第669章 皇兄还活着？(4/5)

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“不要钱。”老汉磕了磕烟袋锅，“有人给过了，说见到三个带刀的客人，就把他们送到对岸。”

洪承畴警惕地问：“谁给的钱？”

“一个戴青铜面具的人。”老汉说，“还给了俺这个。”他从怀里掏出个玉佩，赫然是孙传庭的兵符！

“是孙将军！”朱由检松了口气，“他肯定摆脱了后金的追兵，派船来接我们了。”

三人上了船，老汉撑起篙，乌篷船悄无声息地滑向河面。河水很平静，倒映着初升的太阳，金光粼粼的，像是铺满了碎金。

“过了河，再走三十里就是开封城。”洪承畴看着地图，“地宫的入口在开封府衙的地牢里，得想办法混进去。”

朱由检却没说话，目光落在船老大的手上——那双手虽然布满老茧，指缝里却沾着些银粉，和王掌柜称药时用的银秤上的粉末一模一样！

“船老大，你以前是做什么的？”朱由检突然问。

老汉的动作僵了一下，嘿嘿笑道：“种地的，去年淹了庄稼，才来撑船。”

“是吗？”朱由检从怀里掏出颗“败血散”的药丸，扔到船板上，“那你认识这东西吗？”

药丸滚到老汉的脚边，他的脸色瞬间变得惨白，突然从船底抽出把砍刀，朝着朱由检砍来：“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就下去陪鱼虾吧！”

吴三桂的枪更快，一枪挑飞了砍刀，枪尖抵住老汉的咽喉。“说！是谁派你来的？”

老汉吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“是……是巴图大人……他说只要把你们沉到河里，就给俺一百两银子……”

“巴图还在洛阳？”洪承畴问。

“不……他已经去开封了……”老汉说，“带着后金的密探营，说是要在开封府衙的地牢里，给贵人准备个‘大礼’……”

朱由检心里一沉，刚要追问，船身突然剧烈地摇晃起来，像是撞到了什么东西。低头一看，只见船底渗出了黑色的水，水里还缠着些水草——那些水草的根须上，竟长着细小的牙齿，正在啃噬船板！

“是‘噬船草’！”洪承畴惊呼，“后金在水里种了这东西，专门用来破坏船只！”

船板很快就被啃出个大洞，河水疯狂地涌进来。老汉趁机推开吴三桂，跳进水里，却被水草缠住，惨叫着被拖入水底，很快就没了动静。

“快跳船！”朱由检大喊，率先跳进河里。洪承畴和吴三桂紧随其后，三人奋力往岸边游，身后的乌篷船在“咯吱”声中沉入水底，激起一圈圈黑色的涟漪。

爬上岸时，三人都湿透了，冻得瑟瑟发抖。岸边是片荒滩，远处传来阵阵狗吠，像是有追兵来了。

“往那边跑！”朱由检指着一片芦苇荡，“那里能藏身。”

钻进芦苇荡，里面比外面更冷，芦苇叶割得脸生疼。走了约莫一炷香的时间，前方突然出现一间破败的土地庙，庙门虚掩着，里面隐约有灯光。

“去看看。”洪承畴拔出刀，小心翼翼地推开庙门。