第700章 陛下，借步(4/4)

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孙传庭愣了下：“陛下如何知晓？”

朱由检没答，起身走到柜前，拉开第三格抽屉，里面躺着从李若星遗物中收来的一个小布包，打开是半页残纸，上面记着几笔药材往来的数目，末尾签了个“周”字，笔迹和《农桑要术》里先帝的批注一模一样。

老周是先帝的人。或者说，曾经是。

朱由检把残纸折好放回原处，转身对孙传庭说：“你即刻回去，把潼关外所有通往阴山的野路摸清楚，别打草惊蛇。朕另派人去苏州起那本账。”

孙传庭领命走了，杨嗣昌在门外候了多时，进来时手里捧着个小匣子，打开是几块干硬的面饼，灰扑扑的，掰开里头有紫色的颗粒。

“陛下，这是今早从云贵加急送来的，说是李大人病前最后一批试制的沙漠豆饼，晾干后硬得像石头，但泡水煮开了能胀三倍大。”杨嗣昌把饼搁在案上，“土司让人捎了句话：若战事起，这东西够一支兵马吃两个月不坏。”

朱由检拿起一块饼掂了掂，很轻，硬邦邦的边角硌着掌心。李若星在竹楼里咳着血和面时，恐怕已经想到了这一层——粮食不仅是给百姓吃的，也是给兵马吃的。他埋在梯田石缝里的那五百石豆种，与其说是让百姓吃饱，不如说是在给大明续命。

“传旨，让兵部立刻调一批工匠去云贵，把石缝田的法子抄出来，能扩多少扩多少。”朱由检把饼放回匣子里，“另外，给洪承畴送信，让他探完白铜矿后直接往西走，绕到阴山后面看一眼那些兵的马蹄印，看准了是往哪个方向去的。”

杨嗣昌应声退下，走到门口又折回来：“陛下，苏州那边的人今早到了，说夹墙里的账本找到了，但少了两页，被人撕走的。撕口很新。”

朱由检眼皮一跳：“谁动过夹墙？”

“钱家老宅查封后，苏州府派人守了一个月，但中间换过两班差役。第三班到岗的头一天，夹墙砖就松了。”

朱由检沉默片刻，说：“把那两班差役的名字列出来，让骆养性去查，一个个查，一个都不许漏。”

杨嗣昌走后，朱由检独自在御书房里站了一会儿，然后走到柜子前拉开最底层那格，里面放着一柄断剑，剑身上刻着“李”字。他把剑拿起来，断口处磨得光滑，是李若星病中反复摩挲的结果。

外头起风了，窗纸嗡嗡响得比先前更凶。朱由检把剑搁回原处，合上柜门时忽然听见窗棂上轻轻一叩，像是什么东西被风卷着撞在了木头上。

他走到窗边推开一道缝，朔风灌进来，吹得案上纸页哗啦啦翻。窗台外头落着一朵枯了的沙漠豆花，瓣子卷成团，颜色已经褪成浅褐色，但凑近了还能闻到一丝若有若无的甜腥气。

朱由检把花捡起来，搁在铁盒旁边。

他关窗时余光扫到院墙角的阴影里有什么东西动了动，极快，快到像是错觉。但朱由检站在原地没动，手指扣着窗沿，盯着那片阴影看了许久。

阴影里慢慢走出一个人来——穿的是一身灰扑扑的短打，腰间挂着一只陶碗，碗沿磕了个缺。他抬起头，右眉上一颗黑痣在月光下清清楚楚。

老周。

他站在御书房窗外三尺远的地方，两手空空，没带兵器，也没行礼，就那么直挺挺地站着，嘴唇动了动，声音被风吹得断断续续，但朱由检听清了四个字：

“陛下，借步。”