西进广西。
然而，薛岳却心性失常，继续加以破坏，不仅自己不去，还胁迫 44 军军长王泽浚留下，又耍阴谋分散 37 军的兵力，杨森无奈之下只得率领 20 军，孤军入桂。
杨森、王陵基等人虽已脱离薛岳，抵达广西，但却无新的核心人物，斗志与军心皆已混乱，难以形成合力。
负责戍守广西的是中国第四战区司令长官张发奎，他统率 9 个军，总计约 20 万人马迎敌。广西战场乃是豫湘桂会战的最终战场。
与豫湘战场不同，广西位处西南边陲，与越南接壤，倘若广西沦陷，不但会令华北、华中、西南地区的日军势力连成一体，更会打通中国战区与东南亚日军的陆路交通线，因此广西之战绝不容有失。
此前的衡阳保卫战为广西赢取了 47 天的战备时间，无论从战略意义还是战术准备角度审视，广西的战场势必是一场背水之战、决胜之战。
然而令人惋惜的是，短短三个月，张发奎的 20 万大军便被击溃，丢盔弃甲，日军一举攻占广西，兵锋直指贵州。
失败的根源，主要是蒋介石领导的重庆政府，与以李宗仁、白崇禧为首的桂系地方派的利益关系之上。
长期以来，桂系与国民政府之间矛盾重重，早在 1930 年中原大战时，桂系势力就曾与当时的南京国民政府兵戎相见。虽然后来蒋介石在形式上统一了中国，但双方的矛盾始终存在。
抗战初期，日军来势汹汹，双方尚且能够携手共同抗敌，但到了抗战后期，日军势力渐微，国民政府内部的派系矛盾便再度凸显。
李宗仁、白崇禧料定日本败局已定，故而竭力暗示广西桂系势力保存实力，白崇禧宁可放弃土地，也绝不让自己的桂军拼死血战。
尽管张发奎身为第四战区司令，其实是一个光杆司令，4战区的实际指挥权在“小诸葛”白崇禧那里。张发奎的命令如同废纸一般，即便是蒋介石来了，也难以调动。多种因素共同酿成了豫湘桂战役中最为惨痛的一幕：
广西大后方聚集的各省上千万民众，在日军的杀戮下仓皇大逃亡，大批民众被杀或因流离失所、饥寒交迫而死。
第四战区司令长官张发奎，身为广东人，对广西防务竟漠然视之。他笃信有薛岳第九战区作掩护，第四战区便能安然无恙。在后续的作战会议上，这位司令长官竟言道：“广西之事，与我何干？”
而蒋介石手下的王牌嫡系新一军、新六军等美械师均被调往滇西、缅甸作战，虽然广西战场形势危急，但蒋介石根本拿不出有效兵力御敌。
9月初到10月，日军一路南下，如摧枯拉朽般横扫广西，到11月上旬向桂林、柳州发起总攻。
在形势岌岌可危时，白崇禧居然还想要主动出击，搞一场大会战，复制第三次长沙会战的辉煌。他说：“我们只用几个师便可以守住桂林！”
为了防守桂林，白崇禧将两个毫不相干的师（第31军188师和第46军170师）放在城内，尽管国军战士英勇奋战，但是势单力薄的国军并不能击退日军的进攻。
除了守军以外，在外围的几个师不断被抽调到其他战场，根本无力支援。
“友军有难，不动如山”。
柳州也是只守一天就垮了，整个广西也只守了十来天，白崇禧的桂军溃退入贵州。
日军以3000余人的兵力沿公路追击，如入无人之境攻至独山，逼近四川，在遭到第29军军长孙元良率领的9000人的反击后，被迫撤回广西河池。
11月24日，日军攻占南宁，而美军支援国军的陆军航空队 30 架支援机也在这一战役中被日军摧毁。
第三战区位于淞沪、浙江、江西一带，作为敌后战区，其兵力配备远不如第一、第九战区这类主力部队，如果在豫湘桂作战期间，能够对长江水道、后勤兵站进行袭扰，仍然可以迟滞日军的行动，但是同样消极的战区司令长官顾祝同并没有下达此类命令。
到12月初，从中国东北直至越南河内的大陆交通线全部被日军打通，至此桂柳会战以国民党的失败宣告结束。
16 苏联出兵东北租用旅顺港
这场战役从1944年4月中旬持续至12月，历时8个月。
在此期间，国军损兵超过60万，失去了河南、湖南、广东、广西、福建等省的大部分地区以及贵州的一部分。
