首发：~第3章 青梅竹马
夏日清晨的第一缕阳光，艰难地穿透了厚重的云层，有气无力地洒在潭花村。
但这第一缕阳光，照亮的不是生机与希望，而是潭花村无尽的凄凉与绝望，让人感到一种深深的压抑和悲伤，仿佛整个世界都已将这个村庄遗忘。
空气中弥漫着腐臭和潮湿的味道，令人作呕。那些曾经充满欢声笑语的村庄，如今只剩下断壁残垣，一片死寂。
幸存的村民们从避难的破庙陆续返回，两眼空洞，茫然不知所措。
柳音音呆呆地站在自家的废墟前，泪水无声地滑落。她茫然四顾，心中一阵刺痛如潮水般涌来。
一个仅有七八岁、身形矮小面黄肌瘦的小女孩紧紧拽住了柳音音的衣角，正是妹妹柳青青。
柳青青那蜡黄的小脸上写满了惊恐，嘴唇微微颤抖，用带着哭腔的稚嫩嗓音说道：“姐姐，该怎么办啊，我好怕。”
柳音音轻轻擦去妹妹脸上的泪水，强作欢颜地安慰道：“青青不怕，一切都会过去的。我们还可以重新建造我们的家。”
柳青青抽噎着继续说道：“可是，现在到处都是这样，我们真的能做到吗？”
柳音音坚定地握住妹妹的手，目光温柔地说：“能的，青青。只要我们大家一起努力，就一定可以的。”
柳青青似懂非懂地点点头，紧紧抱住柳音音的胳膊。
面容憔悴、头发凌乱如枯草般的柳母满脸愁苦之色，绝望地抱怨道：“老天爷啊，你怎么不睁开眼睛看看啊？是不是非要把我们往绝路上逼啊？这真是没法活了。”
病中的柳泉脸色蜡黄如纸，两颊深陷，艰难地嘶哑着嗓子回应道：“唉，孩子他娘，还是想想该怎么办吧。”
柳母沮丧地说道：“家也没了，庄稼也都没了，还能怎么办？”说完，她那黯淡无光的眼睛里顿时涌出了泪水，接着便抑制不住地哭了起来。
她身边瘦骨嶙峋的柳飞扬，立刻被吓得哇哇大哭起来，小小的脸蛋上满是泪痕。
柳音音快步向前，一边给弟弟擦眼泪，一边对柳母说道：“娘，不要哭了，这样会吓到弟弟妹妹的。”
柳母听了这话，停止了哭泣，重重地叹了口气说道：“唉，我也是着急啊，这日子可怎么过下去呀。”
柳音音轻轻拉起妇人的手，柔声道：“娘，别担心，我们一起想办法。”
柳母看着柳音音懂事的模样，微微点了点头，眼中重新燃起了一丝希望。
柳音音深吸一口气，努力让自己镇定下来，开始在废墟中艰难地寻找还能用的物品，可惜一无所获。
村民们也于自家的废墟里仔细翻寻着，满心期盼能找到哪怕是极其细微的可用之物。他们的动作迟缓且沉重不堪，眼神之中透射出无尽的绝望与不甘。
李大爷弓着脊背，在残砖破瓦当中不停扒拉，嘴里不停地喃喃念叨：“这可如何是好，啥都没了，啥都没了……”
张大婶木然地坐在一块石头之上，望着眼前的这片废墟，泪水在她的眼眶里打转：“这日子没法继续了，往后可怎么活下去哟。”
李大叔狠狠地跺了跺双脚，朝着广袤的天空高声大喊：“老天啊，你怎就如此心狠！”这声音在空旷的废墟当中来回飘荡，然而却始终未得到任何的应答。
大家你一言我一语地埋怨着，可埋怨过后，依旧得继续在这一片凌乱狼藉之中找寻生存的希望。
闵江，崔得安府邸。
赵扩与宋师爷在府前已苦候两个多时辰，头顶骄阳似火，炙烤着他的身心。
赵扩面色凝重，眉头紧蹙成川，双唇紧抿，目光时不时投向那紧闭的府门，心中如揣了只活蹦乱跳的兔子，忐忑难安。
他在原地来回踱步，脚步略显凌乱，双手时而握拳，时而摊开，掌心已满是汗水。心中暗想：“这知府大人为何迟迟不见我？莫不是不愿相助？倘若此次求援无果，那治下百姓该如何是好？我这小小知县又该如何应对这等灾厄？”
每多等一刻，他的心便多下沉一分，焦虑如潮水般涌上心头，令他呼吸急促，额上的汗珠滚滚而落，却也顾不得擦拭。那原本还怀着的一丝希望，此刻也在漫长的等待中渐渐黯淡，着急之情溢于言表。
就在赵扩近乎陷入绝望深渊之时，那紧闭的府门终于“吱呀”一声缓缓开启。
一位管家模样的人缓缓走出，神色漠然，毫无波澜地说道：“知府大人有请赵知县。”
赵扩听闻此言，心中顿时涌起一阵欣喜，匆忙整理了一下略显凌乱的衣衫，深深地吸了一口气，与宋师爷交换了一个饱含深意的眼神，随后便迈着略显沉重的步伐走进府中。
管家引领着赵扩和宋师爷穿过庭院。这庭院之中，不见奇珍异卉与怪石嶙峋的装点，仅有几株翠竹于墙角处随风轻摆，发出簌簌的细微声响。地面由平实的青石铺设而成，缝隙之间偶尔冒出几缕青苔，透着几分清幽之意。
沿着蜿蜒的青石小径，他们行至正厅。
正厅之内，陈设简约却不失雅致之韵。几幅字画悬挂于墙上，笔锋苍劲雄浑，为这稍显空旷的空间增添了几分浓郁的文化气韵。厅中所摆放的桌椅皆由上等的实木造就，虽无繁复华丽的雕琢，却蕴含着岁月沉淀而来的质朴韵味。地上铺设着的粗麻地毯，色调素雅清淡，脚踩上去柔软且宜人。
只见知府大人端坐在太师椅上，神色肃穆庄重。
赵扩连忙躬身行礼，恭敬地说道：“下官赵扩，拜见知府大人。”
知府大人微微抬了抬眼，面无表情地说道：“起来吧。赵知县，你此番前来，所为何事？”
赵扩起身，神色恭谨，腰杆弯曲，双手抱拳，恭恭敬敬地说道：“大人，闵江突发特大洪水，尤以下官治理的黎县受灾最为严重。房屋倾塌，农田尽毁，百姓流离失所，县衙存粮亦被洪水冲走，故下官斗胆恳请大人拨些粮款，以拯救黎县百姓于水火之中。”
“哦？那赵知县可曾想过为何是黎县灾情最为严重？”崔得安微微眯起眼睛，目光中透着审视，不紧不慢地问道。
赵扩心头一紧，额头上瞬间冒出细密的汗珠，赶忙说道：“大人，黎县地处闵江下游，地势低洼，洪水来袭时难以抵御。再者，下官低估了洪灾的威力，所以”
崔得安冷哼一声，脸色一沉，眉头紧皱，说道：“赵知县，你这理由着实不够充分。莫不是你平日疏于防范，治理无方，才致使如此局面？”
赵扩惶恐不已，双腿一软，“扑通”一声再次跪地。他身体瑟瑟发抖，颤声说道：“大人，下官知罪，下官确实存在失察之过。只是当下的当务之急，乃是拯救黎县的百姓啊，他们如今正深陷水深火热之中。”
崔得安皱着眉头，目光凌厉如刀，死死地盯着赵扩，说道：“赵扩，本府并非不通情理之人。但救灾粮款之事，兹事体大，需得谨慎处置。”
赵扩连连叩头，脑袋如捣蒜一般，急切地说道：“大人，下官明白。只求大人尽快做出定夺，哪怕先拨出一部分粮款应急也好。”
崔得安起身，双手背在身后，在厅中来回踱步，紧盯着他说道：“赵扩，你且将黎县受灾详情告知本府，不得有半点虚假。”
赵扩面露难色，嘴唇微微颤抖，说道：“黎县县城尚可以统计，但所通往乡镇村野的道路尽毁，恐怕一时间难以统计。但据派出去查探的人说百姓伤亡惨重，失踪者不计其数。”
崔得安盯着他，目光如炬，厉声道：“还有呢？”
赵扩声音发颤，说道：“下官所知的只有这些。”
崔得贵怒目圆睁，一拍桌子，大声喝道：“赵扩，你身为黎县知县，竟如此糊涂！此等粗略的情况如何能作数？你速速回去，务必将受灾详情摸清楚后再来禀报与本府。若还是这般敷衍，休怪本府无情！”
赵扩跪下，额头紧贴地面，说道：“大人，现在黎县百姓天天堵在县衙门口要求赈灾放粮，再迟恐生民变。下官深知罪不可赦，但恳请大人能救黎县百姓于水火，下官定当感恩戴德，为大人肝脑涂地。”