洛阳、长沙、福州、桂林等四个省会城市相继失守，郑州、许昌、宝庆、柳州、温州等146个中小城市也随之沦陷。
此外，衡阳、零陵、宝庆、桂林、柳州、丹竹、南宁等7个空军基地及36个机场也失去控制，超过20万平方公里的国土被侵占，6000余万军民落入日军统治之下。
日军所到之处残暴地烧杀抢掠，仅萍乡一地，就杀害19万余人，妇女被侮辱6000余人。湖南着名的钨锑等重要战略物资为敌所占，豫湘桂是重要农业地区，也被日军掌握。
令人痛心！实在是耻辱！
豫湘桂战役中至少25万日军死亡，加上伤病者共十万人。日军虽然占领了不少地方，却无力保障大陆交通线畅通，也未能阻挡美机空袭日本本土。由于分散了兵力，可以说日军是战役胜利，战略失败了。
1944年底，豫湘桂会战结束之时，英美苏盟军在全球各大战场上接连取得决定性的胜利，势如破竹，捷报频传。
唯独中国战场，在面对日军已抽调走精锐，剩下乙类、丙类部队的情况下，竟然仍然打出了这样的局面。
这场战役极大地削弱了美国、苏联和英国对以蒋介石为首的国民党政府的信任。美国政府开始对国民党军队的抗战能力产生严重怀疑。
在此之前，罗斯福虽然了解国民党军的战斗力不强，但他认为，如果能用美式装备对军队进行武装，至少能够与日军的二三线部队抗衡。
但当国军在豫湘桂战役中惨败的消息传回美国时，美国国内舆论一片哗然，媒体甚至直接批评时任总统罗斯福，指责他支持了一支在中国早已失去民心的军队。
蒋介石身边的美方军事顾问史迪威也直言不讳，建议美国不要再对国民党进行无意义的投入。
经过这一战，罗斯福已不再期望国民党军队能够清除中国境内的日军残部了。他认为，蒋介石政府只要能够撑到美军登陆，就已经算是成功了。
如果美军单独对抗日军，损失必将会非常惨重，这在之前两军交战时都有印证。太平洋战争期间，日军作战十分顽强，每次与之交锋，美军都要承受巨大的伤亡。
以1945年初的硫磺岛战役为例，美军付出6821名士兵阵亡的代价才得以占领岛屿，而日军的多人中，仅有约1000人选择投降。
如果美军按照这样的伤亡比例去逐一解放中国大陆的数百个大中城市，尤其是关东军占据的东北地区，必然会付出巨大的代价，这在罗斯福看来并不值得。
然而，如果在中国大陆尚未完全解放的情况下宣布盟军胜利，又无法处理如此庞大的日军。这种两难境地便导致了一个尴尬的局面：美军认为行动不划算，国民党军队又战斗力不足，最终，只能将希望寄托在苏联人身上。
1945年2月，苏联克里米亚半岛的雅尔塔迎来了美、英、苏三巨头罗斯福、丘吉尔和乔大叔的会晤。他们在会议中讨论了战后世界格局的安排，以及大国利益的重新分配，主要涉及德国的战后处理、波兰问题、远东问题和联合国的相关事宜。
此时，由于国军在豫湘桂战役中的糟糕表现，蒋介石已失去参会的资格。
在会议上，罗斯福请求苏联派兵进入中国东北，剿灭日本关东军。乔大叔表示，苏联可以出兵，但必须附带条件。既然中国能够恢复到甲午战争前的领土状态，那么苏联也必须恢复到日俄战争前在远东的势力范围，并且要求外蒙古独立。
所谓的日俄战争前的势力范围，指的是1904年时远东的局势。当时，沙俄正在策划黄俄罗斯计划，整个东北已经被纳入沙俄远东总督府的管辖，旅大地区（苏联称为关东州）是该总督府的驻地。
罗斯福认为，这样势必侵害中国的主权，国民党政府绝无可能接受。他表示，只要能够尊重中国在东北的主权，其他问题都可以协商解决。
经过一番讨价还价，美苏双方最终达成了以下协议：
在德国投降三个月后，苏联对日本正式宣战。作为苏军出兵的回报，美苏双方共同同意保持外蒙古事实上独立的现状，南库页岛及附近岛屿、千岛群岛归还苏联，大连商港国际化，向各国开放使用，苏联租用旅顺港作为海军基地；
同时，苏联与中国“共同经营”中东铁路和南满铁路（中国东北境内的东西、南北两条主要铁路干线）。
以上种种，都为1950年的抗美援朝，埋下了伏笔。
